kan Verden slukke Kinas bundløse tørst efter mælk?

Beijing-baserede filmproducent Jian Yi, nu 43, husker tydeligt ankomsten af frisk mælk i sit liv. Det var et billede af det, ikke den ægte vare. “Det var 1990′ erne, og jeg så det først i en annonce på TV. Annoncen sagde eksplicit, at drikke mælk ville redde nationen. Det ville gøre Kina stærkere og bedre i stand til at overleve konkurrence fra andre nationer.”

som de fleste etniske Han, der udgør omkring 95% af befolkningen, var Jian medfødt laktoseintolerant, hvilket betyder, at mælk var svært at fordøje. Hans forældre spiste slet ikke mejeri, da de voksede op; Kinas økonomi var lukket for det globale marked og dens egen produktion meget begrænset. Gennem Mao-æraen var der mangel på mælk og rationeret til dem, der blev anset for at have et særligt behov: spædbørn og ældre, atleter og festkadre over en bestemt klasse. Gennem de fleste af de kejserlige dynastier indtil det 20.århundrede blev mælk generelt undgået som den lidt modbydelige mad fra de barbariske angribere. Udlændinge bragte køer til havnebyerne, der var blevet afstået til dem af kineserne i opiumskrigene i det 19.århundrede, og et par grupper som mongolske pastoralister brugte mælk, der var gæret, men det var ikke en del af den typiske kinesiske diæt.

da Kina åbnede sig for markedet i 1980 ‘ erne, efter Maos død, begyndte tørret mælkepulver at dukke op i små butikker, hvor du kunne købe det med statsudstedte kuponer. Jians forældre købte det til ham, fordi de troede, det ville gøre ham stærkere. “Det var dyrt, jeg kunne ikke lide det, jeg var intolerant, men vi overtalte os selv, at det var fremtidens mad,” sagde han. “Du er nødt til at forstå psykologien her – der er en fornemmelse i Kina, at vi er blevet ydmyget lige siden opiumskrigene, men at vi nu ikke længere vil blive ydmyget af udenlandske magter.”

da Folkerepublikken Kina blev født i 1949, siges dets nationale mælkebesætning at bestå af kun 120.000 køer. Men i dag er Kina den tredjestørste mælkeproducent i verden, der anslås at have omkring 13m malkekøer, og den gennemsnitlige person er gået fra næsten ikke at drikke mælk til at forbruge omkring 30 kg mejeriprodukter om året.

på lidt over 30 år er mælk blevet emblemet for et moderne, velhavende samfund og et land, der er i stand til at fodre sit folk. Overgangen er drevet af Det Kinesiske Kommunistparti (CCP), hvor mælk ikke kun er mad, men et vigtigt strategisk værktøj. Partiets krav på et magtmonopol er baseret på socialismens principper. Da det har tempereret den socialistiske ideologi med elementer af en markedsøkonomi, har legitimiteten af enpartistaten i stedet været afhængig af at levere det kapitalistiske løfte om at øge materiel velstand. Det faktum, at folk har råd til animalske produkter, er et synligt symbol på partiets succes. At gøre animalske produkter, især mælk, tilgængelige for alle over hele landet er en måde at tackle potentielt destabiliserende uligheder, der er opstået, da Kina har udviklet sig mellem de store byer og nogle af de fattigste landdistrikter. I de fattigste regioner er næsten en ud af fem børn stadig bedøvet eller kort for deres alder på grund af mangel på tilstrækkelig ernæring.

partiets nuværende, 13. femårsplan identificerer en af sine højeste prioriteter som at skifte fra små besætninger til større industrielle fabriksbedrifter for at holde sin befolkning på 1,4 milliarder i mælk. Officielle retningslinjer for kost anbefaler, at folk spiser tredobbelt mængden af mejeriprodukter, som de typisk spiser i øjeblikket.

præsident Jinping har talt i taler om at gøre en “ny Kina mand”. I 2014 besøgte han en fabrik ejet af Kinas største mejeriprocessor, Yili, og formanede sine arbejdere til at producere gode, sikre mejeriprodukter. Den nye kinesiske mand forventes at være en mælkedrikker.

genopfindelsen af mælk som en hæfteklamme i det moderne Kina har krævet en række bemærkelsesværdige bedrifter, ikke mindst for at overvinde folks laktoseintolerance og skabe et marked for mælk, hvor der ikke havde været nogen. Det har involveret privatisering af landbrug, tillader forarbejdningsvirksomheder at blive virksomheder og endda omdanne ørkenområder til gigantiske fabriksbedrifter.

nu skaber den globale virkning af Kinas stadigt voksende mejerisektor bekymring i andre lande. Mælkeproduktion kræver adgang til store mængder ferskvand: det anslås, at det tager 1.020 liter vand at fremstille en liter mælk. Men Kina lider af vandknaphed og har købt jord-og vandrettigheder i udlandet samt etableret store forarbejdningsfabrikker i andre lande.

opdrættede dyr er også en af de væsentligste årsager til menneskeskabte klimaændringer. Husdyr tegner sig i øjeblikket for omkring 14.5% af verdens samlede drivhusgasemissioner, mere end hele den globale transportsektor. Kvæg tegner sig for mere end to tredjedele af disse husdyremissioner. Drøvtyggere har en uforholdsmæssig stor indvirkning, fordi deres fordøjelse frigiver store mængder metan, en særlig potent drivhusgas, og deres udskillelse producerer lattergas. Derudover ryddes store skovområder for at gøre mere jord til rådighed for afgrøder til fodring af husdyr og frigive kulilte. Kina importerer allerede 60% af den samlede mængde sojabønner, der handles over hele verden, for at fremstille det foder med højt proteinindhold, det har brug for. Dens efterspørgsel efter soja er en vigtig drivkraft for skovrydning af den brasilianske savanne. At levere mælk over lange afstande til supermarkeder i byerne producerer endnu flere emissioner.

ifølge en undersøgelse foretaget af akademikere i Kina og Holland, hvis det kinesiske mælkeforbrug vokser som forventet ved hjælp af dets nuværende landbrugsmetoder, vil de globale emissioner fra mælkeproduktion alene stige med 35%, og den jord, der er nødvendig for at fodre køer til Kina, skulle stige med 32% i de næste 30 år. Kinas ambitioner om at tredoble sit mælkeforbrug “vil have store globale konsekvenser”, ifølge undersøgelsens førende hollandske forsker, Gerard Velthof. Kinas egen kapacitet til at producere mere er begrænset af dets mangel på ressourcer. Så hvis den ekstra mælk til at imødekomme efterspørgslen i Kina for det meste blev importeret, ville vi være nødt til at finde to nye lande på størrelse med Irland og give dem helt over til at producere foder kun til køer, der malkes enten i eller til Kina.

Jian mener, at Kinas nye besættelse af mælk tog fat i De Olympiske Lege i 1984 i Los Angeles. Da han lavede en dokumentar om mad i Kina for et årti siden, spurgte han folk fra hans forældres generation, der gentagne gange nævnte at se spillene. Nyt masseejerskab af tv-apparater havde gjort det muligt for kinesere at se rigtige udlændinge, i modsætning til skuespillere, live på TV for første gang. “Det gjorde et stort indtryk på folk,” mindede Jian. “De var forbløffet over at se, hvor stærke og høje udlændinge var. De kunne hoppe dobbelt så langt, løbe dobbelt så hurtigt. De konkluderede, at amerikanerne spiste meget oksekød og drak meget mælk, og kineserne havde brug for at indhente.”

kinesiske statsplanlæggere var også imponeret over den måde, japanerne havde udviklet sig på. Da USA besejrede og besatte Japan efter Anden Verdenskrig, havde de introduceret fodringsprogrammer i japanske skoler for at give børn mælk og æg. Gennemsnitlige højder steg inden for en generation.

i 1984 indledte Deng ‘ s markedsreformer, som var begyndt blot få år tidligere i December 1978, en periode med hidtil uset økonomisk vækst. BNP steg i gennemsnit omkring 10% om året indtil 2010. Den første fase af reformer sluttede kollektivt landbrug i landbruget, åbnede industrier for udenlandske investeringer og tillod enkeltpersoner at starte virksomheder. Et nyt” husholdningsansvarsprogram ” tillod familier at dyrke individuelle grunde og sælge overskud til fortjeneste igen. Disse husmænd blev opfordret til at holde et par kvæg til mælk for at øge deres indkomst, mens de øgede indenlandske forsyninger. Effekten var dramatisk. Mængden af produceret mad steg hurtigt og ville i løbet af de næste to årtier vokse med gennemsnitligt 4,5% om året.

efterhånden som befolkningerne urbaniseres, har de altid bevæget sig op i fødekæden, hvilket gør overgangen fra diæter, der stort set er baseret på korn og grøntsags hæfteklammer til dem, hvor kød, mejeri, fedt og sukker er mere fremtrædende. Kina har fulgt samme kurs. Mejeriforbruget voksede hurtigt gennem 1980 ‘erne og begyndelsen af 90’ erne. den vestlige model for detailhandel baseret på supermarkeder med længere forsyningskæder ankom også til byer, hvilket gjorde det muligt for producenterne at distribuere mælk yderligere og let for kunderne at købe den.

efterhånden som indkomsterne steg, havde folk råd til køleskabe i deres hjem og ville have mælk til at lægge dem. For fabriksmedarbejdere, der arbejder lange timer, repræsenterede mejeriprodukter en bekvem måde at få næringsstoffer på uden at skulle lave mad. Teknologi til at producere UHT-mælk med længere salgsdatoer, importeret i slutningen af 90 ‘ erne, gav forbruget et yderligere løft. Da fermenteringsmælk hjælper med at nedbryde lactose, blev der også markedsført nye yoghurtprodukter for at overvinde laktoseintolerans.

fra midten af 80 ‘ erne og frem foretog en række førende mejeritransnationale virksomheder som Fonterra, Nestl Larsen, Danone og Arla store investeringer i Kina for at udvide deres brands der. Kinesiske mejeriprocessorer, støttet af staten og med adgang til ny udenlandsk kapital, brugte også millioner – skabte efterspørgsel gennem reklame først, og derefter søger at imødekomme udbuddet sekund. Ankomsten af fastfood i vestlig stil som McDonald ‘s i begyndelsen af 90’ erne bragte ost ind i den daglige kinesiske diæt. I slutningen af årtiet åbnede Starbucks i Beijing og den vestlige kaffebarskultur startede, gør mælk moderigtigt. Mælk repræsenterede modernitet, fremskridt og stigningen i Kina.

i slutningen af 90 ‘ erne blomstrede de østlige byer i Kina, og folk indtog flere mejeriprodukter, men der voksede et hul mellem der og det indre, hvor folk var meget fattigere og stadig drak lidt mælk. Staten begyndte nye kampagner for at gøre landbruget mere effektivt og fremskynde den samlede udvikling i de mindre velstående vestlige regioner. Fremme af industrielt opdræt af intensivt fodrede køer i nye højteknologiske faciliteter i Indre Mongoliet var en del af dette skub for modernisering.

partiets femårsplaner fra slutningen af 90 ‘ erne introducerede en række understøttelser til mejerivirksomheder. Staten lettede lån til landbrugsvirksomheder til at købe køer, gav forarbejdningsvirksomheder skattelettelser og udstedte titusinder af millioner i statsgældsfonde for at forbedre avlsbestanden og malknings-og emballagefaciliteter. Kinas tiltrædelse af Verdenshandelsorganisationen i 2001 gav mejerihandelen et yderligere løft. Drevet til mejeri var meget effektivt. I 1990 indtog urbane kinesere omkring 4 kg mejeriprodukter i gennemsnit om året. I 2005 var det skyrocket til 18 kg pr. På landet faldt forbruget, men i samme periode steg det alligevel fra 1 kg pr.person om året til næsten 3 kg. Indre Mongoliet blev den førende kilde til mælk og tegner sig nu for en fjerdedel af landets samlede mejeriproduktion.

for at sprede mælkevanen yderligere begyndte staten at skabe nye generationer af mejeriforbrugere. Babyer fødes med evnen til at fremstille lactase, det er nødvendigt for at fordøje laktosen i mælk, men mister det generelt, når de fravænnes i spædbarnet. Østasiatiske mennesker er også genetisk disponeret for laktasemangel. Ældre generationer af kinesere, hvis diæt ikke har vist mejeriprodukter, er for det meste intolerante over for lactose, men hvis spædbørn aldrig stoppede med at drikke mælk, kunne de opretholde en vis kapacitet til at producere lactase og undgå at lide den oppustethed, der afskrækker folk fra den.

så sundhedspersonale i vaccinationsklinikker blev uddannet til at fortælle forældre at fodre deres børn mælk. Staten indledte et skolemælksprogram i 2000 for at give en daglig kop Gratis mælk til bybørn og udvidede den senere til landdistrikter. Premier Jiabao besøgte en mælkeproduktion i 2006 og skrev, at han havde en drøm om, at alle i Kina, og især børn, skulle have en kg (eller 500 g) mælk om dagen. Nye officielle ernæringsretningslinjer blev udstedt, der anbefalede flere mælk og mejeriprodukter i kosten.

at drikke mælk var bevidst forbundet med atletisk dygtighed og national stolthed. Yili, der har hovedkvarter i Hohhot, hvor den lokale indre mongolske stat er aktionær med betydelig kontrol, blev udpeget som officiel partner og leverandør af mælk til OL i 2008. Sloganet var: “Med mig er Kina stærkt.”

Mengniu, Kinas næststørste mejeriproducent, er også en statskontrolleret privat virksomhed med base i Indre Mongoliet. Det har brugt millioner på at sponsorere tv-sport, såvel som Kinas version af Pop Idol og det kinesiske rumprogram. Det var en officiel sponsor af verdensmesterskabet i fodbold i 2018, og dets reklamer var allestedsnærværende under kampe med det uforglemmelige slogan: “naturens kraft, født til storhed.”

Jians forældre drikker nu mælk regelmæssigt, selvom han selv er blevet veganer. Bekymret for klimaændringer og dyrevelfærd driver han China Good Food Fund, et projekt til fremme af bæredygtig mad. “Min mor har diabetes og har fået at vide at diæt, men lægerne siger, at hun stadig skal have mælk for at gøre hende stærk,” sagde han. “Kineserne har lært at drikke mælk på samme måde som de lærte at drikke Coca-Cola. Cola virkede underligt i starten, det smagte underligt, det var brunt, det havde forfærdelige bobler … mælk var den samme, men vi drak noget i vores fantasi; vi drak den vestlige livsstil, hvad der var moderne,” fortalte han mig.

det virkede som om intet kunne stoppe den ubønhørlige stigning af mælk i Kina, men så ramte skandalen. I 2008, efter et årti med eksplosiv vækst, viste det sig, at rå mælk fra 22 mejeriselskaber, herunder Yili, Mengniu og mange andre førende processorer, var blevet forfalsket med melamin, et industrielt kemikalie, der anvendes i plast. Det var blevet føjet til udvandet mælk for at snyde de proteintest, som den pris, der blev betalt til landmændene, var baseret på. Melaminen kombineret med urinsyre for at fremstille nyresten, der forårsager akut skade på urinvejen og ulidelig smerte, især hos babyer og små børn. Næsten 300.000 børn over hele Kina led alvorlig sygdom. Seks babyer døde. Titusinder af spædbørn måtte kontrolleres af læger, da deres forældre fik panik over deres sikkerhed. Salget af kinesisk mælk kollapsede natten over.

topledere fra et stort forarbejdningsfirma, Sanlu, viste sig at have kendt til forfalskningen i flere måneder, men havde dækket det og betalt for internetsøgemaskiner for at censurere negative rapporter om dets produkter. Mens OL i Beijing i 2008 projicerede et positivt billede af det moderne Kina, forsinkede lokale embedsmænd at rapportere forbrydelsen til højere myndigheder. Det var mælkegiganten Fonterra, der havde en aktiepost på 43% i Sanlu, der fløjtede til sin egen regering og til sidst tvang de kinesiske myndigheder til at handle. Sanlu blev fokus for håndhævelse: dens ledere blev retsforfulgt og fængslet, en landmand og mellemmand blev retsforfulgt og henrettet. Fonterra måtte afskrive $ 139m (71M) af investeringer. Det meste af skylden blev imidlertid lagt på småbønder og stort set uregulerede mellemmænd, der indsamlede mælk fra kommunale malkestationer.

staten har siden foretaget gennemgribende ændringer i sikkerhedsreguleringen og strammet inspektionen. Der har dog været gentagne fødevareskræk forbundet med forurenet mælk og andre produkter i de senere år. Forbrugerne forbliver dybt mistænkelige over sikkerheden ved lokal mad, frygter forfalskning, rester fra overforbrug af landbrugskemikalier, toksiner fra forurening af grundvand og luft ved industriaffald og overdreven brug af antibiotika. Mange velhavende forældre køber stadig kun udenlandske mærker af mælk til deres små børn.

da den indførte sin etbarnspolitik, lavede CCP en social kompakt med folket: mens familiestørrelsen måske var begrænset, ville staten sørge for, at hvert pars dyrebare afkom ville være så stærkt, som det kunne gøre dem. I 2000 ‘ erne fik fodring af børnemælk stor betydning for at opretholde politikken.

i hutong – de smalle gyder i det gamle Beijing med deres traditionelle enetages gårdhuse og fælles offentlige toiletter-ser man ofte klynger af tre eller fire aldrende bedsteforældre lege med et enkelt lille barn, hvis forældre er ude på arbejde. En bedstemor i 60 ‘ erne shopping i Jinkelong supermarkedskæde fortalte os, at hun købte mælk hver dag til sit barnebarn. Barnets forældre drak ikke komælk, men sojamælk i stedet, mens hun selv slet ikke drak det, fordi hun var laktoseintolerant, men hun syntes, det var godt for barnet at opbygge sin styrke og fysiske udvikling. Følte hun sig sikker på, at det var sikkert, efter melaminskandalen? Hun lo og sagde: “Nej, men jeg vælger de større mærker, og jeg skifter meget mellem dem; så hvis vi i det mindste bliver forgiftet, opbevarer vi ikke en slags.”

siden melaminskandalen er importen af udenlandsk mælkepulver steget. For at stoppe agenter, der køber for meget mælkepulver til videresalg i Kina, indførte butikker i Australien forbud mod bulkkøb af modermælkserstatninger. Danmark har også haft perioder med rationering. BHG, et eksklusivt Beijing-supermarked i et indkøbscenter nær et velhavende boligområde, havde fremtrædende udstillinger af UHT-og mælkepulvermærker fra Tyskland og ny Sjælland, sammen med gavepakker med små kartoner i luksusemballage. Den friske mælk, der blev udstillet, gjorde meget af at være ren, hentet fra Indre Mongoliet med sine lyse grønne græsgange.

for at genopbygge tilliden til kinesiske produkter har staten fremskyndet industrialiseringen af produktion og investeringer i store gårde. Før skandalen havde 70% af mælkeproducenterne i Kina besætninger på 20 eller færre køer. Seks år efter var antallet af små besætninger faldet til 43%, og industrielle enheder med mere end 1.000 kvæg tegnede sig for næsten 20% af mælkebedrifterne. Husmænd blev opfordret til at flytte deres kvæg til særlige udpegede områder – kendt som “ko hoteller” – med ekspert teknikere på hånden. Samtidig pålagde staten hård licens til landmænd og tvang mange med mindre besætninger helt ud af mejeriproduktionen.

i oktober sidste år blev jeg taget til en modeloperation i Indre Mongoliet, der viser tendensen mod hi-tech, mere intensivt landbrug. China ShengMu Organic Dairy blev først udtænkt i 2009 som et svar på melaminforgiftningsskandalen og som et banebrydende eksperiment med at tackle miljøproblemer. Virksomheden er et eksempel på det tætte forhold mellem privat virksomhed og stat, der kendetegner det socialistiske lands engagement med kapitalismen. Landbrugsjord blev nationaliseret under Mao og forbliver under statskontrol. Den lokale mongolske stat tillod Shengmu at leje jord og var involveret i forhandlinger om rettigheder med nomader og lokale landmænd, hvoraf nogle nu arbejder med dets husdyr, fortalte dets manager Yan Shengmao mig. Dets grundlæggende direktører var ledere fra Mengniu. De fik klarsignal fra statslige regulatorer til et offentligt udbud på Hongkongs børs i 2014, og frisk kapital strømmede ind fra udenlandske og kinesiske statsbanker og kapitalinvestorer. Ideen var at teste markedet for en højere kvalitet, dyrere slags hjemmedyrket produktion.

på trods af Indre Mongoliets pastorale image, som er et stort salgsargument inden for mælkeannoncering, er den traditionelle nomadeherder-livsstil blevet decimeret gennem årtier ved overgræsning, ved politikker med obligatorisk bosættelse, indhegning og flytning og ved industriel udvikling. Regionens græsarealer er nu alvorligt nedbrudt, græsning er begrænset, og Gobi-ørkenen griber ind. Men i en del af regionens Ulan Buher-ørken, takket være kunstvanding fra Den Gule Flod og 90m nyligt plantede træer, er det, der var et landskab af kæmpe klitter for mindre end et årti siden, blevet omdannet af Shengmu til en gård for op til 100.000 Holstein-køer, der holdes i 23 industrielle enheder, der huser 5.000-10.000 hver. De fleste af shengmus køer er opdrættet fra amerikansk bestand, hvis avancerede genetiske udvælgelse gør dem meget højtydende. Det er en begrænset dyrefodringsoperation (CAFO), hvilket betyder, at køerne ikke græsser udendørs på græsarealer – selvom det var tilgængeligt, er sådanne racer inden for grænsen for deres fysiologi og kunne ikke følge med deres energibehov ved at spise græs alene.

jeg blev inviteret op til office control Center, hvor flere gigantiske skærme fyldte en væg, nogle opdelt i 36 CCTV-billeder, der overvåger hvert hjørne af enheden. Uden lugt og ingen støj, udsigten føltes mere Truman-udstilling end ægte landbrug, men biosikkerhedsregler forhindrede Yan i at tage mig rundt på jorden personligt, forklarede han, så vi kom fjernt i stedet.

i midten billedet, en lind strøm af kvæg arkivering på en kontinuerligt roterende malkemaskine, slotting sig ind i hver af sine bugter uden menneskelig indgriben. En håndfuld arbejdere i en pit nedenfor kontrollerede derefter deres yver og hurtigt vedhæftede automatiske sugepatter. De computerstyrede malkemaskiner registrerer output pr.ko og frigiver suget, når de opdager, at et yver er tomt, hvorefter køerne trækker sig tilbage fra den stadig roterende platform og følger kvægtrafikken tilbage til deres bøjlelignende lader. Fra et vagttårn i flere etager udenfor undersøgte vi derefter området omkring. Hver ShengMu-stald støder op til en friluftspen, og køerne stod i kø i den tørre, kolde luft for at aflaste deres kløe på en hvirvlende elektrisk skrubbebørste.

gødning fra gården indsamles og bruges derefter til at bygge jord i ørkenen og befrugte de omkringliggende nye marker, hvor foder dyrkes om sommeren, i stedet for at blive den forurenende gylle, der er et alvorligt problem i mange Cafoer. Foderet suppleres med råvareimport fra USA. Da Shengmus grundlæggere først overvejede at placere deres projekt i området, fortalte eksperter dem, at det ikke kunne gøres, sagde Yan. “De troede, det var for ufrugtbart.”Men nu troede de, at de stort set havde holdt flokken fri for den sygdom, der ofte påvirker en så intensiv produktion, mens de ændrede klimaet og tilbød kinesiske forbrugere premium mælk, de kunne stole på.

Shengmus mælk forarbejdes på sin egen fabrik, hvor linjer med skinnende importerede rør og kar i rustfrit stål gør det til Tetra Paks af premium yoghurt og UHT-mælk. Dens arbejdstager sovesal, midt i lyse grønne græsplæner, var stille, da jeg besøgte, da fabrikken arbejdede med en brøkdel af sin kapacitet. “Vi overvurderede den nuværende efterspørgsel efter økologisk mælk og har justeret produktionen,” sagde Yan.

faktisk forsøgte Yili at overtage virksomheden i 2016, men fik ikke godkendelse fra staten. Derefter i begyndelsen af 2019 afgav Mengniu sit bud på ShengMu-mælkeoperationen. På trods af overskudsadvarsler tjener fabrikken en anden funktion. Det annoncerer sig selv som et turistcenter – ligesom flere andre store landbrugsvirksomheder, det er ikke kun en producent, men også et marketingværktøj, og den kinesiske offentlighed opfordres til at besøge og se, hvor pålideligt Hi-tech og hygiejnisk dets mejeriprocesser er.

år med hungersnød og konstant fødevaremangel er et levende minde for ældre kinesere og er det spøgelse, der stadig driver meget af partipolitikken i dag. Under Maos store spring fremad-program, der begyndte i 1958, var landmænd blevet tvunget videre til kollektive gårde og landarbejdere omdirigeret væk fra marker til nye industrier og opbygning af infrastruktur. Kollektiverne blev betalt en fast pris for det, de producerede, men fik ikke lov til at tjene penge på noget overskud. Da dårlig forvaltning faldt sammen med Oversvømmelse og alvorlig tørke i 1959, kollapsede landbrugsproduktionen. I den store hungersnød, der fulgte, døde mindst 36 millioner mennesker. Derefter oplevede Maos efterfølgende årti med kulturrevolution mellem 1966 og 1976 flytningen af millioner af mennesker. I slutningen af det havde folk i landdistrikterne næppe nok at spise.

opretholdelse af væksten i velstand fra 40 års markedsreform er af eksistentiel betydning for ledelsen, sagde Charles Parton, rådgiver for Kina til Underhuset foreign affairs select committee og associeret kollega fra Royal United Services Institute thinktank. “Partiets legitimitet er baseret på flere søjler, men den første er økonomisk. Det er løftet om, at festen vil gøre dig bedre, end du var før,” fortalte Parton mig. Kød plejede at være en lejlighedsvis luksus; mejeri var for det meste ikke tilgængeligt, så hvis du nu har råd til både kød og mælk regelmæssigt, føler du dig rigere.

fødevaremangel og fødevarepriser, der stiger hurtigere end lønningerne, er historiske årsager til civil uro. “KKP er besat af at fodre denne enorme befolkning-den vil fortsætte med at vokse indtil mindst 2030. Grunden til det bangs på om fødevaresikkerhed og fødevaresikkerhed er, at det er en potentiel kilde til ustabilitet. Folk kommer ud på gaden om det. Det rammer dem virkelig, hvis mælken, de vil fodre deres babyer, ikke er sikker.”

forberedelse til væksten i sin egen efterspørgsel har Kina opkøbt jord-og vandressourcer sammen med mejerier og forarbejdningsfabrikker over hele verden. Belt and Road-initiativet, der er planen om at bygge vej -, jernbane -, kabel -, rør-og havneinfrastruktur i en hidtil uset skala for at forbinde Kina med ressourcer og markeder over hele verden, handler i det mindste delvist om fødevaresikkerhed. Lanceret i 2013 forventes det at koste mere end $1tn og at krydse mere end 60 lande. Det vil gøre det muligt for Kina at få adgang til fødevareressourcer mere bredt og takket være nye digitale netværk hurtigere end nogensinde før. Yili group har allerede erhvervet en enorm mælkeforarbejdningskapacitet i Danmark og taler entusiastisk om at være en del af en Bælt and Road dairy alliance, en ny Kina-ledet Mælkevej på tværs af kontinenterne.

da økonomien er aftaget, er det afgørende for staten at holde levere på løftet om, at folk vil være bedre stillet end før. Som Parton forklarede: “budskabet er, at kun partiet kan gøre Kina stort igen og sætte det tilbage på sit retmæssige sted i centrum af verden; kun Kina har den rigtige form for regeringsførelse til at håndtere enorme globale udfordringer.”Partiet fremmer” socialisme med kinesiske karakteristika” på det grundlag, at vi står over for systemiske kriser som klimafordeling, der kun kan løses med den slags langsigtede strukturreform, der er umulig inden for korte valgcyklusser eller på uhindrede markeder, hvor profitmotivet trumfer alt andet.

statens ejerskab af Produktions-og distributionsmidler er faldet betydeligt; det tegner sig nu for omkring 25-30% af erhvervslivet generelt, og partiet erkender, at den private sektor er den mest dynamiske. “Men som gode Leninister slipper du ikke de vigtigste økonomiske løftestænger,” sagde Parton. Den kinesiske mejerisektor er et eksempel på tilgangen: førende virksomheder som Yili og Mengniu og nye som Shengmu er godt kapitaliserede med private aktionærer og udenlandske investorer, men staten bevarer kontrollen på forskellige måder ved at være en betydelig aktionær, der giver præferenceadgang til statsbanklån eller statsaktiver såsom jord eller til noteringer på børser og gennem interne partiudvalg.

det har skabt spændinger med Vesten, som sætter spørgsmålstegn ved, hvor åbent for det frie marked Kina virkelig er. Den førende hollandske Andelsbank, Rabobank, leverer finansielle tjenester til 17 af de 20 største globale mejeriselskaber, så dens senior mejerianalytiker, Peter Paul Coppes, har et indvendigt syn på sektoren. Han har sporet det kinesiske mejerimarked siden 1990 ‘ erne.

“det er et meget stort og voksende marked, og stigningen i mejeriforbruget er drevet af den kinesiske stat. Det sørger for, at de væsentlige dele af folks udgifter, hvad enten det er mad eller brændstof, er overkommelige,” sagde Coppes. “Vi gjorde det i Europa. Nu vil de også tage sig af deres fødevaresikkerhed.”Han er sanguine om, hvad det betyder for udenlandske investorer. “Der er en langsigtet interesse for den kinesiske stat i udenlandsk samarbejde. De vil bare ikke lade dig få kontrol over produktionen. Du bliver nødt til at nøjes med en minoritetsandel.”

den kinesiske diæt er blevet transformeret med ekstraordinær hastighed. Andelen af befolkningen, der var underernæret, faldt fra 24% i 1990 til 9% i 2015, da indkomsten pr.indbygger steg med mere end 2.000%, ifølge FNs fødevare-og Landbrugsorganisation (FAO). Men som andre nye og udviklede økonomier, der har vedtaget vestlige spisevaner, står landet over for et nyt dilemma. Utilstrækkelige kostvaner forårsager stadig stunting i de fattigste landområder, men nu er omkring en tredjedel af den voksne befolkning overvægtig, mens 6% er overvægtige. Kina er nødt til at beskæftige sig med underernæring og overernæring på samme tid.

“den slags vækst, vi har set på bare 40 år, og for en befolkning på 1,4 milliarder, er den aldrig blevet set i historien. Det er enormt, ” sagde Shenggen Fan, generaldirektør for International Food Policy Research Institute. “Kineserne mener, at en del af grunden til, at de er kortere end andre nationaliteter, er manglende adgang til mælk. Hvis du drikker en kop mælk om dagen eller har et æg om dagen, bliver du højere. Der er gode beviser for, at animalske fødevarer reducerer stunting.”

for Fan har transformationen været personlig. Hans forældre og bedsteforældre var landmænd. “Jeg blev født i en fattig landsby i Jiangsu-provinsen, og vi var sultne hele tiden. Vi kæmpede virkelig. Vi manglede grundlæggende ting-elektricitet, veje. Da jeg voksede op, havde jeg aldrig nogensinde mejeriprodukter. Jeg så kun frisk mælk, da jeg gik på college.”

hans bedstemor reddede familien fra Den Store Hungersnød, sagde han, og han blev født lige efter den i 1962. I kollektiviseringsperioden skulle du ikke lave mad til dig selv, men spise i de fælles kantiner. “Min bedstemor var smart – hun så, at det ikke ville fungere, så hun reddede mad til hele familien skjult for en regnvejrsdag.”Hans far, en landsbyleder, da Dengs reformer blev indført, var i stand til at øge sin indkomst med husdyr og kontante afgrøder. “Vi så markedet begynde at arbejde.”Det gjorde det muligt for ham og hans brødre at blive uddannet, og når Statens begrænsninger for, hvor du kunne bo, var afslappet, var de fri til at flytte til byerne og tjene mere og klatre op på den socioøkonomiske stige.

efter 33 år i Vesten vender Fan snart tilbage til en universitetspost i Beijing for at fremme bæredygtig udvikling. “Regeringen har et meget ambitiøst program, Healthy China 2030, for at sikre, at børn har adgang til sund mad, herunder mejeriprodukter i alle provinser. De vokser op i Kina. Jeg er ikke imod det, men industrialiseringen skal være bæredygtig. Kina skal sørge for, at husmænd ikke taber i processen. “

bekymringer omkring begrænsede ressourcer, klimaet og overforbrug af antibiotika, stoffer og pesticider har nu rykket op på statens dagsorden. I oktober sidste år, i det storslåede, statsdrevne Beijing Conference Center, lagde det kinesiske landbrugsministerium ud, hvad CCP ‘ s nuværende prioriteter for landbrug er. Den anden verdenskonference om dyrevelfærd, der er vært for International Cooperation Committee of Animal velfærd (en kinesisk NGO) og FAO, og samarbejdede med UK-baserede NGO Compassion i Verdenslandbrug. På scenen til det triumferende Stjernekrigstema beskrev Ma nye udfordringer forude. En aldrende befolkning med større forventet levealder og den nylige lempelse af etbarnspolitikken for at give alle par mulighed for at få et andet barn ville øge Kinas ernæringsmæssige krav. I Tit-for-tat handelskrig med USA, gengældelsestold pålagt af Kina på amerikansk soja havde dramatisk påvirket prisen på dyrefoder og skabt inflationspres i fødevarer.

“vi skal fremme mælkeindustrien kontinuerligt,” sagde han. Men at gå ud for vækst uanset miljøomkostningerne var ikke længere muligt.

“prioriteringen for husdyr plejede bare at producere mere. Det er ikke en tilgang, vi kan tage længere tid. Vi har over 80m gård enheder, og mange spredte familie husstande. Hvordan gør vi dem mere moderne?”

mens jeg var i Indre Mongoliet, blev vi taget til at turnere en af de tidligste vandkraft dæmninger på Den Gule Flod, bygget i 1961 for at kontrollere, hvad der havde været hyppige oversvømmelser, og at kanalisere kunstvanding. I disse øvre strækninger havde flodens vand drevet tung industri og fået Ørkenen til at blomstre. Embedsmændene sagde, at der var masser af vand, men overekstraktion har efterladt andre regioner kritisk korte. For et årti siden, Den Gule Flod nåede ikke havet i betydelige dele af året. Siden da har en digital overvågnings-og rationeringsplan bidraget til at reducere forurening og holde den flydende igen, men nogle eksperter sætter spørgsmålstegn ved bæredygtigheden af placering af vandintensive industrier som husdyrbrug i områder med vandknaphed og advarer om, at Kina er på vej mod en akut vandkrise.

“otte af Kinas nordlige provinser lider af akut vandknaphed, fire af knaphed, og yderligere to, Jinjiang og Indre Mongoliet, er stort set ørken. Grundvandet falder hurtigt. Disse provinser tegner sig for 38% af Kinas landbrug, 46% af dets industri, 50% af dets elproduktion og 41% af befolkningen, så Kina bliver nødt til at tage nogle meget vanskelige beslutninger om, hvem og hvad der får vandet,” sagde Parton. Det vil også fortsætte med at outsource sine behov i udlandet.

på trods af Made in China 2025-kampagnen for at øge den indenlandske produktion for mange råvarer er mælk ikke inkluderet i den hjemmedyrkede politik. “I partiets planer er mejeri altid meget højt på dagsordenen, men de siger ikke, at det skal komme fra Kina,” sagde Coppes fra Rabobank. Hvis Kinas efterspørgsel efter mejeri tredobles igen i 2050, som forventet af statslige mål og nogle finansielle analytikere, ville den typiske kinesiske person stadig forbruge mindre end halvdelen af, hvad den gennemsnitlige europæer får igennem. I betragtning af befolkningens størrelse stiller det ikke desto mindre et stadig mere presserende spørgsmål: hvor mange køer og andet husdyr kan verden faktisk opretholde?