Introduktion til sociologi

begrebet privilegium henviser til enhver fordel, der er ufortjent, eksklusiv og socialt tildelt. For eksempel antages hvide mennesker generelt at være lovlydige, indtil de viser et tegn på, at de ikke er det, mens farvede mennesker rutinemæssigt antages at være kriminelle eller potentielle kriminelle, indtil de viser, at de ikke er det. En måde at se dette på er gennem en undersøgelse, hvor respondenterne blev bedt om at lukke øjnene og forestille sig en narkohandler. Da de blev bedt om at beskrive, hvad de så, nævnte næsten 95 procent en sort person, selvom langt de fleste narkotikahandlere i USA er hvide.

så når det kommer til at blive tilfældigt stoppet og frisket af politiet, har enhver, der er identificeret som ‘hvid’, en fordel, de ikke tjente, og det er eksklusivt for hvide. Det tildeles socialt i den forstand, at det afhænger af, at de opfattes på en bestemt måde af politiet—som ‘hvide’—før fordelen gives dem i form af antagelsen om, at de ikke er kriminelle.

det er vigtigt at bemærke, at privilege ikke garanterer gode resultater for den privilegerede gruppe eller dårlige resultater for alle andre. En hvid person, for eksempel, kan arbejde hårdt og har lidt at vise for det, kan mishandles af politiet uden grund, nægtes et job, de er kvalificeret til. Hvad privilegium gør er at indlæse oddsene på den ene eller den anden måde, så chancen for, at dårlige ting sker med hvide mennesker som en kategori af mennesker, er meget lavere end for alle andre, og chancen for, at gode ting sker, er meget højere. Privilegium er ikke noget, en person kan have, som en Besiddelse, som i “Hvor er min?”I stedet er det et kendetegn ved det sociale system—som en regel i et spil—hvor alle deltager.

et privilegiesystem – en familie, en arbejdsplads, et samfund—er organiseret omkring tre grundlæggende principper: Dominans, identifikation og centrering.

et system med hvidt privilegium er for eksempel hviddomineret, hvilket betyder, at standard er for hvide mennesker at besætte magtpositioner. Hviddominans betyder ikke, at alle hvide mennesker er magtfulde, kun at de magtfulde næsten altid har tendens til at være hvide, og når en farvet person indtager en magtposition, vil det blive bemærket som en undtagelse fra reglen (som når Barack Obama rutinemæssigt identificeres som en sort Præsident og ikke kun ‘præsidenten’).

hvid-identifikation betyder, at kulturen definerer ‘hvide’ mennesker som standard for mennesker generelt. Mennesker med farve identificeres for eksempel rutinemæssigt som ‘ikke-hvide’, et udtryk, der ikke fortæller os, hvad de er, men hvad de ikke er.

når en kategori af mennesker er navngivet standarden for mennesker generelt, er den mindste modstands vej at se dem som overlegne, der er ingen anden grund til at gøre dem til standarden. Flere ting følger af dette, herunder at se den måde, de gør tingene på, som simpelthen ‘menneskelige’ eller ‘normale’ og give deres synspunkter mere troværdighed end ‘andres’ synspunkter, i dette tilfælde folk med farve. Hvid-identifikation opfordrer også hvide til at være uvidende om sig selv somhvid, som om de slet ikke havde et løb. Det tilskynder også hvide til at være uvidende om hvide privilegier.

Hvidcentreret er tendensen til at sætte hvide mennesker og hvad de gør i centrum for opmærksomheden-forsiden af avisen eller magasinet, hovedpersonen i filmen.

når du organiserer et samfund på denne måde, vil resultatet være mønstre af ufortjent fordel, der er tilgængelige for hvide, simpelthen fordi de er socialt identificeret som ‘hvide. En relateret konsekvens er mønstre af undertrykkelse centreret om farvede mennesker. Rigelig forskning viser for eksempel, at hvide og sorte er lige så tilbøjelige til at bruge ulovlige stoffer, hvilket ville få os til at forvente, at de lige så sandsynligt vil ende i fængsel for den lovovertrædelse. Oven i købet, unge hvide mænd er den demografiske mest tilbøjelige til at sælge ulovlige stoffer. Men et betydeligt flertal af dem, der er i fængsel for narkotikaovertrædelser, er farvede på trods af deres meget mindre andel af den samlede befolkning. Det hvide privilegium i dette eksempel er det strafferetlige systems praksis at overse eller reagere mindre hårdt på narkotikaforbrydelser begået af hvide, mens den tilsvarende undertrykkende konsekvens for farvede er det systematiske valg af farvede til anholdelse, retsforfølgning og straf.*

* for en detaljeret undersøgelse og dokumentation af ‘krigen mod narkotika’ som et middel til massefængsling, se den nye Jim krage: Massefængsling i en alder af farveblindhed, af Michelle Aleksander. Ny Presse, 2010.

Copyright Lotte 2013 af Allan G. Johnson. Denne artikel kan kun citeres, genoptrykkes eller distribueres til ikke-kommercielle formål og med en tilskrivning til Allan G. Johnson, www.agjohnson.com og denne meddelelse om ophavsret.

for en mere detaljeret diskussion af disse ideer, se Allans bog, privilegium, magt og forskel. Du vil måske også læse Allans blogindlæg, ” luksusen ved glemsomhed.”