Roskill forudsiger efterspørgslen efter kobolt til at fordoble i 2030

Koboltvagtere kan forvente, at efterspørgslen efter det blå metal fordobles i 2030, siger Ying Lu, senioranalytiker hos Roskill. Prognosen kommer, selvom dette år oplevede et markant skift i de globale koboltmarkeder, da både mined og raffineret koboltproduktion faldt, hvilket markerede det første fald i produktionen siden 2016.

“koboltmarkedet er blevet forfulgt af overforsyning i tre på hinanden følgende år,” fortalte Lu den nordlige minearbejder i en e-mail. “Faldet i den globale produktion i 2020 har imidlertid ført til et relativt afbalanceret marked, da overskudslagrene af metallet er udtømt.”

den britiske analytiker peger på suspensionen af operationer i Glencore ‘ s (LSE: GLEN) Mutanda-mine i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) i November 2019 og den midlertidige suspension af de fleste af de håndværksmæssige og småskala operationer i DRC i 2020 på grund af Covid-19, som årsagerne til en stramning af koboltråvarer og nedskæringer i produktionen i år.

strammere koboltmarkeder, sagde Lu, blev yderligere forværret af logistikforstyrrelser i Afrika på grund af pandemien, herunder den ugelange lukning af Durban havn i Sydafrika, et vigtigt overgangssted for forsendelse af Congolesisk kobolt til Kina.

Koboltraffinering i Kina er også blevet påvirket af strenge karantæneforanstaltninger indført over hele landet i årets første fire måneder, hvilket tvinger raffinaderier til at køre langt under kapaciteten.

det samme Covid-19-udbrud forstyrrede væksten på koboltmarkederne, den samlede efterspørgsel i 2020 forventes at være stort set på linje med 2019, men aftager fra den historiske gennemsnitlige vækstrate, sagde Lu.

” vi forventer, at tætheden i koboltråvarer fortsætter i 2021, især på spotmarkedet, i betragtning af at en stor del af rå kobolthydroksidproduktion allerede er låst fast i langsigtede kontrakter,” sagde hun.

som følge heraf forventer hun, at koboltpriserne stiger næste år og forventer, at blue metal handler mellem US$18-US$20 pr. i 2021, op fra et gennemsnit på US$16 pr. i 2020.

Lu forventer også at se en mere spredt distribution af koboltproduktion og-Forbrug i de kommende år, hvor Europa og USA nu aktivt opbygger regionale forsyningskæder for batteriråvarer. På mellemlang sigt vil Kina dog fortsætte med at dominere koboltraffinering og batteriproduktion. National oplagring af kobolt fra Kinas Statsreservebureau kan også potentielt stramme markedet og skubbe koboltpriserne højere, selvom sådanne virkninger ofte er begrænsede og midlertidige.

siden kommercialiseringen af lithium-ion – batterier – der bruger kobolt til at øge energitætheden og forlænge batteriets levetid-i begyndelsen af 1990 ‘ erne har stigningen i forbrugerelektronik understøttet den hurtige vækst i efterspørgslen efter kobolt.

“på trods af den reducerede brug af kobolt pr.enhed i bilindustrien på grund af bekymring over omkostninger og ESG-problemer, vil den voksende penetration af EV’ er og den eksponentielle vækst i EV-salget øge koboltefterspørgslen, som vi forventer at fordoble inden 2030,” sagde hun.

ud over den øgede efterspørgsel efter kobolt på EV-markeder sagde Lu, at den hurtige udrulning af 5G-teknologi, især i Kina, vil skabe nyt vækstpotentiale for den mobile elektronikindustri fra 2021 og fremefter. Til gengæld sagde hun, at dette vil øge smartphone-salget og koboltefterspørgslen på mellemlang sigt.