møntloven af 1792 (oprettelse af US Mint)

en lov om oprettelse af en mynte og regulering af De Forenede Staters mønter

baggrund: i forbindelse med Aleksandr Hamiltons lovforslag om oprettelse af Bank of the United States forelagde Hamilton også Kongressen en detaljeret rapport om oprettelse af mynten. Som beskrevet af historikeren Ron Chernov, ” en uge efter, at Senatet godkendte hans bankregning, overleverede Hamilton belejrede lovgivere endnu et heftigt dokument.”Hamiltons udtømmende undersøgte rapport foreslog brugen af en sølv dollar som den grundlæggende enhed af monetær værdi, implementeringen af et decimalsystem og placering af USA på en bimetallisk standard ved hjælp af både guld og sølv.

ved udarbejdelsen af sin rapport konsulterede Hamilton økonomiske tekster, herunder Adam Smith ‘s Nationernes rigdom og Malachy Postlett’ s Universal Dictionary of Trade and Commerce (bind 1 og bind 2), som hver havde skrevet om pengepolitik. Hamilton var også stærkt afhængig af Sir James Steuarts principper for Politisk Økonomi. Selvom mindre kendt i dag, Steuart var den mest læste økonom i koloniale Amerika. Hamilton henviste også til Sir Isaac Nyton ‘ s rapport fra 1717 om værdien af Guinea. Mens mange er klar over, at Nyton var en førende skikkelse i den videnskabelige Revolution, er det mindre almindeligt kendt, at han var “Mintmesteren” i England i tredive år.

Hamilton undersøgte også bankpraksis og-procedurer, herunder analyserapporter udarbejdet af goldsmith for Bank Of Ny York (som i dag stadig er i forretning som BNY-Mellon). Efter at have været en af grundlæggerne af Bank Of Ny York i 1784 (sammen med Aaron Burr), Hamilton var klart godt kvalificeret til dette projekt. Hamilton konsulterede også filer fra Bank of North America og udenlandske banker.

Hamilton var også i stand til at bygge videre på forslag til et nationalt møntsystem, der var blevet forelagt den kontinentale kongres. Især Hamilton var i stand til at låne fra tidligere forslag fra Thomas Jefferson. Thomas Jefferson ‘s 1790″ rapport om Cooper-mønter “anbefalede brugen af et decimalbaseret system snarere end det besværlige britiske system (som brugte guinea, Pund, halv guinea, halv pund, dobbelt krone, krone, halv krone, shilling (kendt som en” Bob”), seks pence, halv groat, to pence, penny, halv penny, farthing/kvart øre). Klik her for Jeffersons “rapport om vægte og mål.”Det er klart, at både Hamilton og Jefferson blev eksperter på dette område og samarbejdede i deres tidlige dage i USAs kabinet. Klik her for korrespondance mellem Hamilton og Jefferson i April 1791.

efter at have læst et udkast til Hamiltons betænkning svarede Jefferson med stor ros:

jeg giver dig rapporten om mynten, som jeg har læst over med stor tilfredshed. Jeg er enig med dig i at tro, at enheden skal stå på begge metaller, at legeringen skal være den samme i begge, også i den andel, du etablerer mellem værdien af de to metaller. Med hensyn til spørgsmålet om, hvem udgifterne til mønter skal falde, har jeg været så lidt i stand til at udgøre en mening, der er tilfredsstillende for mig selv, at jeg er klar til at være enig i begge beslutninger.

Klik her for Jeffersons brev af 24.januar 1791.

et årti tidligere forelagde Robert Morris og Gouverneur Morris deres eget forslag til en mynte. Forfatningens ophavsmænd anerkendte vigtigheden af en national valuta og bemyndigede Kongressen i artikel i, Afsnit 8, “til at mønte penge, regulere værdien deraf og af udenlandsk mønt.”

i sin tale om Unionens tredje stat den 25.oktober 1791 forklarede præsident Obama sine grunde til at ville præge amerikanske mønter.

forstyrrelserne i den eksisterende valuta, og især manglen på små ændringer, en knaphed, der er så særligt foruroligende for de fattigere klasser, anbefaler stærkt, at den allerede indgåede beslutning om oprettelse af en mynte straks gennemføres. Der er truffet foranstaltninger i henhold til denne beslutning for at skaffe nogle af de mest nødvendige kunstnere sammen med det nødvendige apparat.

Hamilton ønskede at tilskynde til brugen af en national valuta og reducere ineffektiv byttehandel som en del af hans plan for en samlet national økonomi. For at fremme patriotisme foreslog Hamilton, At nationale mønter indeholder Præsident-og emblematiske designs med stor skønhed og håndværk. “Mønternes perfektion er en stor beskyttelse mod forfalskninger. Og det er tydeligt, at farven såvel som kvaliteten af håndværket er en ingrediens i den perfektion.”

lov om oprettelse af mynten: loven vedtaget af kongressen var enig i Hamiltons forslag om, at den nye føderale regering ville drage fordel af sin egen nationale valuta. På det tidspunkt var hovedstaden i USA midlertidigt placeret i Philadelphia, mens D. C. blev bygget. Ikke desto mindre, afsnit 1 i loven forudsat at mynten skal være placeret på regeringsstedet i Philadelphia, hvor det forbliver den dag i dag.

afsnit 1 i loven identificerede fem officerer, der var ansvarlige for driften af mynten, en direktør, Assayer, Chief Coiner, gravør og kasserer. Direktøren blev bemyndiget til at ansætte “så mange kontorister, arbejder og ivrige, som han fra tid til anden finder nødvendige, underlagt præsidentens godkendelse.”Som et resultat sporer US Mint Police sin oprindelse tilbage til 1792, som et af de ældste føderale retshåndhævende myndigheder.

alle officerer og ansatte var forpligtet til at aflægge en ed for en føderal dommer, at de trofast og flittigt ville udføre deres opgaver. Officerer var også forpligtet til at stille en kaution på $10.000. Straffen for underslæb fra mynten var alvorlig. Afsnit 19 i loven forudsat, at hvis en officer eller medarbejder nedværdigede mønter eller underslæb fra mynten, skal de “lide Døden.”

loven specificerede, at den” proportionale værdi ” af guld til sølv i valuta skulle være 15 til 1 (hvilket gør en troy ounce guld svarende til 15 ounce sølv). Mønternes pålydende værdi, værdier og beskrivelser blev specificeret i lovens afsnit 9. Gold Eagle-mønten skulle indeholde 247,5 korn af rent guld sammenlignet med sølvdollaren, som den specificerede handling skulle indeholde 371,25 korn af rent sølv.

guldmønter, kendt som Eagles, skulle præges i $10 (Eagle), $5 (Half Eagle) og $2,50 (kvart Eagle) pålydende værdi. Sølv Dollars skulle præges i enheder på en dollar ($1), halv dollar ($.50), kvart dollar ($.25), disme ($.1), og halv disme ($.05). Den halve disme ville til sidst blive nikkel. Hamilton foreslog, at produktionen af den laveste pålydende cooper en cent ($.01) og halv cent mønter ($.005) var den højeste prioritet.

USA blev en af de første nationer bag Peter den Stores Rusland, der brugte decimalisering. Frankrig indførte decimalisering i 1795. Det Forenede Kongerige indførte endelig decimalisering på Decimaldagen i 1971. Kineserne er bredt anerkendt som de første, der har brugt et decimalbaseret system til mønter.

afsnit 10 i loven krævede, at den ene side af mønten skulle indeholde “et indtryk, der er symbolsk for frihed, med en inskription af ordet frihed, og møntårets år.”På bagsiden af hver guld-og sølvmønt krævede handlingen en figur eller repræsentation af en ørn med inskriptionen Amerikas Forenede Stater. Lincoln penny, udstedt i 1909 for at fejre hundredeårsdagen for præsident Lincolns fødsel, var den første amerikanske mønt, der skildrede en rigtig person. Tidligere mønter viste forskellige skildringer af” Lady Liberty “eller den romerske gudinde for” Liberty.”Ikke desto mindre ryktes det, at Martha var inspirationen til den halve krone, der blev præget i 1792.

i henhold til Afsnit 14 kunne enhver person bringe guld eller sølvguld til mynten for at blive analyseret og møntet gratis. En halv procent afgift blev afholdt, hvis ejeren ønskede en øjeblikkelig udveksling af guldbarrer for mønter. Denne politik med” gratis mønter ” fortsatte i mange år, mens USA brugte en bi-metallisk standard til at værdsætte valuta.

afsnit 16 forudsat at alle guld-og sølvmønter, der er ramt ved mynten, skal være lovligt bud i alle betalinger overhovedet. Loven specificerede yderligere, at sølvdollaren skulle knyttes til værdien af den spanske sølvdollar. På det tidspunkt var spanske reales den mest almindeligt anvendte og betroede valuta i Amerika. For at foretage ændringer var det ikke ualmindeligt at skære den spanske dollar i otte stykker eller “bits” (som var kendt som “stykker af otte”). For Hamilton ville brugen af en indenlandsk møntet valuta ikke kun være mere praktisk, det ville også være et kendetegn for amerikansk uafhængighed.

for at “bedre sikre en behørig overensstemmelse mellem de nævnte guld-og filvermønter og deres refpektive standarder” blev kvalitetskontrolforanstaltninger specificeret. For eksempel, fra hver separat masse af guld eller sølv, tre mønter var forpligtet til at blive afsat af kasserer. Hvert år den sidste mandag i Juli, loven forudsatte, at Chief Justice, finansministeren, finansministeren, statssekretæren, statssekretæren, og Justitsadvokaten ville føre tilsyn med, da prøvemønter blev analyseret og testet. Disse årlige møder blev senere formaliseret i den amerikanske Analysekommission.

loven blev vedtaget den 2. April 1792. Mindre end to uger senere nominerede David Rittenhouse i Pennsylvania til at være direktør for mynten. Lønningerne til officerer blev specificeret i Afsnit 6, der spænder fra $2.000 om året for direktøren, $1.500 om året for Chief Coiner og Assayer, $500 for kontorister og “sædvanlige og rimelige” lønninger for underordnet arbejdsmand og tjenere i henhold til deres respektive stationer og erhverv.

Rittenhouse var en respekteret videnskabsmand, matematiker og filosof, der havde bygget Amerikas første astronomiske observatorium. Ved udnævnelsen af Rittenhouse fulgte Hamilton ‘ s anbefalinger, som var indeholdt i en liste med 40 Navne leveret af Hamilton, organiseret af staten. Både Hamilton og Jefferson opfordrede Rittenhouse til at acceptere direktørens stilling.

Rittenhouse betalte $4.266, 67 for at købe to partier til mynten i Philadelphia den 18.Juli 1792. Ikke spilde tid, Den næste dag Rittenhouse begyndte nedrivning af en forladt templer destilleri på ejendommen. Inden for tre måneder var den første bygning klar til installation af en Smelteovn. Philadelphia Mint var den første offentlige bygning bygget af den føderale regering. Den tre-etagers murstensstruktur husede sine guld-og sølvbesiddelser i kælderhvelv. På første sal indeholdt bygningen vejerum og et presserum (hvor mønter blev præget). Personalekontorer var placeret på anden sal. Analysekontoret var placeret på tredje sal.

de første mønter, der blev ramt af mynten, var sølv “halv dimes”, som muligvis er lavet af sølvtøj leveret af George og Martha. De første mønter, der blev sat i omløb, var kobber cent. Hamilton erkendte, at fattige amerikanere, der blev tvunget til byttehandel, i høj grad ville drage fordel af bredere tilgængelighed af cooper-mønter. Ifølge Hamilton er mønter ” af meget lille værdi en god indkvartering og midlerne til en gavnlig økonomi for de fattige; ved at sætte dem i stand til at købe, i små portioner, og til en mere rimelig sats, de fornødenheder, som de står i nød.”På det tidspunkt var den daglige løn for arbejdstagere mindre end $1 pr. Til sammenligning blev medlemmer af kongressen betalt 50 cent om dagen, hvilket blev forhøjet til $1 pr.dag i 1795 og $6 pr. dag i 1796.

i sine første to år som finansminister arbejdede Hamilton i et hektisk tempo for at producere følgende grundigt undersøgte, udtømmende rapporter til Kongressen med ledsagende lovgivningsforslag. Klik her for Hamiltons rapport om offentlig kredit; Rapport om mangler i eksisterende Indtægtslove; rapport om en National Bank; rapport om oprettelse af en mynte; rapport om producenter; og rapport om Marine hospitaler.

inden han forlod kontoret som finansminister, opsummerede ever dilligent Hamilton yderligere anbefalinger til mynten. Klik her for Hamiltons brev den 31.Januar 1795.

i dag har U. S. Mint faciliteter i Philadelphia, Denver, San Francisco, Vest Point, Ny York, og selvfølgelig, Fort Knock, Kentucky, som er beskyttet af U. S. Mint Police.

Klik her for et link til John Adams’ kopi af handlingen.

yderligere læsning:

historien om den monetære lovgivning og De Forenede Staters valutasystem (John McVey, 1896)

noter om Hamiltons rapport om mynten (grundlæggerens arkiv)

historien om Bank Of Ny York (BNY-Mellon)

biografi om Aleksander Hamilton (Ron Cherno, 2004)

stat af unionens historie