Kompendium af Materia Medica

Ben cao gang mu (kompendium af materia medica) er et værk på en encyklopædisk skala, i 52 juan af tekst med to juan af illustrationer, i 25 bind. 1518-93), en indfødt af Sichuan, som var en af de største læger, farmakologer og naturalister i kinesisk historie. Efter at have tjent i kun et år i det prestigefyldte Imperial Medical Institute, vendte Li hjem for at arbejde som læge og begynde at skrive denne bog. Arbejdet og dets tre revisioner tog 27 år at gennemføre. Den nøjagtige dato for offentliggørelse er ukendt. Li indsamlede materialet ved omhyggeligt at undersøge hundreder af kilder i årene 1552-78. Han rejste meget og samlede førstehåndserfaring med urter og lokale midler i hele Kina, samt konsulterede enhver medicinsk bog på tryk på det tidspunkt. Resultatet var dette arbejde af stor videnskabelig, medicinsk og historisk betydning. Kompendiet indeholder detaljer om cirka 1.800 lægemidler, inklusive tidligere ukendte sorter, med illustrationer og omkring 11.000 recept. Hver urt er beskrevet af sin type, form, smag, natur og anvendelsesmåde. Arbejdet blev genudgivet mange gange i løbet af King-dynastiet (1644-1911) og siden da. Det er blevet oversat til mange sprog og betragtes stadig som det førende referenceværktøj til kinesisk urtemedicin. Også inkluderet er diskussioner om sådanne relaterede emner som botanik, dyreologi, mineralogi og metallurgi. Forfatteren grupperede sit materiale i kategorierne dyr, mineral og plante. Også inkluderet er en bibliografi af 900 eller så bogtitler. En etiket angiver, at denne kopi oprindeligt var ejet af Fujiyama af Isumo. Korrektionerne, skrevet med rødt blæk på de øverste margener, blev foretaget af den japanske medicinske lærde, Mori Tatsuyuki. Forordet, dateret 1590, er af Vang Shishen (1526-90), en fremtrædende mand med breve og historiker af Ming-dynastiet.