Kristne og offentlig uddannelse: et spørgsmål om bibelsk retfærdighed

den personlige beslutning om ikke at sende dine børn til offentlig skole bør ikke forhindre dig i at gå ind for millioner af børn i det offentlige skolesystem. Desværre har alt for mange kristne forladt offentlige skoler helt.

første gang jeg hørte udtrykket “regeringsskoler” på en hånlig måde er, da jeg kom til seminar. Omgivet af teologisk konservative og evangeliske kristne, antagelsen syntes at være, at sande troende aldrig ville stole på deres børn til “Cæsar.”

frisk fra syv års undervisning og som rektor i en offentlig charterskole i Mississippi Delta, var jeg ikke forberedt på den modstand mod offentlig skolegang, som jeg hørte fra mine klassekammerater. Nogle hævdede, at det i bedste fald var forsømmeligt og i værste fald syndigt for kristne at overgive deres børn til den sekulære humanisme, der siver fra siderne i videnskabelige lærebøger og drypper fra liberale underviseres læber.

men jeg troede aldrig, at det at udelukke ens børn med en levende tro på Jesus Kristus og bekymring for offentlige skoler var gensidigt udelukkende. Mere markant, da jeg tænkte på offentlig uddannelse, tænkte jeg på børnene.

Facing Fakta. For første gang i halvtreds år betragtes et flertal (51 procent) af børn i offentlige skoler som lav indkomst. I min egen delstat Mississippi, denne procentdel er langt højere, på 71 procent.1

da Fattigdom er en så slående faktor for børn i offentlige skoler, hvad er deres sandsynlige resultater? En undersøgelse foretaget af National Center for Education Statistics indikerer, at studerende med lav indkomst er fem gange mere tilbøjelige til at droppe ud af gymnasiet end deres jævnaldrende i mellemskolen, og seks gange mere sandsynligt end studerende med høj indkomst.2

en nylig rapport finder, at kun 9 procent af de studerende fra kvartilen med lav indkomst tjener en bachelorgrad efter fireogtyve år. 3 Dette er kun en stigning på 3 procent siden 1970. I mellemtiden tjener 70 procent af de studerende fra kvartilen med højeste indkomst en grad, op fra 40 procent i 1970.

virkningen på Billedbærere. Enhver kan trave ud af mange statistikker, men offentlig uddannelse handler om varmblodede mennesker, ikke kun kolde, hårde fakta.

som sjette klasse lærer kunne jeg ikke finde ud af, hvorfor en af mine elever blev ved med at falde i søvn i klassen. Hun tjente typisk høje karakterer, og uopmærksomhed var ikke normen for hende. En anden lærer måtte fortælle mig, at elevens mor var død, og hendes enlige far arbejdede lange timer. Min unge lærd var træt i klassen, fordi hun måtte stå op midt om natten for at tage sig af sin babysøster, mens hendes far var ude at arbejde.

en anden studerende ignorerede vedvarende skolens ensartede politik. Mens han forblev nogenlunde inden for rammerne af poloshirten og khakierne, der kræves af alle studerende, alt andet— Sko, sokker, bælte, undertrøje — manglede konsekvent eller ude af kode. Problemet, jeg endelig opdagede, var en type hjemløshed, som jeg ikke havde vidst eksisterede. Denne studerende havde et tag over hovedet, eller rettere mange tage. Han blev hos to eller tre forskellige mennesker inden for en uges tid, og han vidste aldrig, om huset, han boede en nat, ville have alle de rigtige elementer i hans uniform, da han vågnede der om morgenen.

endnu en elev stod over for en hjerteskærende række tragedier med poise af en erfaren helgen. Denne femte grader mistede sin mor til en uventet komplikation efter en ambulant kirurgisk procedure. Derefter døde tanten, der havde taget barnet ind efter sin mors død, også uventet. Gennem det hele kom dette barn stadig i skole og formåede at finde styrken til at fortsætte.

lærere og administratorer er ikke Og kan ikke være Messias. Gud har allerede sendt ham. Men Herren sender også sine tilhængere. Han sender dem til de steder med den mest alvorlige mangel, og hvor folk er mest marginaliserede. Børn, herunder dem i offentlige skoler, er nogle af samfundets mest sårbare vælgere. Der er behov for troende der.

bekymring og forsigtighed. Mange kristne er imidlertid bekymrede over at den offentlige undervisning afsporer den kristne undervisning. I maj 2016, med Præsident Obamas godkendelse, udstedte Justitsministeriet og Undervisningsministeriet et fælles “vejledningsbrev” om transkønne studerende og toiletter i offentlige skoler. Brevet angiver, at skoler skal lade eleverne bruge toilettet for deres valgte kønsidentitet, selvom det adskiller sig fra deres biologiske køn. Overtrædelse af denne norm, meddelelsen underforstået, kan påvirke føderal finansiering til skolen.4

i lyset af holdninger, der begrænser religionsfrihed eller modsiger bibelsk moral, kan kristne forældre lovligt vælge ikke-offentlige skolemuligheder for deres egne børn. Men dette er ikke et argument for at overtale kristne forældre til at sende deres børn til offentlige skoler. Det er en advarsel om ikke at lade dit personlige valg om uddannelse forhindre dig i at gøre retfærdighed, kærlig venlighed og vandre ydmygt med Gud (Mika 6:8).

kristne har frihed til at uddanne deres børn i det system, de ønsker, så længe de flittigt lærer dem Herrens befalinger (Deut. 6:6–7). Hvis du ikke sender dit eget barn til offentlig skole, betyder det dog, at du ikke behøver at bekymre dig om de børn, der er der?

Uddannelse Er Retfærdighed. Forbedring af uddannelse handler om bibelsk retfærdighed. Skriften tvinger troende til at gribe ind på vegne af samfundets mest sårbare, og dette inkluderer bestemt børn. Den samme ånd, der animerer aktivisme på vegne af ufødte børn, fremmer handling for børn i det offentlige skolesystem. Alle mennesker, fra undfangelsen gennem hele livet, er skabt i Guds Billede og værdige til værdighed og respekt (Gen. 1:26-28). Børn er en velsignelse fra Herren (SL. 127:3–5; 139:13). Og Jesus sender sin kærlighed til børn i evangelierne (Matt. 19:14; Lukas 18: 29). Beskyttelse af livet er ikke kun for børn i livmoderen; det skal strække sig til alle aspekter af en persons velbefindende. En bibelsk Pro-life holdning bør også forbedre livskvaliteten.

offentlig uddannelse handler ikke kun om enkeltpersoner; det handler om samfund. Offentlige skoler udgør hjørnestenen i ethvert samfund. De er centre, hvor familie, økonomi, samfund og mange andre sociale faktorer krydser hinanden. Forbedret offentlig uddannelse er et positivt gode ikke kun for børn, men også det fælles gode. For alle de kirker og kristne, der tout deres ønske om at “søge velfærden i byen” (Jer. 29: 7 ESV), deres krav er klangende bækkener, hvis de udelukker offentlige skoler.

som tidligere nævnt kvalificerer lidt over halvdelen af eleverne i det offentlige uddannelsessystem sig som lav indkomst. Bibelen befaler kristne at tage sig af de fattige. I Femte Mosebog 15: 11 står der: “Derfor befaler jeg dig, at du skal åbne din hånd for din Broder, de fattige og de fattige i dit land” (ESV). Så hvis vi bekymrer os om de fattige, så skal vi bekymre os om offentlig uddannelse.

Sådan tjener du offentlige skoler. Kristne behøver ikke at sende deres egne børn til offentlige skoler eller endda få deres egne børn for at hjælpe skolerne med at blomstre. For troende, der ønsker at tjene offentlig uddannelse, her er et par metoder.

en af de mest oplagte, men vanskelige måder at tjene offentlige skoler på er ved at blive lærer. Mens en bachelorgrad er påkrævet, behøver du ikke have en grad specifikt i uddannelse for at komme ind i klasseværelset i disse dage. Efter college sluttede jeg mig til Teach For America-programmet, som kræver, at deltagerne underviser i en by-eller landskole med lav indkomst i to år. Mange lærere, som jeg gjorde, forbliver ud over deres oprindelige engagement. Sådanne utraditionelle undervisningsprogrammer kan hjælpe dem, der ønsker at undervise, men har ekspertise på andre områder eller kan være en måde for voksne at komme ind i erhvervet som en anden karriere.

kirker kan også hjælpe med offentlig uddannelse. Mange kirker “adopterer” en skole. De forpligter sig til at tjene skolen på enhver måde, de kan. Fremtrædende pastor Tony Evans startede Adopt-A-School-initiativet. I dette program fungerer offentlige skoler som leveringsmekanisme for en række tjenester, fra mentorordninger til sommerlejre til voksnes læsefærdigheder. Kirker bør undersøge deres lokalsamfund for at finde den nærmeste offentlige skole og spørge skoleledere, hvordan de kan hjælpe.

derudover kan kirker hjælpe offentlige skoler ved at udstyre deres medlemmer til engagement. Ledere bør overveje at danne en affinitetsgruppe specifikt til undervisere. Fakultet, personale og administratorer i alle slags skoleindstillinger — offentlig, privat, kristen, hjemmeskole — kan komme sammen som kristne undervisere og anspore hinanden til kærlighed og gode gerninger (Hebr. 10:24). Denne gruppe behøver ikke engang at være en formel samling arrangeret af kirkeofficerer. Det kan opstå organisk fra menighedens medlemmer selv, men ledere bør skabe en kultur, der tilskynder til sådanne initiativer.

Der Er Børn Her. At tjene i offentlige skoler kan være en enestående effektiv måde at demonstrere Guds nåde og barmhjertighed på. Børn, og ikke kun fattige, har brug for så meget. Uanset om det er frivilligt at læse for en tredje klasse, ansætte en gymnasieelever som praktikant i din virksomhed eller køre for det lokale skolebestyrelse, kan enhver troende bidrage til offentlige skolers sundhed.

jeg har haft den ære at arbejde med utallige kristne i offentlig uddannelse, fra lærere til buschauffører til revisorer til vogtere til trænere. Kristne har været involveret i alle områder af offentlig uddannelse, men der er plads til mere involvering. Jeg håber, at troende vil spørge sig selv, om deres personlige modstand mod offentlig uddannelse har fået dem til at ignorere eller afvise muligheder for at tjene børn i den indstilling.

det er et privilegium at tjene Guds folk i offentlig uddannelse. Der er trods alt børn her. —Jemar Tisby

Jemar Tisby er Præsident for vidnet, en online hjemmeside, der er et sort kristent kollektiv, der engagerer spørgsmål om religion, race, retfærdighed og kultur fra et bibelsk perspektiv. Han er forfatter til bestselleren The Color of Compromise.