ny Chichibu og det sidste kort – Hanyu Jokeren

omkring to timers kørsel nordvest for Tokyo, nær byen Saitama, er den stort set bjergrige by Chichibu og hjemsted for Chichibu distillery-Japans yngste. Selvom Ichiro Akuto først begyndte at planlægge dette destilleri i 2007, har han og hans familie en lang tradition for at producere alkohol og – for nylig – øl i Japan. Akuto-forretningen går omkring 400 år, da de begyndte at lave skyld i Chichibu-området. I 1941 oprettede ichiros bedstefar et nyt hovedkvarter i Hanyu city og fik en licens i 1946. Det var dog først i 1980 ‘ erne, at de begyndte at gøre et seriøst forsøg på at lave single malt, og dermed blev Hanyu født.

på dette tidspunkt lavede de stadig skyld, og med single malt-piskeris meget mindre efterspurgt end blandet, besluttede han i 2000, at det var bedst at stoppe med at destillere helt. I 2004 solgte Ichiros far virksomheden til nye ejere, der ikke var interesserede i at lave mad. Stillbillederne og destillationsudstyret blev ødelagt, og hvis Ichiro ikke havde trådt ind, ville pisken – noget af det 20 år gammel – være blevet bortskaffet. Heldigvis formåede han at beholde alle disse dejlige fade og opbevarede dem på et lager.

et år på, og han udgav sine første flasker fra disse fade. Da Hanyu-navnet nu betød meget lidt, da det ikke længere ejede destilleriet, besluttede ichiro at kalde sit nye sortiment Ichiros Malt. Den første udgivelse var en single malt fra 1988 på kun 600 flasker, som det tog to år at sælge ud. Da han lavede denne første aftapning, gik Ichiro sammen med en designerven for at oprette en etiket – hans forslag var et spillekort, og ichiro blev straks forelsket i ideen. Det oprindelige design blev godt modtaget, og Ichiro besluttede at lave yderligere 53 piskeris, hvor aftenens sidste Joker-piskeris var det 54.kort i serien.

Ichiro har samlet en masse erfaring gennem årene ved at arbejde ikke kun for Suntory, men også en periode i 2006 og yderligere år på Benriach i 2007. Derefter vendte han tilbage til Japan til byen Chichibu, hvor hans nye destilleri endelig var blevet lavet, og i februar 2008 begyndte han at destillere. Produktionen er lille i forhold til mange andre destillerier: han kan kun Mølle 400 g byg ad gangen, hans mash tun er kun 2.400 liter og hans otte smukke misunara vaskebakker er kun 3.000 liter. Til sammenligning er Balvenies 10 vaskebakker 50.000 liter hver, og Mash tun er 38.582 liter. Han var også temmelig tilfreds med sine to ‘små, korte og lige’ spirit stills, begge med en nedadrettet lyne arm.

sådan er opmærksomheden på detaljer og præcision af driften af Chichibu, at Ichiro og hans team rejser til Skotland hvert år for at lave deres egen malt, hvilket gøres på traditionel måde ved gulvmaltning. Malten er fremstillet i Skotland, og det færdige produkt sendes til Japan. Byg dyrkes imidlertid i nærheden af destilleriet, og virksomheden er i færd med at fremstille en gulvmaltning samt bruge en japansk sort byg, der er maskinmaltet, til at fremstille piskeris, der i øjeblikket sidder i fade. Forhåbentlig er det ikke for længe, før vi ser dette i en flaske.

men videre til piskeris!

Chichibu Gulv Maltet. 50,5% abv

næse: dejlig og frugtagtig, fyldt med røde kirsebær, sommerbær (rød), ret lys med nogle ristede kornnoter og en maltet karakter. Dave Broom sluttede sig til os om aftenen for at præsentere piskerisene, og han hentede også crristme karamel og hvid chokolade.

gane: ret lys i tekstur, røde frugter kommer igennem som med næsen, men med en blomsterløft til dem. Selvom det starter lys, udvikler denne sig i munden, bliver chunkier og udvikler en dejlig vægt. De ristede korn noter er der også, med nogle granola kastet i skålen. Denne gang kan jeg få øje på den hvide chokolade – eller satte Dave den smag i mit sind? Med tilsat vand bliver chokoladekarakteren meget mere fremtrædende og overtager frugten som den førende role.It bliver fedtet, afrundet og har en meget bedre tekstur til det, som føles lidt mere afbalanceret.

Finish: En dejlig finish, der er langvarig. Der er korn, granola, pannacotta og kaffe foregår, men det forbliver blidt og kommer igennem med et strejf af sødme.

kommentar: dette kommer til liv med vand. Ichiro flasker sit sortiment med forskellige styrker, der er specifikke for hver øl. For mig er dette lidt for stærkt alene, men med bare en lille dråbe vand bliver det blødt, afrundet og har den dejlige kornkarakter med en subtil chokolade undertone.

Chichibu Port Rør. 54,5% abv

denne øl begynder sit liv i eks-bourbon-fade og modnes i dem i to år, før den overføres til portpipes for det sidste år.

udseende: jeg kommenterer ikke ofte farven eller udseendet af piskeris, men jeg var bare nødt til at nævne denne. Den har en løghudfarve med en lyserød nuance, der næsten minder om Tavel ros Kurt-vin.

næse: der er en dejlig krydret karakter til denne ene og farven på pisken kommer igennem på næsen. Jeg får lyserøde blomster, tranebær, rabarber, tyrkisk glæde (rose), nogle blide røde frugter og dejlig sød krydderi.

gane: tørret tranebær, hindbær, strejf af tanniner, masser af frugt, rosenblade, blomster og lidt varmt på tungen. Med vand begynder hindbær at dominere. Stadig nogle tanniner til stede og en urte note lurer i baggrunden. Det er blid, blød, sød og noget som en rød-æble-hud smag foregår.

Afslut: Ganske varmt, men frugten dvæler meget længere end alkoholen, hvilket giver en sød og krydret karakter.

kommentar: virkelig frugtagtig og frisk til en port finish. Jeg finder ofte, at disse stilarter har en klø, muggen karakter, som intetsteds kan ses i denne. Det er overraskende ligesom sin farve – også-masser af lyserøde og røde frugter.

Chichibu Chibidaru. 53,5% abv

tid til en kort lektion i japansk. Chibi er japansk for små, og daru betyder cask. Kan du gætte, hvad der er unikt ved denne endnu? Det er alderen i en kvart tønde. Der er dog en lille forskel på denne. For at fremstille disse fade hugger de begge sider af en traditionel 225l tønde (efterlader kun den midterste sektion) og sætter nye ender på. De nye tønder er små og dumpede som cigarer i udseende og har ikke de skrånende sider og små ender, du finder på en traditionel kvartfad. Denne teknik opstod faktisk ved et uheld-som det ofte er tilfældet med mange ting, der er relateret til. Ichiro havde ikke et samarbejde i nærheden, der kunne lave kvartfade, og da nogle af hans standardfade udviklede en lækage, huggede han enderne af og satte nye ender på – hej presto, han havde lavet sine egne kvartfade. Fadet til denne er tidligere bourbon, men med nye hoveder-som vil være meget større end dem på en traditionel kvartfad.

Chichibu har nu et samarbejde på stedet, ledet af en 97-årig cooper, der tidligere ejede det (nu lukkede) lokale samarbejde, før han gik på pension. Han kommer nu til destilleriet for at træne nye coopers, selvom han nogle gange ikke møder op til arbejde, hvis det er ret varmt. Eller hvis det regner…

næse: masser af karamel, karamel, sten og frugtplantage frugter, især nektariner og moden fersken, roser og nogle duftende japanske krydderier i baggrunden sammen med marcipan.

gane: Toffee, karamel, lidt sød, dejlig cremet tekstur, fed og ret rig, meget fremad, modne Braeburn æbler, nektarin, moden fersken, kokosnød, jordbær bootlaces, vild tyk sæt honning, menthol.

Afslut: Karamel, sødme, fersken, cremet og den menthol note kommer lidt mere ud.

kommentar: alvorligt rig, sød og frugtagtig. Der er en dejlig tyk-sæt honning smag på ganen og en let lift på finish.

Chichibu På Vej. 58.5% abv

jeg kan godt lide navnet på denne. Ichiro begyndte at destillere piskeris på Chichibu i 2008 og på vej blev aftappet i 2013 indeholdende en del af hans ældste, fem år gamle piskeris sammen med andre tønder destilleret mellem 2008 og 2010. I det væsentlige er Chichibu på vej til aftapning af en lige fem år gammel, men den er ikke helt der endnu. Hver enkelt tønde, der går ind i dette, meget af det hans gulv maltet, starter sit liv i en tidligere bourbon-fad, inden han tilbringer et sidste år i træ.

Næse: Smuk. Sød krydderi, mynte, skåret græs, grøn, urte, fennikel, anis, blomster, mindre frugtagtig end de andre, men der er måske noget pære eller æble derinde.

gane: Sød, fedtet, tyk og krydret. Masser af eksotiske frugter som papaya, mango, litchi og guava, fuld af varme, og at urte notat er tilbage. Med vand forbliver dette rig, men bliver cremet, og en røgelsessmag kommer i spil og skubber de tropiske frugter i baggrunden. Det er ikke stærk røgelse, men det er mere beslægtet med at stå nær et buddhistisk tempel; Du ved, at et sted i nærheden er der røgelse brændende, men det er blødere og mindre skarp.

Afslut: sødt krydderi, røgelse, templer og et fast greb med noget tannin.

kommentar: brugen af misunara bringer virkelig denne ud. Uden vand, det er fed og fuld af tropisk frugt, men bare en lille dråbe vand og misunara kommer til at spille, og at røgelse karakter skyder ind i rampelyset.

Chichibu Peated. 50,5% abv

næse: jeg er tilbage på Islay, stod ved kysten mellem to destillerier, og der er en røget kødfestival, der finder sted bag mig på toppen af bakken. Eller mere enkelt får jeg tørv, saltlage, salt havluft, røget pølse, skåret græs, et havebål, trærøg og røget skinke.

gane: Røget kød igen-Skinke og pølse – grønne frugter, bål, aske, fuld af røg, voksagtig og meget stor i munden. Der er et alvorligt slag af varme, der kommer igennem her, som intensiveres af røgen.

Finish: sommer bål og røget kød.

kommentar: dette er stort og punchy. Det føles lidt mindre kompliceret end de andre pisker, med bare røg og røget kød, der kommer igennem for mig – men det betyder bestemt ikke, at det ikke smager godt. En stor vinter-aften dram.

Chichibu Peated Flaske 2013. 53.5%

lidt lysere end den tidligere peated piskeris, Ichiro har øget peating niveauer og abv for denne aftapning. For mig er forskellen enorm.

næse: fuld, ren, meget mere tilbageholdende og elegant end den ældre aftapning. Røg, saltlage, græsklædte noter er alle stadig der, men de synes meget mere integreret.

gane: Elegant, cremet, velafbalanceret alkohol, vanilje, SALTLAGE, hvid fersken, æble, duftende aromatiske krydderier. Lækre.

Finish: Blød, delikat røg og hvide frugter. Jeg afsluttede mine noter her med ‘divine’.

kommentar: Forskellen mellem disse to aftapninger er ret stor. Han har taget noget, der var godt og taget det op på flere niveauer. Det er interessant at bemærke, at selv med et højere niveau af alkohol og peating er der meget mere tilbageholdenhed i denne, og den er afbalanceret. Al smag og kraft er der, men det nærmer dig langsomt og bejler dig, det behøver ikke at gøre noget fancy, ingen chat-up linjer kræves – det sidder tilbage og lader dig forelske sig med lethed.

Ichiros Maltkortserie – Hanyu Jokeren. 57.7%

så her er vi det sidste kort i serien: Jokeren(e). Til sit sidste kort har ichiro frigivet to jokere; den første, en vatting på 14 fade over seks årgange af Hanyu fra 1985, 1986, 1988, 1990, 1991 og 2000. Fadtyperne til dette er sherry butt, puncheon, hogshead, Cognac, chibidaru, Madeira hogshead og bourbon; 3.640 flasker af dette blev lavet. Den anden Joker har en monokrom etiket og meget sjældnere – desværre fik vi ikke prøve denne, selvom det ikke er overraskende, da dette kun er et fad fra 1985, og der kun er lavet 241 flasker.

udseende: mørk karamel, kobber / rav

næse: Blød karamel, poleret messing, duftende træ, cedertræ, så meget dybde. Det er voksagtige, rige, koncentrerede, stuvede tørrede svesker og datoer, bitter appelsinskal (tørret), lyserøde peberkorn, gammelt læder. Givet lidt mere tid til at åbne op i glasset, en blomsternote sparker ind, med nogle rosenblade og tyrkisk glæde i baggrunden.

gane: karamel, det starter ret blødt, næsten omskolet og udvikler sig langsomt på din gane. Der er ikke noget stort hit; Det tilbyder bare langsomt mere og mere over tid. Der er modne røde og sorte frugter, brombær, prune, figen, bitter appelsinskal, den er rig, men subtil. Grapefrugt og tørret citrusskal kommer frem efter tiden.

Afslut: alvorligt lang. Det er varmt, med den bitre citrusskal bakket op med brombær, figen og en subtil træagtig note.

kommentar: dette skriger ikke på dig, det introducerer sig selv og lader dig blive bekendt. Det starter lidt genert og åbner sig over tid. Når du kommer til at opleve alt, hvad det har at tilbyde, vil du dog ikke blive ked af det. Dette har så meget foregår, og hver gang jeg revisited det, jeg blev budt velkommen af en ny aroma og smag, med hver enkelt så lækker som den næste.

som altid går vores tak til Akuto-san og Dave Broom for at være vært for en sådan fantastisk aften.

du kan læse mere om Chichibu i Tims indlæg fra da han besøgte, og du kan tilmelde dig for at modtage en e – mail, når den nye Chichibus og Jokeren er tilgængelige på følgende links: Chichibu på vej, Chichibu Peated 2013 og Ichiros Malt-Jokeren. De skal være tilgængelige i midten af maj.

Update: Desværre er Hanyu Joker blevet forsinket – vi håber at få det til oktober.