opfattelsen af farve
farvesyn
en af de mest succesrige teorier om farvesyn, den trichromatiske teori, blev først foreslået omkring 1801 af Thomas Young, en engelsk læge, og raffineret omkring 50 år senere af den tyske videnskabsmand Hermann von Helmholts. Baseret på eksperimenter i farvetilpasning postulerer denne teori tre typer farvereceptorer i øjet. Den faktiske eksistens af sådanne receptorceller, kendt som kegler (fra deres form), blev endelig bekræftet i begyndelsen af 1960 ‘ erne. De tre typer kegler har maksimale følsomheder i de blå, grønne og røde områder af spektret med absorptionstoppe nær henholdsvis 445 nm, 535 nm og 565 nm. Disse tre sæt betegnes ofte som S, M og L for deres følsomhed over for korte, mellemstore og lange bølgelængder. Den trikromatiske teori forklarer, at farvesyn skyldes den relative intensitet af respons af S, M og L kegler. (Lige stimulering af alle tre giver opfattelsen af hvidt.) Der er åbenlyst en tæt forbindelse mellem denne trichromatiske teori og tristimulusværdisystemet.
en af den trikromatiske teoris styrker er, at eksistensen af flere slags farveblindhed simpelthen kan forklares som manglende funktion af et eller flere sæt kegler. Hvis et sæt kegler ikke fungerer, resulterer dichromatisme. Mennesker med deuteranopi (m-sæt mangler) eller protanopi (L-sæt mangler) opfatter kun blå og gul. I den meget sjældnere tritanopi mangler s-keglerne, og kun grøn og rød opfattes. Personer, der ikke har noget fungerende keglesystem, lider af den ekstremt sjældne monokromatisme og kan kun opfatte grå.
selvom den trikromatiske teori synes at forklare meget om farvesyn, er andre teorier også blevet støttet og studeret, især modstanderens procesteori. Først foreslået af den tyske fysiolog Evald Hering i 1878 antager denne tilgang, at farvesyn involverer tre mekanismer, der hver reagerer på et par modsætninger—nemlig lys–mørk, rød–grøn og blå–gul. Det er baseret på mange psykofysiske observationer, herunder det faktum, at blå og gul (og også rød og grøn) ikke kan eksistere sammen i nogen opfattet farve; der er ingen blålige gule (eller rødlige greener). Flere af kontrast-og efterbilledeffekterne kan forklares meget enkelt ved denne tilgang.
det erkendes nu, at de trikromatiske og modstanderprocessteorier ikke er uforenelige. De er blevet kombineret i en række områdeteorier, der postulerer, at keglerne fungerer på en trichromatisk måde i et område, mens signalerne fra keglerne i et andet område kombineres i neurale celler for at producere en achromatisk (hvid–sort) og to kromatiske (blågul og grøn–rød) signaler, som derefter fortolkes i hjernen. Selvom det er klart, at områdeteorier, der omfatter både trikromatiske og modstanderens farveteorier, har fuld succes med at forklare de mange aspekter af farveopfattelsen, er der stadig detaljer, der skal udarbejdes.
