Løsning af mysteriet med kroniske piskesmældssymptomer

Jane har haft et bilulykke: en lastbil løb ind i bagsiden af hendes bil, da hun blev stoppet ved et rødt lys, hvilket fik hendes hoved til at piske voldsomt frem og tilbage. Heldigvis havde hun ingen synlige skader, så hun udvekslede forsikringsoplysninger med den anden chauffør og gik hjem.

men den aften begyndte hun at føle en smerte i nakken, som spredte sig til hendes hoved og kæbe i de følgende dage. Hun besøgte en læge, der udførte tests, men kunne ikke finde nogen fysisk årsag til hendes smerte. Uger, måneder og år gik, men smerten forblev. Hendes venner og familie begyndte at spekulere på, om hun gjorde det op – en række specialister havde ikke fundet noget galt med hende.

da jeg var fysioterapeut, havde jeg mange patienter som Jane – mennesker med kroniske piskesmældsassocierede lidelser. Patienter rapporterer ofte disse symptomer i årevis, men hvis de ser en læge, vises der intet på testene. Det er kompliceret at arbejde med dem, fordi tilstanden er en sort boks. Under andre forhold kan du forklare patienten, hvad der foregår, men med cvad ved du ikke med sikkerhed, hvilken tilgang der er bedst – og ofte er patienten ikke overbevist om, at der virkelig er noget fysisk galt.

anslået 3 ud af 1.000 mennesker lider af piskesmæld, og en ud af fire af dem rapporterer kroniske symptomer. Vi er nødt til at forstå, hvad der sker for at forårsage denne smerte, så da jeg havde en chance for at undersøge denne lidelse under og efter min ph.d., var det den perfekte mulighed for at arbejde sammen med kolleger ved Universitetet i Groningen i Holland og Offenburg Universitet i Tyskland for at hjælpe med at løse mysteriet.

i Ebiomedicin deler vi resultaterne af nogle avancerede billeddannelseseksperimenter, der viser, at der er reelle, funktionelle ændringer i hjernen, der påvirker den måde, hvorpå cvad-patienter behandler smerter.

analyse af blodgennemstrømning

dette er ikke første gang, forskere har undersøgt, hvad der sker hos CVD-patienter; tidligere undersøgelser har vist ændringer i blodgennemstrømningen i hjernen. Tidligere forskning har også vist, at mennesker med cvad kan være mere følsomme over for smerter gennem et fænomen kaldet central hyperekskitabilitet – nerverne bliver super begejstrede og signalerer smerter, hvor der ikke burde være nogen.

men indtil nu har ingen undersøgelser behandlet disse to ting sammen og fokuseret på, hvad der sker i hjernen. Vi gjorde det for at se, om forbindelsen mellem nakken og dybere dele af hjernen er det, der forårsager piskesmældssmerter. Vores hypotese – en vi stadig undersøger-er, at forbindelserne mellem nakken og de dybere dele af hjernen kan være involveret i den kroniske smerte, der opleves i cvad.

for at se på blodgennemstrømningen i hjernen udførte vi en særlig type scanningsteknik; vi brugte positronemissionstomografi (PET) til at scanne hjernen hos 20 kvinder (8 sunde, smertefri kvinder og 12 med cvad). Vi brugte en elektrisk strøm til at fremkalde ikke-smertefuld følelse i nakken, så vi kunne scanne under forskellige forhold. Vi observerede derefter hele hjernen for at se, om der var nogen ændringer.

vores resultater afslørede ændringer i blodgennemstrømningen i områder af hjernen involveret i smerteopfattelse og behandling af sensorisk information inde fra kroppen, som kaldes interoceptive stimuli. Vi tror, at disse ændringer kan skyldes en uoverensstemmelse i den måde, hvorpå interoceptive stimuli er integreret i smertebehandlingsregioner.

Piskesmældssymptomer stammer fra hjernen

ved at tilføje vores resultater til tidligere forskning kan vi nu sige, at der sker noget i hjernen hos cvad-patienter. Efter mange års mislykkede diagnoser begynder mange mennesker at tro, at de måske gør symptomerne op eller forsøger at gøre krav på erstatning. Det er en vanskelig situation, hvor patienten har smerter, lægerne kan ikke forklare det, og folk tror, at de gør det op.

jeg tror, at vores undersøgelse vil forbedre bevidstheden om sygdommen blandt offentligheden såvel som medicinske fagfolk og hjælpe mennesker med kroniske piskesmældsassocierede lidelser med at få den behandling, de har brug for.

selvom vores forskning går langt for at forklare, hvorfor CVD-patienter kan opleve kroniske smerter, er dette virkelig starten på at forstå, hvad der sker i hjernen. Vi har brug for mere forskning for at se, hvad der foregår i detaljer. Med vores scanningsteknologi kan vi bruge forskellige forbindelser til at udforske forskellige funktioner i hjernen, som f.eks. Vi overvejer også at se nærmere på andre faktorer, såsom betændelse i hjernen, for at se, om noget andet er involveret.

vi håber, at vores igangværende forskning vil hjælpe patienter, der har lidt uden anerkendelse af deres smerte for længe.

Læs undersøgelsen

Elsevier har offentliggjort denne artikel open access:

V: “Ændret Regional Cerebral blodgennemstrømning ved kroniske Piskesmældsassocierede lidelser,” Ebiomedicin (August 2016)

med ledelsen af Cell and The Lancet dækker Ebiomedicin hele bredden af translationel og klinisk forskning inden for alle discipliner inden for livs-og sundhedsvidenskab, lige fra grundlæggende videnskab til klinisk og offentlig/global sundhedsvidenskab. Sætter en høj prioritet på hurtig offentliggørelse, tidsskriftet dækker en bred vifte af forskningsundersøgelsestyper, fra eksperimentelle fund, kritiske analyser, metodologiske og tekniske innovationer og hypoteser til observationsepidemiologiske undersøgelser, kliniske forsøg, metaanalyser og studieprotokoller. Ud over, Ebiomedicin offentliggør kommentarer, anmeldelser, og synspunkter, der forbedrer tilgængeligheden og anvendeligheden af grundlæggende forskningsresultater for sundhedspersonale, og fremme en bedre forståelse af kliniske udfordringer for biomedicinske forskere. Dette tidsskrift er udgivet af Elsevier.