Kriminalitet og kriminologi (fra kriminologi, syvende udgave, s. 2-25, 2000, Larry J. Siegel, — se NCJ-185178)

kriminologi er den videnskabelige tilgang til studiet af kriminel adfærd og samfundets reaktion på lovbrud og overtrædelser. Det er i det væsentlige et tværfagligt felt; mange af dets udøvere blev oprindeligt uddannet som sociologer, psykologer, økonomer, politiske forskere, historikere og naturforskere. Kriminologi har en rig historie med rødder i Beccarias utilitaristiske filosofi, den biologiske positivisme af Lombroso, den sociale teori om Durkheim og den politiske filosofi. I slutningen af 1960 ‘ erne blev strafferetlige programmer oprettet for at undersøge og forbedre det strafferetlige system i USA. I dag arbejder mange kriminologer i uddannelsesprogrammer for strafferet. Kriminologi og strafferet er gensidigt dedikeret til at forstå arten og kontrollen med kriminel adfærd. Undersøgelsen af afvigende adfærd overlapper også kriminologi, fordi mange afvigende handlinger er overtrædelser af strafferet. Den kriminologiske virksomhed omfatter sådanne underområder som kriminel statistik, lovens sociologi, teorikonstruktion, kriminelle adfærdssystemer, penologi og victimologi. Kriminologer tror på et af tre perspektiver: konsensusvisningen, konfliktvisningen eller den interaktionistiske opfattelse. Konsensus opfattelse hævder, at kriminalitet er ulovlig adfærd defineret af eksisterende strafferet. Konfliktvisningen siger, at kriminalitet er adfærd defineret, så økonomisk magtfulde individer kan bevare deres kontrol over samfundet. Den interaktionistiske opfattelse skildrer kriminel adfærd som et relativistisk, konstant skiftende koncept, der afspejler samfundets nuværende moralske værdier. Kriminologer bruger forskellige forskningsmetoder til at indsamle oplysninger, der vil kaste lys over kriminel adfærd. Hver type metode, herunder undersøgelser, langsgående undersøgelser, rekordstudier, eksperimenter og observationer, fokuserer på et andet aspekt af forskning. 46 noter, 4 figurer og 6 fotografier