Kolonitiden til 1776
at undervise, skrive eller læse om “kolonitiden” er en særlig udfordring. Ingen anden del af amerikansk historie er så fjernt fra vores egen; af samme grund er ingen blevet undersøgt så længe. Revisioner ligger stablet på revisioner; og divergerende stilarter af stipendium strækkes over et ekstraordinært interval. 1875 ser markant anderledes ud end sine efterfølgere i 1920 og 1960, og sidstnævnte har kun delvis lighed med overvejende synspunkter i dag.
listen over bøger her belyser arbejdet i den sidste generation eller deromkring. Som sådan, dens vægt er social historie: hverdagen, almindelige mennesker; kulturel tradition, populær mentalitet; race, etnicitet, klasse, og køn. Alligevel udgør det et meget stort telt uden et enkelt organiseringscenter. Forfatterne selv er et blandet parti: en semiotisk, en biograf, en romanforfatter, en lille kobling af museumskuratorer plus flere professionelle historikere (ikke alle på fuld tid “kolonialister”). Men det er også symbolsk. Netop på grund af sin afsides beliggenhed har den tidlige amerikanske historie begejstret mange forskellige forestillinger; det tilskynder faktisk—for ikke at sige, insisterer på—sådan mangfoldighed.
to advarsler. Listen behandler ikke hele det koloniale Amerika med en jævn hånd; nogle kolonier og regioner er mere fuldt repræsenteret end andre. I øvrigt, listen henviser kun let til kronologi og, hvis noget, vipper noget mod den første del af historien. Ingen tvivl om, at de samme elementer i de kommende år vil have en meget anden fordeling, da historiografi, ikke mindre end selve historien, ændrer sig konstant.
den colombianske udveksling: biologiske og kulturelle konsekvenser af 1492
af Alfred Crosby, Jar. (1972). Dette var, og er, et grundlæggende arbejde inden for det meget livlige underfelt af miljøhistorie. Det sporer den gamle verden/den nye verdens overførsel af livsformer—planter, dyr, mennesker, mikroorganismer—der begyndte med Columbus og fortsatte i generationer derefter. Undervejs berører det centrale emner som den indianske “demografiske katastrofe” (engrosdødelighed blandt indiske befolkninger, hovedsageligt fra ankomsten af tidligere ukendte sygdomspatogener), den meget kontroversielle Oprindelse af syfilis og en verdensændrende revolution i oversvømmelserne. Implicit gør det et endnu større punkt – at 1492 forbliver den vigtigste dato i moderne historie. Derefter begyndte to verdener (eller tre eller fire) at blive en, en proces, der fortsætter stadig.
erobringen af Amerika
af Tsvetan Todorov (1982; Engelsk oversættelse, 1984; University of Oklahoma). En europæisk kulturteoretiker og semiotisk udforsker her et stort eksistentielt spørgsmål ,” opdagelsen selv gør af den anden, ” i en specifikt amerikansk sammenhæng. Og når han gør det, kaster han et blændende lys over historien om kulturelt “møde” mellem kolonisatorerne og de koloniserede. Hans fokus er på det sekstende århundrede og Caribien; Columbus og erobrerdomstolen Kriss er blandt hans hovedpersoner. Men håbene, tvivlen, den uudviklede frygt, de kroniske misforståelser, hele indrykningskampen for at håndtere nyhed og forskel: disse ingredienser var til stede overalt europæere, indianere, og afrikanere kom sammen.
ændringer i landet: indianere, kolonister og Økologi i Ny England
af Vilhelm Cronon (1983; ny udgave, 2003; Hill og Vang). Dette er miljøhistorie bragt bogstaveligt til jordoverfladen. Det viser med stor klarhed og præcision den indviklede dynamik i økosystemændringer, især rollen som kulturelle værdier (på den menneskelige side) og biologisk tilpasning (på naturens side). Det tilbyder også en anden slags udsigtspunkt for at se sammenstød mellem kolonister med indfødte folk. Og det afsluttes med en antydende foregribelse af mere moderne udvikling, det mest bemærkelsesværdige, hvordan et “folk med masser” begyndte med det samme at blive et “folk med affald.”
Amerikansk slaveri, amerikansk frihed: prøvelsen af koloniale Virginia
af Edmund S. Morgan (1975; Norton). Betragtes som en klassiker næsten fra det øjeblik, hvor den blev offentliggjort, kan Morgans bog ” læses som en historie om det tidlige Virginia, men den er beregnet til at være både mere og mindre end det,” ifølge forfatteren. Mindre, fordi det ikke forsøger at dække alle aspekter af emnet; mere, fordi dets hovedtema har den bredest mulige rækkevidde. I det uslebne, uordenlig atmosfære i det syttende århundrede Virginia blev født en knyttet forpligtelse til individuelle rettigheder på den ene side og racistisk baseret slaveri på den anden. Og fra dette voksede” det centrale paradoks i amerikansk historie, ” frihed ridning piggyback oven bondage. Fortællingen, som fortalt her, kombinerer erudition og fortolkende opfindsomhed med meget fortællende panache. Dens tone er ironisk,dens import dyb.
Sot-Ukrudtsfaktoren
af John Barth (1960; Doubleday). Nogle gange formidler fiktion en sandhed, som akademisk stipendium ikke (ikke?) aspire; tag Sot-ukrudt, for eksempel. Sæt først i det post-Elisabetanske England, derefter i det tidlige Maryland, denne lange roman tilbyder en kantet, jordisk, helt menneskelig skildring. Dens centrale karakter, en Ebeneser Cooke, er en strålende sammensætning af daværende fremherskende værdier, meninger, stil, smag og (mest bemærkelsesværdigt) diktion. Hans don-lignende udnyttelser er realistiske, outlandish, og, ofte nok, enormt sjovt. Resultatet er tidsrejser af den mest absorberende art; i øvrigt, Barths forestillede verden passer pænt med alt, hvad vi har lært af det sædvanlige løb af dokumentariske “fakta.”
indianernes Nye Verden: Katavbas og deres naboer fra europæisk kontakt gennem Fjernelsens æra
af James Merrell (1989; Norton). For fyrre år siden registrerede indfødte amerikanere næppe på nogen radarskærm i kolonihistorien. Takket være en stærk ny forskningsvirksomhed—med det videnskabelige tag “ethnohistory”—har de nu en central position. Indianernes nye verden følger folk fra deres oprindelse i Carolina backcountry gennem deres første omgang med hvide kolonister, den resulterende sygdom, et voksende engagement i udenrigshandel, missionær kontakt, Demografisk og geografisk rekonfiguration, og, endelig, fornyelsen af deres stammeidentitet. På hvert tidspunkt viser bogen dem ikke blot som ofre, men også som ressourcefulde agenter for deres egen skæbne—et billede, der også gælder bredt for andre indiske grupper.
livet og tiderne for Cotton Mather
af Kenneth Silverman (1984; velkommen regn). Puritanisme: vi kan ikke undgå det, og vi bør heller ikke. Og måske er den bedste måde at nærme sig det på gennem dets crankiest, mest berømte, hyppigst stereotype og karikerede Amerikanske eksemplar, Boston-ministeren Cotton Mather. Heldigvis, Mather er genstand for den fineste beretning om ethvert individuelt liv fra det tidlige Amerika. Læs denne bog, og du kender ham. Desuden præsenteres tiderne ikke mindre end livet fuldt ud her: samfund og økonomi, religion og videnskab, det naturlige og det byggede miljø, ideer, mode, skik og smag. Tag det hele sammen, og dette er biografi morphing i histoire totale .
Salem besad: hekseriets sociale Oprindelse
af Paul Boyer og Stephen nissenbaum (1974; Harvard). Hekseri er et andet emne, der er umuligt at undgå. Intet andet i kolonihistoriens vidtstrakte terræn er ret så berygtet, eller så sårbar over for populær sensationalisme. Imidlertid har hekseri også tiltrukket seriøse lærde som en slags prisme til at undersøge den indre livsdimension af den tidlige amerikanske (især puritanske) oplevelse. Vidne Boyer-Nissenbaum holdets bemærkelsesværdige Salem besad . Fra en bit-for-bit dissektion af lokalsamfundet, bogen bevæger sig udad og nedad for at afdække en række skjulte, men grundlæggende dynamiske forbindelser. Dens endepunkt—og den dybeste, bredeste forbindelse af alle-er en uventet bro mellem heksejagt og tidlig kapitalisme. Således er Salems historie reddet fra hænderne på antikvarier og hucksters og givet varig historisk betydning.
Ny England begynder: det syttende århundrede
af Jonathan Fairbanks et al. (1982; Museum of Fine Arts, Boston; udsolgt). Historiske beviser kommer til os i ting ikke mindre end i ord. Og Ny England Begins var måske det øverste eksempel på en historisk informeret—og informativ—museumsudstilling. Monteret nogle 20 år siden af Bostons Museum of Fine Arts, det genskabt en langt tabt fysisk verden-udseendet, tonen, tekstur, fornemmelsen af det, og, ved dint af omhyggelig fortolkende indsats, meget af dens betydning samt. Rækken af objekter inkluderet var enorm, fra høj stil stue stole, håndarbejde broderier, og sølv bægre til ydmyge kammer gryder, firedogs, ler rør, og skovle. Forestillingen, som alle viser, var flygtig; heldigvis, imidlertid, det lever videre i et smukt produceret katalog, Der er tre bind langt. Her kan man finde et komplet udvalg af fremragende billeder sammen med 10 essays, der afspejler det bedste fra den seneste materialekulturundersøgelse.
mange tusinder gået: de første to århundreder af slaveri i Nordamerika
af Ira Berlin (1998; Belknap). Først inden for det sidste årti er historikere kommet til at værdsætte centraliteten af løsøre slaveri i det tidlige amerikanske liv. Tag slaveri ud, de fleste er nu enige, og alt ville se anderledes ud: økonomisk vækst og udvikling, mest åbenlyst, men også social struktur, kulturelle former, endda individuel psykologi. Så meget som eller mere end nogen anden gruppe byggede afroamerikanske bondsmen (og kvinder) grundlaget for vores moderne nation. Dette er byrden for mange tusinder væk, et gennemgribende overblik over dets uundgåeligt smertefulde emne. Men bogen gør mere end at fastslå spørgsmålet af ren betydning; det tilføjer kompleksitet og nuance ved at vise de mange forskellige former slaveri tog, den samtidige vækst af racistiske ideologier, og slavernes aldrig ophørte kamp for at modstå, eller i det mindste at temperere, vilkårene for deres undertrykkelse.
