kisten flyve
som du godt ved, er vi fly besat her på BioSCAN. Især, vi er phorid besat. Jeg er især besat af den makabre Art Conicera tibialis, almindeligvis kendt som kistefluen. Måske er det den skyggefulde belysning, som jeg ser dem under mikroskopet, men disse fluer, med deres mørke fløjlsagtige kroppe og (næsten uhyggelige udseende) koniske antenner (kun mænd, kvinder har runde antenner), appellerer til mig enormt.
en række phorid arter er kendt for at kolonisere mennesker rester, men C. tibialis synes den mest bestemte. Voksne hunner af denne art er kendt for at grave ned gennem over to meter snavs og komme ind i kister for at lægge deres æg. For at gennemføre en tilsvarende rejse skulle et menneske grave to miles ned-i perspektiv synes præstationen desto mere bemærkelsesværdig! Når hunnerne når liget, lægger de deres æg på eller i nærheden af kadaver. Maden klækkes ud og lever af det forfaldne væv — de er kendt for at foretrække magert væv (mens andre takser, såsom nogle arter af biller, foretrækker fedtvæv). Ja, selv ligespisere kan være betyder! C. tibialis er kendt for at kunne cykle flere generationer uden at overflade (hvad de laver under jorden, kan de levende kun forestille sig!). Når fluerne overflade, de gør det ved at kravle den omvendte vej af deres forfædre: tilbage op gennem mange fødder af snavs. Charles Colyer, i et papir fra 1954, formidlede observationer fra sin ven Mr. R. L. Coe, der var nogle af de første vigtige indsigter i denne arts livshistorie. I maj samme år observerede Mr. Coe et antal C. tibialis, der løb omkring en plet af sin have, hvor 18 måneder før han havde begravet sin afdøde hund. Som Hr. Coe observerede nærmere, han indså, at alt det, der løb rundt, faktisk var en parringsvanvid — komplet med par, der boltrede sig i coitu! På Colyers anmodning gravede Coe ned til liget af sit tidligere kæledyr og observerede phorider på enhver dybde undervejs. Fluerne rejste alle mod overfladen i en masseudvandring fra graven — i håb om at deltage i parringsfesten, så de kunne vende tilbage til denne eller en anden grav og lægge deres egne æg. AK, Hr. Coe rapporterede, at den 16. juni kunne phoriderne ikke længere findes i deres parringsvanvid i hans have — hvor de i uger var blevet set “løbe over jorden i solskin og samles under løse jordklumper i dårligt vejr”.
C. tibialis vides ikke kun at grave til forbløffende dybder efter lig, men at vente utroligt lange perioder med at kolonisere. Lig bruges typisk over et år efter begravelsen, og et papir af Martin-Vega et al. (2011) afslørede en sag, hvor arten blev fundet avl på menneskelige rester 18 år efter døden. Phoridarter er nogle af de vigtigste insekter, der anvendes inden for retsmedicinsk entomologi — en gren af retsmedicin, der bruger insektlivscyklusser til at hjælpe med at tilnærme ligets alder. En historie, der beskriver forekomsten af C. tibialis i Californien, blev fortalt af far Thomas Borgmeier (1969), en af phoridologiens “fædre”. Han blev sendt prøver af fluen, der blev samlet i et mausoleum i Colma. En familie havde bygget et hvilested over jorden for deres afdøde i 1962, og i 1965 bemærkede et stort antal fluer både i mausoleet og omkring kirkegården. Familien besluttede at åbne de fire Krypter. Alle fire krypt interiører var tørre og fyldt helt med C. tibialis og edderkopper. Jeg vedder på, at phoriderne var glade for, at de havde så let kolonisering – ingen grave kræves! Take home-beskeden i denne makabre fortælling bør ikke være afsky. Selvom detaljerne kan være grusomme, udfører insekter, der koloniserer lig, den nødvendige nedbrydning af organisk materiale, der skal forekomme efter døden. Kun ved denne sammenbrud – af insekter, svampe og bakterier — kan kroppe frigives for at genindtræde i livets cirkel. Forbrugere af carrion er gavnlige og udfører en uvurderlig service til os under overfladen. BioSCAN Principal Investigator Brian brun kan lide at sige, at være mad til C. tibialis er en måde, vi alle kan bidrage til trivsel phorids. Jeg håber, at du måske er så glad for denne flue, som jeg er efter at have læst den fantastiske livshistorie og undret dig over de fantastiske fotos taget af vores stjernefotograf Kelsey Bailey, der ekspert fanger den mørke, slanke æstetik af denne art på film (godt … digital ). Da jeg gav Kelsey et hætteglas med flere tørrede prøver, jeg fortalte hende, at jeg ville have kreative fotos til visuelt at udtrykke disse fluers morbide livshistorie. Som du kan se, skuffede hun ikke. Jeg nyder især fotografiet øverst på post-Kelsey smukt monteret prøven på hovedet af en insektstift — en glitrende kugle, jeg ønsker, optrådte oftere i entomologiske fotos. Jeg kan også godt lide film noir-følelsen af det “portræt”, hun tog af denne art. Ja, Jeg kan virkelig godt lide denne flyve. Måske er min kærlighed til C. tibialis så dyb (to meter, for at være præcis), fordi jeg ved, at de vil være med mig ikke kun i livet, men i op til 18 år efter min død. VITA INCERTA, MORS CERTISSIMA.
