om at gøre det, du elsker så længe du kan

det ser ud til, at du altid jonglerer med en række projekter.

det er altid travlt, selvfølgelig. Jeg har et nyt album, der kommer ud i år, som blev indspillet i løbet af de sidste par måneder. Det hedder Vinterhistorier, og det er en vidunderlig musikalsk rejse for mig. Jeg indspillede med en gruppe kaldet Chatham County Line. Vi har haft en stor oplevelse at lave dette album, og vi har lavet en vis sammen i Colorado i sommer. Vi spiller sammen i et par dage på Joe ‘ s Pub. Det er en del af det offentlige teater.

du har lavet optegnelser med så mange forskellige slags mennesker gennem årene. Hvordan fungerer samarbejdsprocessen for dig nu? Søger du altid nye mennesker og muligheder for at gøre ting, som du ikke har gjort før?

samarbejdspartnere kommer normalt bare til mig. Jeg må sige, at det er en slags magisk måde, de ankommer på. Jeg har haft en masse ting, der lige faldt i mit skød. Sådan har det været hele mit liv. Et af de første samarbejder, jeg nogensinde gjorde, var da jeg var 11. Jeg sang føringen i Snehvide, og jeg blev nødt til at gøre “en dag kommer min Prins.”Min prins fik navnet Rokley, og han var 10 år gammel, og jeg havde en stor knus på ham. Så måske var det mit første rigtige samarbejde.

da jeg var 13, spillede jeg en klaverkoncert—den, som Mosart skrev til sig selv og sin søster—og min Co-pianist var en 16-årig ved navn Danny Borrero, der stadig har en stor karriere og har sit eget band i Californien. Så jeg tror jeg har gjort en masse samarbejde gennem årene.

og så selvfølgelig lave plader med så mange forskellige kunstnere starter i 60 ‘erne. mærkeligt, jeg gjorde ikke rigtig nogen duetter, så at sige, i det mindste ikke på plader. Hvornår var min første duet, undrer jeg mig? Ved du det? Nå ja. Jeg sang en duet med Leonard Cohen. Jeg tror, det var på TV, men jeg tror ikke, det var nogensinde på en optagelse.

der var desværre ikke. Jeg ved det, fordi jeg forsøgte at finde det for nylig.

er det ikke vidunderligt? Vi tænkte bare aldrig på at optage det. Og da jeg kom rundt for at optage et duets-album, var han meget syg og gjorde ikke meget af noget.

du er slags kendt som en tolk af sange, og der er visse, som folk altid refererer til—Joni Mitchells “begge sider nu” og “Send klovnerne”—men jeg elsker nogle af de mindre berømte, især når du dækkede Phil Ochs.

jeg elsker at synge hans sange. Han var en god ven. Faktisk, det var ham, der bragte Eric Anderson op til lejligheden, som jeg boede i, før jeg flyttede hit. Det må have været 1965. Jeg var på Vest 79. og jeg var lige flyttet derop, og han bragte Eric Anderson til døren og sagde, “Her er denne fyr. Han har skrevet denne sang.”Og Eric kom kaste gennem døren og kørte til badeværelset, hvor han skrev teksterne til “Thirsty Boots” på en matchbook. Så spillede han det for mig, og så gik han i en fart. Jeg indspillede det den næste uge, tror jeg.

jeg kendte en hel masse mennesker, der boede her i byen i 60 ‘erne, og folk ville bo i min lejlighed hele tiden. De ville have brug for et sted at hænge ud, og de ville komme og bo hos mig. Så Phil kendte mit sted meget, meget godt. Han kom til min dør ,og han sagde, ” Vi er nødt til at gå i centrum til hotellet, hvor yippies holder deres pressekonference.”Det er ikke ofte nævnt, men han var en af deres grundlæggere.

han og jeg ville fortsætte med at synge ved deres retssag—Chicago Seven trial—men dommeren forhindrede mig i at synge, hvilket var lidt sjovt. Phil valgte meget klogt at synge ud på gaden for pressen, i stedet for i retssalen som mig, og det kom ind i alle aviserne. Alligevel, han var en vidunderlig fyr. Desværre var han alkoholiker, og helt ærligt har det meget at gøre med, hvad der skete med ham, og hvor slags ejendommelig hans opførsel blev. Han var en vidunderlig fyr. Jeg elskede ham.

du opretholder en meget streng touring og præstationsplan. Hvordan har oplevelsen af at udføre ændret sig for dig gennem årene?

jeg er blevet bedre, håber jeg. Jeg elsker det. Det er mit liv. Det er min passion. Jeg har gjort dette i 60 år, og jeg gør 120 viser om året. Jeg skriver også bøger, jeg skriver sange, Jeg laver albums. Der er det nye album, der kommer ud nu, men de næste tre er allerede under forberedelse. Så det slutter aldrig. Til sidst vil jeg gerne lave et andet duets-album. Jeg gjorde en i 2015, Strangers Again, og jeg blev nomineret til en Grammy. Det var min første Grammy-nominering i 40 år.

at gøre alle de forskellige ting og udføre så meget—hvor kommer den tvang fra?

nå, det er en tvang. Men først og fremmest er jeg kunstner. Jeg er en arbejdende kunstner. Det er, hvad arbejdende kunstnere gør. De gør deres kunst, uanset hvad det er, og de gør det hele deres liv. Så det er ikke, at vi er mennesker, der skal se efter en grund til at eksistere. Vi finder det tidligt, normalt, og gør det hele vores liv. Og jeg tror, det holder os i live. Jeg ved for mig, det var det, der gav incitamentet til at blive på planeten. Så det er lidt større end bare at få et dagjob, er det ikke?

det kan være nemt for mange etablerede kunstnere at blive siloed i deres egne verdener, men du forbliver meget forbundet med alle disse forskellige verdener. At se nogen som Justin Bond hylde dig for nylig var en påmindelse om, hvor meget dit arbejde taler på tværs af genre og generationsopdelinger.

Åh, Justin er vidunderlig. Jeg er heldig. Jeg har gjort mange ting musikalsk og kunstnerisk. Jeg har skrevet ni bøger, som sætter mig ind i det rige at gå ud på bogture og tale ved begivenheder, herunder tale hos psykiske sundhedsorganisationer, hvilket er noget, jeg føler stærkt om, og jeg er delvis til. Jeg er nomineret til en Oscar som filmskaber. Det vigtigste, jeg har lært, og det råd, jeg giver alle, er bare at dukke op. Forsøge. Det er bundlinjen, eller startlinjen, snarere. Og så har jeg gjort en masse ting. Mine venner inkluderer mange forskellige slags mennesker, ikke alle musikere. En masse malere, en masse forfattere, en masse håndværkere, en masse mennesker, der gør andre ting for deres levende. Og til dels er det derfor, jeg bor i Danmark.

det er vigtigt, Jeg tror, at have masser af venner, der ikke nødvendigvis gør det samme som dig. Du vokser så meget mere fra at tage i andre erfaringer og synspunkter.

meget vigtigt. Det er ligesom det virkelige liv version af at gå i skole og tage masser af almen uddannelse klasser eller hvad de kalder dem i dag. Jeg læste også som en galning. Jeg læser historie, jeg læser mysterium. Jeg er en fortærer af bøger af alle slags. Jeg prøver hele tiden at holde trit med de andre kunstnere, jeg kender, der har skrevet bøger. Min ven Eugenia Juckerman skrev lige en bog om Alheimers, som at falde gennem en sky. Det er den smukkeste bog. Og Erica Jong er en god ven, så når hendes poesi kommer ud, læser jeg det. Jeg holder fest i morgen aften for min ven Sheila Vellers bog om Carrie Fisher.

så mange kunstnere har nu lyst til at tale politik i deres arbejde, hvilket er noget, du altid har gjort. Føler du, at kunstnere har et ansvar på et eller andet niveau for at blive politiske?

vi lever i et univers og på en planet, hvor der er misbrug af alle slags, og det betyder ikke noget, om du er maler eller sanger eller dokumentar eller forfatter, Det er en del af din verden. Du løber ind i det rundt om hjørnet, du løber ind i det ved at gå ud af din hoveddør. Hvis du er fotograf, er du nødt til at se en verden, der bliver mere og mere skræmmende og umenneskelig. Det er ikke et ansvar for dig at gøre noget ved det, men du kan ikke lade som om du ikke ser det. For mig har det altid været derude i verden, lige siden jeg var barn. Jeg blev gjort opmærksom på det gennem min familie i en tidlig alder—uretfærdigheden og kampen for at blive på planeten, og hvor vigtigt det er for os at stemme og tale op og deltage. Min seneste sang hedder “Dreamers”, og jeg synger den på hver udstilling. I dag, når DACA udforskes, er “Dreamers”—som handler om indvandring—lige så vigtig som nogensinde. Så ja, du tager dine skud, hvor du kan.

du har udgivet næsten 50 albums på dette tidspunkt. Hvordan regner du med den slags katalog, når det kommer til at optræde live?

den første ting er, at du skal vælge kirsebær, hvad du vil gøre, og du skal nå tilbage. Også, min musikalske direktør har været med mig i 25 flere år, så han er i stand til at trække tingene ud, og vi kan gøre dem på farten. Og så giver det perfekt mening. Vi gør sjældent det samme vis to gange, og vi forsøger at blande det op på alle tidspunkter, så vi altid ser på nye ting og nå tilbage til fortiden for at gøre ældre ting. På dette tidspunkt er det en uendelig brønd.