“pas på vores datter” – oprindelsen af hotellerne

Forestil dig at blive født i verden som fårebonde og lade det være det ultimative symbol på luksus, rigdom og glamour. Chancerne er små for, at dette kunne ske selv i nutidens moderne, globaliserede verden, men i Europa i det 19.århundrede var det alt andet end uhørt. Og alligevel gjorde C. C. C., født i 1850 i en udpræget bjergfamilie, den yngste af 13 børn, netop det. Faktisk forvandlede C. C. Krissar luksusgæstfriheden i en sådan grad, at hans efternavn nu har sin helt egen indgang i ordbogen, defineret som “prangende luksus og glamour.”

så præcis hvordan gjorde navnet Ritt sit præg så eftertrykkeligt på verden? Selv om han var en karriere-hotelejer involveret i utallige ventures rundt om i Europa—blev han engang udnævnt til “Hotelier of kings and the king of hoteliers” af Prinsen af Valles—det var de Hoteller, han til sidst åbnede med sit eget navn, der fik verden til at tage permanent varsel. Før hans alt for tidlige død i 1918 var fire ejendomme blevet åbnet i Europa, begyndende med Paris i 1898, efterfulgt af London i 1906, Madrid i 1910 og Budapest i 1913 (nu lukket). Andre steder for hoteller med navnet var i værkerne på forskellige tidspunkter før og efter hans død, herunder planer om en ejendom i Kairo og en i Barcelona, som faktisk åbnede i 1919 (ikke længere en ejendom i dag, det kaldes El Palace Barcelona). Men de eneste hoteller, som C. K. R. personligt forvaltede, var i Paris og London, hvor hans helbred blev forværret hurtigt efter åbningen af sidstnævnte. Ejendommene i Paris, London og Madrid forbliver åbne i dag. Hver er privatejet, og de alene bevarer retten til at kalde sig “The Ritts” (selvom Madrid-ejendommen nu administreres af Mandarin Oriental). Det er vigtigt at påpege, at disse tre ejendomme forbliver uafhængige af det amerikanske luksushotelmærke Carlton. Selv om han ikke var involveret i ledelsen eller ejerskabet af Carlton, var han direkte ansvarlig for dets oprettelse. Den første ejendom åbnede i 1907, efter at dens ejere kom til Paris og London for at mødes med ham og studere hans hoteller. Før han blev syg, havde han i det væsentlige planlagt at udleje sit navn til nordamerikanske hotelfirmaer, idet hans servicestil havde gjort et sådant indtryk på amerikanske rejsende, at hans navn var blevet en vare i en verden af luksus gæstfrihed.

Hvordan bliver et navn en vare? Lad os starte fra begyndelsen. Han startede sin karriere inden for gæstfrihed som tjenerens lærling på Hotel Couronne et Poste, et job, hvorfra han til sidst blev fyret, og hotellets ejer fortalte ham, at han ikke havde det, der kræves for at blive en ægte hotelejer. Men den bestemte Ritsa så tingene anderledes. Han rejste til Paris i 1867 og arbejdede sig op fra tjeneren til MA pristre d ‘ h pristel til manager på forskellige restauranter og hoteller i hele Europa, i byer som Vienna, Nice, Locarno, San Remo, Trouville, Monte Carlo, Rom og Lucerne for at nævne nogle få, til sidst åbne sine egne hoteller på steder som Baden Baden, Cannes og Frankfurt. Han arbejdede som restaurantchef på Rigi Kulm hotel i Alperne i midten af 1870 ‘ erne, hvor han stod over for at servere frokost til 40 velhavende amerikanere, der skulle ankomme under en varmeafbrydelse på en uventet frigid, slutningen af September dag. For at varme rummet instruerede han personalet om at fjerne palmerne fra deres kobbervaser, som han brugte som kedler, fylde dem med olie og tænde deres overflader i brand. Han opvarmede også mursten i ilden, som han derefter indpakket i flannel og gav gæsterne til at varme deres fødder, mens de spiste. Ved afslutningen af frokosten talte gæsterne indbyrdes om den fantastiske manager.

hans ry, der nu gik forud for ham, fortsatte med at rejse, hvor hans efterspurgte gæstfrihedsevner var mest nødvendige, i det væsentlige efter ebben og strømmen af hotel “sæsoner” og Det Europæiske og amerikanske aristokrati, da de flyttede fra et efterspurgt sted til et andet. I sin biografi om sin mand, ” C: Vært for verden, “skriver Marie Louise om denne tidsperiode,” C.”Kort efter gæstfriheden, som han trak i Rigi Kulm, mødte han oberst Pfyffer d’ Altishofen, arkitekten for Grand Hotel National i Lucerne, som på det tidspunkt var en af de mest luksuriøse og elegante adresser i Europa. Et par år senere overbeviste Pfyffer hotelejeren om at komme til Lucerne som General Manager for Grand H. Med oberst Pfyffers anbefaling blev han også General Manager for Grand H. kr. i Monte Carlo i vintersæsonen, og det var der, han hyrede den franske kok Auguste Escoffier. De to ville forblive uadskillelige forretningspartnere i årtier fremover, og et Escoffier-citat er stadig fremtrædende på den moderne Paris hjemmeside: “Godt køkken er grundlaget for sand lykke.”

selvom C. kan krediteres med mange innovationer inden for gæstfrihed i det 19.og 20. århundrede, er det måske hans opmærksomhed på hygiejne, der skulle give ham den mest moderne ros. Mens han kørte H. C. Victoria i San Remo, hvor mange klienter kom for at “tage kur” i bjergluften for tuberkulose, begyndte han at insistere på strengere hygiejnepraksis, og han overvågede rengøringen af værelserne intenst. Det var der, efter at have overvejet de tunge gardiner og overdådige stoffer, der dekorerede dagens luksushoteller, besluttede han, at alle stoffer på et hotel skulle vaskes, en signaturdetalje i de kommende ejendomme. Han begyndte at bruge vaskbare musliner og lette silke, der ikke opsamlede støv, og han gik “kimopsamlende” tapeter til malede vægge. I 1893, i Rom, ville den første i Verden have et privat badeværelse i alle rum, hvilket yderligere reducerer risikoen for smitsom infektion. (Senere ville Paris være det første hotel i verden, der havde ensuite badeværelser, telefoner og elektricitet i hvert værelse). Hans kone skriver om sin besættelse af hygiejne, ” Jeg kan beskyldes for at være en fjollet kvinde, der i sin hengivenhed til sin mands hukommelse fremsætter overdrevne udsagn, når jeg siger, at Rita var en af de største civiliserende påvirkninger i sin tid med hensyn til dette hygiejne—og sanitetspunkt…og…det sidste ord inden for hygiejne blev først udtalt af luksushotellerne-hvoraf Rita var de første på tidspunktet.”

andre firsts omfatter brugen af indirekte belysning i Hotel spisning og offentlige områder. Tilsyneladende besat af både at undgå blænding i elektrisk belysning såvel som at bruge den til korrekt at fremhæve damernes hudfarver, juveler og garderobeskabe, arbejdede han utrætteligt for at perfektionere belysningen på sin Paris-adresse inden åbningen. Hans kone skriver: “han ville have, at de damer, der spiste på hans restauranter, skulle føle sig godt tilpas, og han vidste, at de kun ville føle det, når de vidste, at de så bedst ud.”Hun tilføjer, at det var hun selv, der sad tålmodigt i timevis, mens Rits prøvede belysning med forskellige farvede nuancer og til sidst satte sig på en “delikat abrikosrosa” som den mest “bliver.”De ferskenfarvede sengetøj er stadig et dagligt syn i Paris. De kan købes i online-butikken, og de får endda deres egne Instagram-indlæg: “signatur ferskenfarvet badelinned for at smigre enhver hudfarve #thelegendcontinues #Cesarritsheritage.”Men det var hans stop-at-nothing drive og hans unikke ledelsesstil, som han er mest kendt for i verden af luksus gæstfrihed i dag. Han var den første til at sige “le client n ‘ a jamais tort”, (kunden tager aldrig fejl), som i dag er blevet “kunden har altid ret”—den prøvede og sande mantra for enhver medarbejder inden for luksusgæstfrihed, fra bellman til general manager. (Hans stop-at—nothing drev og ubarmhjertig perfektionisme kunne også skyldes hans eventuelle mentale tilbagegang-han led af ekstrem træthed, depression og hukommelsestab så tidligt som hans tidlige halvtredserne, ifølge hans kone. Marie Louise skriver, at det var annulleringen af Kongens kroning i London i 1902—og derfor annulleringen af meget hotelvirksomhed på Carlton Hotel—der udløste hendes mands første komplette nervesammenbrud.)

til sidst landede han på Savoyen i London som manager for sin store genåbning i 1890 og bragte Escoffier med sig. Holdet ville blive i de næste syv år og ændre scenen for gæstfrihed og spisning, som London vidste det. Med hjælp fra Escoffier legendariske franske køkken, Rits gjort spisning ud populær på et tidspunkt, hvor opholder sig i var de rigueur i London high society. Ja, han og Escoffier var virkelig de første til at gøre Hotel spisning en oplevelse. Savoy ‘ s restaurant blev en se-og-blive-set arena for Londons elite, med regelmæssige spisesteder som Lady De Gray og prinsen af England, senere for at blive konge Edvard VII af England. Prinsen siges at være en så loyal tilhænger af hotelejeren, at da han forlod Savoyen, proklamerede han: “Hvor Ritsa går, går jeg.”Hun hjalp også med at ændre de engelske love om restauranttid og søndagsmiddag, og Savoyen var et af de første steder, hvor kvinder blev set tage te og aftensmad ud i byen. Marie Louise skriver om tiden, ” det blev opdaget, at damerne—velsigne dem—trods alt havde ganer! Det var blot, at mange kvinder for første gang i hundreder af år var i stand til at smage førsteklasses madlavning.”

i 1896, mens han stadig var ansat i Savoyen, grundlagde han og Escoffier udviklingsfirmaet og åbnede det første officielle hotel i Paris i 1898 i en relativt lille bygning på det historiske sted vend Kritme. Allerede næste år, efter en meget vellykket åbning i Paris, overtog Escoffier ledelsen af det nybyggede Carlton Hotel i London og dannede et andet selskab med dets bestyrelse, Carlton Hotel Company. Marie Louise skriver om denne tid, “i løbet af disse år blev C Krissars sager aldrig helt pakket ud; han var altid enten bare ankommer fra eller afgår på nogle nye rejse.”Men på trods af at han vendte tilbage til London mindre end et år efter åbningen i Paris, var Paris virkelig C. I månederne efter åbningen brugte han meget tid på at dyrke et uddannet personale, der ville drive hotellet, som han så passende i hans fravær. Ifølge sin kone stjal han endda medarbejdere væk fra andre Paris-virksomheder, da han bemærkede deres storhed. Marie Louise skriver: “Victor Rey var blevet føjet til personalet som receptionist, Gimon var kok og i spisestuen en ung, meget elegant og vidunderligt effektiv ma kurtre d’ h pristel, en Olivier, som vi først havde set på den berømte Restaurant Paillard, var begyndt sin lange og trofaste tjeneste.”Det er interessant at bemærke, at selv om stedet Vendome fa kurraade ville forblive uændret, blev det indre af Paris-ritten for en stor del udtænkt målrettet som et kontrapunkt til de klassiske europæiske grands h-pritels, som ritten havde helmed i tidligere år. For sin Paris-navnebror forestillede han sig et fremtrædende Herres rækkehus—elegant og behageligt, men alligevel moderne. Han sagde til sin arkitekt, Charles M. Kr., at Paris skulle være det “sidste ord” i moderniteten, og at det skulle være “hygiejnisk, effektivt og smukt.”Han og hans kone boede på hotellet under opførelsen, og det var derfra, at han kunne overvåge selv den mindste detalje af færdiggørelsen. Han ville gå i salene i slutningen af dagen for at gøre status over, hvad nyt arbejde var blevet gjort. “Og Rita var altid glad,” skriver hans kone. “Men aldrig tilfreds.”

det faktum, at der stadig er så meget glamour og stil forbundet med navnet Ritt, kan i vid udstrækning tilskrives Hotel Ritt i Paris og den magtfulde kulturelle mytologi, som den besidder. Fra det øjeblik det åbnede, dens Place Vendome-adresse har været en svingdør for de rige, berømt og magtfuld, fra gammel glamour til industrimagnater til litterære giganter. Marcel Proust deltog i åbningsgallaen i 1898. Hemingvej skrev romaner der og endda berømt “befriet” hotellet i slutningen af Anden Verdenskrig, selv om dette er bestridt af nogle. (Historien går ifølge en Vanity Fair-artikel fra 2012, at Hemingvej i Frankrig som krigskorrespondent ankom til hotellets døre i August 1944 med en pistol slynget over skulderen, en chauffør og et par omstrejfende soldater på slæb og straks satte kursen mod kælderen for champagne, da krigen sluttede. Han skrev også sine noveller der, og Coco Chanel flyttede ind på hotellet under krigen og blev indtil sin død næsten tredive år senere i 1971. “Når jeg drømmer om efterlivet i himlen, finder handlingen altid sted i Paris.”Det er også her, Prinsesse Diana kom fra, da hun døde den 31. August 1997. En bil kører hende og Dodi Al-Fayed, søn af Ritts daværende og nuværende ejer, Egyptiske forretningsmand Mohamed Al-Fayed, styrtede ned et par kilometer fra hotellets rue Cambon afkørsel i Pont d ‘ Alma tunnel.

hotellet var en af Paris ‘ berygtede “palads” adresser indtil miste denne skelnen i 2011, hvilket fik en lukning i 2012 for omfattende renoveringer. Restaureringen var oprindeligt planlagt til en to-årig lukning og var blevet et tre og et halvt års projekt i begyndelsen af 2016, hvor hotellet skulle genåbnes i Marts 2016. En YouTube-video offentliggjort i oktober 2015 proklamerer ” nedtællingen er begyndt.”Nedtællingen blev dog sat på pause om morgenen den 19. januar. En stor brand fortærede dele hotellets syvende etage, loftsrum og tag på Rue Cambon-siden, hvilket effektivt stoppede renoveringsoperationer med mere end 100 arbejdere, der blev evakueret fra stedet. Årsagen til branden er ikke blevet fastslået i skrivende stund, og der er heller ikke annonceret en ny tidslinje for genåbningen. Imidlertid, ifølge en nylig artikel i Ny York Times, bygningsarbejdere til renoveringen var tilbage på jobbet dagen efter branden.

otte år efter åbningen af den ikoniske Paris-adresse åbnede C. De samme arkitekter, der havde opdateret den oprindelige struktur fra 1705 i Paris på Place Vend, og som også havde været med til at designe Carlton Hotel i London i 1899, blev valgt til jobbet. London-strukturen er stadig kendt i dag som en arkitektonisk perle, der er bygget til at ligne en blok af parisiske lejligheder med interiøret i stil med Louis vi—som takket være MJ kryss omhyggelige øje fremkalder stedet og æraen perfekt. London var et symbol på det høje samfund, før dets døre blev åbnet, selvom det efter sigende ikke var særlig rentabelt i sine tidlige år. Ikke desto mindre er hotellet ligesom sin parisiske søster oversvømmet af kulturel myte og charmerende berømthedsanecdoter. På Londons hjemmeside nævnes det faktum, at Churchill, De Gaulle og Eisenhauser mødtes til topmøder i hotellets Marie-Antoinette suite under Anden Verdenskrig. Charlie Chaplin blev engang eskorteret af 40 politifolk gennem hotellet i 1921, og den amerikanske skuespillerinde Tallulah Bankhead nippede berømt champagne fra sin højhælede sko under en pressekonference på hotellet i 1950 ‘ erne. selvom London har skiftet ejerskab gennem årene, har det været privatejet siden 1995 af Ellerman Group, et selskab ejet af britiske brødre David og Frederick Barclay.

i 1910, kun fire år efter indvielsen af London, åbnede Hotel Madrid sine døre. Desværre var han ikke selv der for at se det; hans forværrede helbred og mentale tilstand havde efterladt ham begrænset til hjemmet i plejen af sin familie på det tidspunkt. Madrid-ejendommen blev også tegnet af Charles Mju, men bygget under hans tilsyn af spanske arkitekter Luis de Landecho og Gallego Gallego. Det er et legendarisk bymærke kendt for sin ædle, ekspansive arkitektur og sit udsøgte interiør. Dens åbning forvandlede provinsbyen Madrid til en europæisk destination. Ligesom sin forgænger i London, Madrid skylder noget af sin succes til kongeslægten, kong Alfonso og hans dronning Victoria Eugenia, der har været medvirkende til dets oprettelse. Ifølge Madrids pressemateriale overbeviste den unge konge sine aristokratiske venner om at blive involveret økonomisk i projektet, og han blev selv en stor aktionær i hotellets ejerfirma. Hotellets kongelige Førstefødselsret banede vejen for et fascinerende forhold til kongelige gennem årene, dets gæster inklusive kong Juan Carlos og Dronning Sofia, Prinsen af Valles og Prinsesse Diana, samt Hertugen af Vindsor og hans hertuginde. Det kongelige par, der blev inviteret af General Franco til at komme til Spanien i sommeren 1940, boede på hotellet ved mange lejligheder, altid i de samme suiter—511 og 512. Prins Rainier af Monaco og Prinsesse Grace begyndte deres bryllupsrejse i en af dens suiter, og hotellet tæller kejser Haile Selassie fra Etiopien som en af sine mest ejendommelige kongelige gæster, da det tilsyneladende var ret vanskeligt at tjene ham korrekt. (Hans lands etikette dikterede, at ingen kunne forlade hans tilstedeværelse og vise hans eller hendes ryg, hvilket betød, at personalet forlod ham, mens han gik baglæns, hvilket resulterede i et antal fald og nedbrud.)

den kongelige følgende bragte med sig en vis anstand, der syntes at være blevet håndhævet strengere i Madrid end på de andre ejendomme. Hotellet blev i 1932 solgt til George Market, en belgisk hotelejer. Ifølge Madrids pressearkiv indførte ledelsen under Markets ejerskab et strengt sæt regler, der beskyttede deres fornemme gæsters “intimitet, komfort og ro”. Disse regler sætter effektivt kvalifikationer for deres gæster—ikke af rigdom, men af baggrund, uddannelse og manerer. Disse kvalifikationer bruges til at kode visse gæster”NRT” —ikke Ritchey typer, der straks blev dirigeret til andre hoteller efter at blive fundet ud af. Denne historie trumfer historien om Paris, der ikke har en ordentlig lobby, angiveligt planlagt på den måde af C. Madrid-ejendommen har skiftet ejerskab flere gange siden Markets regeringstid, men den er aldrig en gang blevet lukket i alle sine næsten 106 års eksistens. I maj 2015 annoncerede Mandarin Oriental købet af Hotel Madrid i et joint venture med Olayan-gruppen, selvom det stadig officielt kaldes Hotel Ritsa.

i 1910, da Madrid-Hotellet åbnede sine døre, var planerne for et hotel i Budapest allerede i gang. I hendes mands fravær var det Marie Louise, der overvågede den ungarske ejendoms vedhæftning til Ritts standarder og endda tjente plads i hotellets bestyrelse. Hun var medvirkende til at holde hotelejerens arv i LIVE, arbejde med hans virksomheder og partnere for at fortsætte sin drøm og endda opretholde et forhold til ejerne af de første ejendomme i Nordamerika. Hun sad også i bestyrelsen for Paris og overvågede dets operationer indtil 1961, da hendes søn Charles Ritts overtog. Han døde i sit hjemland i oktober 1918. Hans kone blev kaldt til sin seng fra Paris, men blev forsinket i tre dage med at sikre et pas, da krigen lige nærmer sig slutningen. Hun ankom for sent. Imidlertid, ifølge en kilde, da C. C. C. L. L. lå døende, han troede, at han så sin kone ved sin side og sagde “Pas på vores datter”. Han talte om Paris.