Obligatorisk skolegang er uforenelig med frihed
hvis vi bekymrer os om frihed, bør vi afvise obligatorisk skolegang. En relikvie fra det industrielle Amerika fra det 19.århundrede, obligatoriske skolebestemmelser reducerede det brede og ædle mål for et uddannet borgerskab til et system, der passer til alle, statskontrolleret masseundervisning, der fortsætter i dag.
Jefferson erkendte, at obligatorisk skolegang ville være en trussel mod friheden.
Horace Mann, designeren af nationens første lov om obligatorisk skolegang i Massachusetts i 1852, så skatteyderfinansieret, universel obligatorisk skolegang som en måde at forme børn til moralske, demokratiske borgere. Han sagde berømt: “mænd er støbejern, men børn er voks.”
på trods af at han hjemmeunderviste sine egne børn, byggede Mann det preussisk-inspirerede fundament for det moderne regeringsskoleapparat, der cementerede uddannelsens vedvarende tilknytning til skolegang. Hans biograf, Jonathan Messerli, skriver om Mann: “At han ved at udvide det europæiske koncept for skolegang kan indsnævre de reelle parametre for uddannelse ved at omslutte det inden for de fire vægge i det offentlige skoleklasserum…”
grundlægger af tvungen uddannelse
for Mann og hans kolleger repræsenterede obligatorisk skolegang et dramatisk spring fra grundlæggerne, der påvirkede deres vision. Thomas Jefferson anerkendte for eksempel den væsentlige forbindelse mellem uddannelse og frihed og skrev i 1816: “Hvis en nation forventer at være uvidende og fri i en civilisationstilstand, forventer den, hvad der aldrig var og aldrig vil være.”
man kan ikke være virkelig fri inden for et obligatorisk tvangssystem for social kontrol.
Jefferson støttede en decentraliseret ramme for uddannelse, fri for de fattige; men i modsætning til Mann erkendte han, at det ville være en trussel mod friheden at gøre et sådant system obligatorisk og regeringskontrolleret. Jefferson skrev i 1817: “Det er bedre at tolerere det sjældne tilfælde af, at en forælder nægter at lade sit barn blive uddannet, end at chokere de fælles følelser og ideer ved den tvungne asportation og uddannelse af spædbarnet mod faderens vilje.”
på trods af Jeffersons advarsler blev lov om obligatorisk skolegang vedtaget og udvidet i slutningen af det 19.Og det tidlige 20. århundrede, hvilket krævede skoledeltagelse under en juridisk trussel om magt. Nogle uddannelsesfilosoffer og sociale reformatorer fra det 20.århundrede havde til formål at mindske virkningen af tvungen skolegang og stræbe efter at gøre klasseværelser og læseplaner mere relevante for børns oplevelser og mere praktiske og eksperimentelle.
hvad disse velmenende reformatorer ofte ignorerede, var imidlertid den iboende konflikt mellem frihed og tvang i masseskoleundervisning. Man kan ikke være virkelig fri inden for et obligatorisk, tvangssystem for social kontrol.
i 1962, lidt over et århundrede efter den første begyndelse af statskontrolleret obligatorisk skolegang, skrev Paul Goodman sin skarpe afhandling, obligatorisk forkert uddannelse, der beskriver de vigtigste fiaskoer ved obligatorisk skolegang. Han skrev, at “uddannelse skal være frivillig snarere end obligatorisk, for ingen vækst til frihed sker undtagen ved egen motivation. Derfor skal uddannelsesmulighederne være forskellige og administreres forskelligt. Vi må formindske snarere end udvide det nuværende monolitiske skolesystem.”
ifølge FN. ethvert barn har ret til en tvungen uddannelse.
selv som sociale reformatorer lige fra A. S. Neill (Summerhill, 1960) til John Holt (hvordan børn fejler, 1964; hvordan børn lærer, 1967) til Ivan Illich (Deschooling Society, 1970) skrev om de alvorlige problemer med tvungen skolegang, blev lov om obligatorisk uddannelse strammet og udvidet over hele verden i sidste halvdel af det 20.århundrede.
De Forenede Nationers erklæring om barnets rettigheder (vedtaget af FN ‘ s Generalforsamling i 1989 og ratificeret senere af alle FN-medlemslande undtagen De Forenede Stater) hævder: “Barnet har ret til at modtage uddannelse, som skal være gratis og obligatorisk.”Ifølge FN har ethvert barn ret til en tvungen uddannelse, der er pålagt ved lov og tvunget af staten.
bemyndigelse af forældre
i dag, da obligatorisk skolegang forbruger mere af et barns liv end nogensinde før, begynder i toddlerhood og strækker sig ind i sen ungdom for meget af hver dag og år, anerkender mange forældre og undervisere afbrydelsen mellem tvungen skolegang og frihed. I stigende grad vælger de – eller skaber – alternativer til skolen.
nogle lovgivere opfordrer til ophævelse af forældede lov om obligatorisk skolegang.
et stigende antal “gratis skoler” og demokratiske skoler af Sudbury-typen, som dem, der fremmes af A. S. Neill, åbner landsdækkende og gør det muligt for unge at lede deres egen uddannelse fri for tvang.
Hjemmeundervisning blomstrer, og filosofien om unschooling eller selvstyret uddannelse, som John Holt og andre fortaler, vokser i popularitet og indflydelse. Lovgivere i nogle stater opfordrer til ophævelse af forældede lov om obligatorisk skolegang, og styrker forældre med flere uddannelsesvalg.
dette er lovende signaler om en stille udvandring fra masseskole, da flere mennesker indser, at frihed og tvang skaber mærkelige sengekammerater.
