introduktion Charles Chauncy
Charles Chauncy var den førende modstander af den store opvågnen, den protestantiske evangeliske bevægelse, der fejede gennem de britiske Nordamerikanske kolonier mellem 1739 og 1745.
Chauncy blev født i den elite puritanske købmandsklasse, der styrede Boston. Hans oldefar, efter hvem han blev opkaldt, var den anden præsident for Harvard. Hans far var en succesrig Boston-købmand. Som en biograf udtrykker det, “Chauncy var først og fremmest en traditionel puritansk præst.”Desuden støttede Chauncy i hele sit liv Præsterne, der observerede den traditionelle indretning af den nye England-måde” (Charles H. Lippy, Seasonable Revolutionary: Charles Chauncy ‘ s sind (Chicago: Nelson Hall, 1981, s. 12). Selvom denne puritanske bestand havde været afvigende i England (dermed de liberale), var de i Amerika Den Stående orden, den herskende elite (og dermed de konservative mod andre religiøse grupper som baptister og kvækere). Chauncy var således en trofast og loyal tilhænger af den politiske, sociale, religiøse og økonomiske handelsklassestatus.
Chauncy modtog både sin bachelorgrad og sin kandidatgrad i teologi fra Harvard. Han blev ordineret til den første kirke i Boston i 1727, hvor han tilbragte resten af sit liv: 60 år som præst for “Old Brick”, som hans kirke blev kaldt. Ikke kun var det den ældste Menighedskirke i Boston, det var også en af de vigtigste i Ny England.
i sin bog, Old Brick: Charles Chauncy fra Boston, 1705-1787, præsenterer Edvard M. Griffin en miniatureoversigt over Chauncy ‘ s liv og arbejde:
spillede en rolle i de store begivenheder i hans tid: ikke kun den store opvågnen, men også de franske og indiske krige, kontroversen om den foreslåede etablering af det anglikanske bispedømme i Amerika, politiske begivenheder fra Frimærkeloven gennem revolutionen, oplysningens stigning, væksten af “liberal Protestantisme”, sociale ændringer i Boston, udviklingen af unitarisme…
Chauncy organiserede Amerikanske præster og korresponderede med engelske afvigende Præster for at protestere og forhindre indgreb i Church of England i dets kolonier. Selvom hans bestræbelser på at forene præsterne i sidste ende mislykkedes, modtog Chauncy en æresdoktor i guddommelighed fra University of Edinburgh. Han var et chartermedlem af American Academy of Arts and Sciences og blev anerkendt af Massachusetts Historical Society (da hans portræt blev hængt der) som “fremtrædende for sine talenter, læring og elsker af frihed, civile og religiøse.”Han blev kort sagt hædret som en af de førende intellekt i Amerika fra det 18.århundrede. Han var også en unapologetic elitist. Biograf Lippy skrev, at Chauncy mente, at “lægmændene simpelthen skulle følge føringen fra de præster, der trods alt var de teologiske fagfolk.”
Chauncy udgav sit store teologiværk, mysteriet skjult fra aldre og generationer, i 1785, to årtier efter at han havde afsluttet det. Han havde holdt publikationen tilbage, fordi han anerkendte den strenge logik i sine argumenter endte med at bekræfte en medfødt moralsk sans i menneskeheden, en tro på menneskelig fri vilje, en bekræftelse af universel frelse og dermed alles åndelige lighed. Disse påstande underminerede de doktrinære traditioner i hans egen calvinistiske trostradition og det sociale hierarki, han hyldede fra begyndelsen til slutningen af sit liv. Opførelsen af et rationelt, Oplysningsgrundlag for en teologisk progressiv, men dybt indlejret, socialt konservativ liberal trostradition begyndte med Charles Chauncy. Takket være Chauncys liv og arbejde var en liberal Kristen opfattelse i 1804 den dominerende i Boston. Denne komplekse konservative mand havde utilsigtet udløst en ny amerikansk liberal teologisk tradition: Amerikansk unitarisme.
