Psykolog viser, hvorfor vi’ kvæler ‘ under pres-og hvordan man undgår det

en stjernegolfspiller savner en kritisk putt; en strålende studerende undlader at prøve en test; en kyndig sælger blæser en nøglepræsentation. Hver af disse mennesker har lidt den samme bump i mental behandling: de har lige kvalt under pres.

det er fristende at afvise sådanne fejl som “bare nerver.”Men til University of Chicago psykolog Sian Beilock, de er forebyggelige resultater af information logjams i hjernen. Ved at studere, hvordan hjernen fungerer, når vi gør vores bedste—og når vi kvæler—har Beilock formuleret praktiske ideer om, hvordan man kan overvinde præstationsforløb på kritiske øjeblikke.

Beilocks forskning er grundlaget for hendes nye bog, Choke: hvad hjernens hemmeligheder afslører om at få det rigtigt, når du skal, offentliggjort September. 21 af Simon og Schuster, fri presse.

“kvælning er suboptimal ydeevne, ikke kun dårlig ydeevne. Det er en præstation, der er ringere end hvad du kan gøre og har gjort tidligere og opstår, når du føler pres for at få alt rigtigt,” sagde Beilock, lektor i psykologi.

forebyggelse af kvælning i sport

nogle af de mest spektakulære og mindeværdige øjeblikke af kvælning forekommer i sport, når hele verden ser på. Mange husker golfspiller Greg Norman ‘ s choke på 1996 U. S. Masters. Norman havde spillet glimrende i de første tre dage af turneringen og tog en enorm føring. Men på den sidste dag tog hans præstation et dyk, og han sluttede Masters fem skud ud af førstepladsen.

kvælning i sådanne tilfælde sker, når de polerede programmer, der udføres af hjernen hos ekstremt dygtige atleter, går galt. I Choke fortæller Beilock berømte eksempler på disse funktionsfejl i forbindelse med hjernevidenskab for at fortælle historien om, hvorfor folk kvæler, og hvad der kan gøres for at lindre det.

at tænke for meget på, hvad du laver, fordi du er bekymret for at miste føringen (som i Normans tilfælde) eller bekymre dig om at fejle generelt, kan føre til “lammelse ved analyse.”I en nøddeskal opstår lammelse ved analyse, når folk forsøger at kontrollere alle aspekter af, hvad de laver i et forsøg på at sikre succes. Desværre kan denne øgede kontrol slå tilbage og forstyrre det, der engang var en flydende, fejlfri ydeevne.

“mit forskerteam og jeg har fundet ud af, at højtuddannede golfspillere er mere tilbøjelige til at hul en simpel 3-fods putt, når vi giver dem værktøjerne til at stoppe med at analysere deres skud, for at stoppe med at tænke,” sagde Beilock. “Højt praktiserede putts kører bedre, når du ikke forsøger at kontrollere alle aspekter af ydeevne.”

selv et simpelt sangtrick hjælper med at forhindre dele af hjernen, der kan forstyrre præstationen, i at overtage, viser Beilocks forskning. Fløjtning kan hjælpe på arbejdspladsen. “Hvis opgaverne er automatiske, og du har udført dem tusind gange tidligere, kan en mild distraktion som fløjtning hjælpe dem med at løbe mere glat under pres.”

forebyggelse af kvælning ved test og i erhvervslivet

hjernen kan også arbejde for at sabotere ydeevne på andre måder end lammelse ved analyse. For eksempel kan trykfyldte situationer nedbryde en del af hjernens processorkraft kendt som arbejdshukommelse, hvilket er afgørende for mange daglige aktiviteter.

Beilocks arbejde har vist vigtigheden af arbejdshukommelse i at hjælpe folk med at udføre deres bedste, i akademikere og i erhvervslivet. Arbejdshukommelse er anbragt i den præfrontale hjernebark og er en slags mental ridsepude, der er midlertidig opbevaring til information, der er relevant for den aktuelle opgave, om denne opgave laver et matematikproblem på tavlen eller reagerer på hårde, spørgsmål på stedet fra en klient. Talentfulde mennesker har ofte den mest arbejdshukommelse, men når bekymringer kryber op, bliver arbejdshukommelsen, de normalt bruger til at lykkes, overbelastet. Folk mister den hjernekraft, der er nødvendig for at udmærke sig.

et eksempel er fænomenet “stereotype trussel.”Dette er, når ellers talentfulde mennesker ikke udfører deres evner, fordi de er bekymrede for at bekræfte populære kulturelle myter, der for eksempel hævder, at drenge og piger naturligt udfører forskelligt i matematik, eller at en persons race bestemmer hans eller hendes testpræstation.

i Choke beskriver Beilock forskning, der viser, at højtydende mennesker underpresterer, når de er bekymrede for at bekræfte en stereotype om den racegruppe eller køn, som de tilhører. Disse bekymringer nedbryder den arbejdshukommelse, der er nødvendig for succes. Opfattelsen tager fat tidligt i skolegangen og kan enten forstærkes eller afskaffes af magtfulde rollemodeller.

i en undersøgelse gav forskere standardiserede tests til sorte og hvide studerende, både før og efter præsident Obama blev valgt. Sorte testdeltagere klarede sig dårligere end hvide testdeltagere før valget. Umiddelbart efter Obamas valg forbedredes sorte præstationer imidlertid så meget, at deres score næsten var lig med hvide. Når sorte studerende kan overvinde de bekymringer, der er forårsaget af stereotyper, fordi de ser en som præsident Obama, der direkte modvirker myter om racemæssig variation i intelligens, forbedres deres præstationer.

Beilock og hendes kolleger har også vist, at når førstegangspiger mener, at drenge er bedre end piger i matematik, klarer de sig dårligere på matematikprøver. En stor kilde til denne tro? Pigernes kvindelige lærere. Det viser sig, at grundskolelærere ofte er meget bekymrede over deres egne matematiske evner, og denne angst er modelleret fra lærer til studerende. Når lærerne fungerer som positive rollemodeller i matematik, klarer deres mandlige og kvindelige studerende sig lige så godt.

Meditation og praksis kan hjælpe

selv når en studerende ikke er medlem af en stereotyp gruppe, kan Test være udfordrende for de lyseste mennesker, der kan koble sig, hvis angst tapper deres mentale ressourcer. I dette tilfælde kan afslapningsteknikker hjælpe.

i tests i hendes laboratorium gav Beilock og hendes forskerteam folk uden meditationsoplevelse 10 minutters meditationstræning, før de tog en high-stakes test. Studerende med meditationsforberedelse scorede 87 eller B+ mod 82 eller B – score for dem uden meditationstræning. Denne forskel i præstationer opstod på trods af at alle elever var af samme evne.

Stress kan underminere ydeevnen i erhvervslivet, hvor konkurrence om salg, at give high-stakes præsentationer eller endda møde din chef i elevatoren er lejligheder, hvor kvælning kan ødelægge muligheder.

praksis hjælper folk med at navigere gennem disse kaster på livets hav. Men endnu vigtigere, at øve under stress—selv en moderat mængde-hjælper en person med at føle sig godt tilpas, når de befinder sig i brandlinjen, sagde Beilock. Oplevelsen af at have behandlet stress får disse situationer til at virke som en gammel hat. Målet er at lukke kløften mellem praksis og ydeevne.

en person kan også overvinde angst ved at tænke på, hvad man skal sige, ikke hvad man ikke skal sige, sagde Beilock, der tilføjede, at det altid er en god ide at forblive positiv.

“tænk på rejsen, ikke resultatet,” rådede Beilock. “Mind dig selv om, at du har baggrunden for at få succes, og at du har kontrol over situationen. Dette kan være den tillidsforøgelse, du har brug for for at få din tonehøjde eller for at få succes på andre måder, når du står over for livets udfordringer.”