Maine Caribou restaurering indsats ender

AUGUSTA, Maine (AP) _ et forsøg på at genoprette caribou til ødemarken i Maine er blevet udtalt en fiasko efter rovdyr dræbt mange af de ugudelige rensdyr.

Maine Caribou Project Inc. meddelte onsdag, at det opgiver sin 4-årige indsats. Projektembedsmænd sagde, at de tvivler på, at de kan skaffe de penge, der er nødvendige for at transplantere nok karibou til at skabe en selvbærende besætning.

af de 32 rensdyr, der blev frigivet i Maine, bekræftes 25 døde – 12 dræbt af bjørne og prærieulve. Resten er ikke redegjort for, men biologer mener, at kun to eller tre er i LIVE, og de har tilsyneladende mistet radiokraverne, der bruges til at holde styr på dem.

fire caribou kalve blev også født i naturen. To døde af ukendte årsager; en bjørn og bobcat dræbte de andre.

Caribou var engang så rigelige i Maines nordlige skov, at en by blev opkaldt efter dyret. Men overhunting og sygdom efterlod det nordamerikanske rensdyr uddød i Maine for mere end 80 år siden.

restaureringsindsatsen, der begyndte med en caribou-roundup i et fjernt hjørne af nyfunden, var den anden siden 1963.

da de nyeste caribou-udgivelser blev planlagt, var projektledernes største bekymring den dødbringende parasit kendt som hjerneorm.

“hele black bear ting var noget, ingen af de (biologer) anses for at være en kritisk faktor i begyndelsen,” projekt talsmand Richard B. Anderson sagde.

“jeg tror, det er muligt at gendanne karibou til sit tidligere sortiment,” sagde han. “Men du har brug for mange dyr.”

det ville tage flere penge, som projektledere mener, at de kan rejse i en svækket økonomi.

biologer mener, at de ville have brug for 50 til 100 mere caribou for at lykkes, men det ville koste mindst $300.000 at fange, transportere og overvåge så mange dyr. Projektet, som officielt slutter Dec. 31, har rejst $500.000 hidtil.

“vi er kommet til at indse, at kun under et ekstraordinært sæt omstændigheder ville det have været muligt at gennemføre et projekt af denne størrelsesorden uden organisatorisk og økonomisk støtte fra føderale eller statslige dyrelivsagenturer,” sagde projektledere i en erklæring.

projektets fiasko viser, at penge “bruges langt bedre til at bevare Maines truede arter i dag, mens de stadig eksisterer,” sagde erklæringen.

projektledere sagde, at de vil dele information med embedsmænd i Minnesota, Idaho, hvor caribou-genindførelsesprojekter foreslås eller er i gang.

den sidste rensdyr fra en indfødt Maine besætning blev spottet på mile-high Mount Katahdin i 1908.

i 1963 blev omkring to dusin karibou frigivet i det nordlige Maine. Alle dyrene forsvandt på grund af krybskytteri, sygdom, rovdyr og naturlig spredning, biologer tror.

i 1986 blev mere end to dusin rensdyr skudt med beroligende dart og ført med helikopter og i lastbiler til indhegninger ved University of Maine i Orono, 1.200 miles væk.

biologer holdt “børnehavebesætningen” i Orono for at opdrætte ung karibou til eventuelle udgivelser i Maines vildmark. Af det dusin, der blev frigivet i April 1989, var kun en kendt for at have overlevet ved udgangen af det år.

men projektledere opdagede, at caribou var mere modtagelige for hjerneorm, når de blev skrevet. Så alle 20 dyr i avlsbesætningen blev frigivet, og der blev planlagt at importere op til 75 mere karibou fra nyfundne lande.

i Januar nægtede bestyrelsen dog tilladelse til en forårsudgivelse. Bestyrelsesmedlemmer kritiserede den måde, projektet var blevet kørt på.