Self Made: Inside Madam C. J. Rollers tumultagtige ægteskaber

de fleste hengivne af Madam C. J. rollator, hårplejeentreprenøren, der blev nationens første kvindelige selvfremstillede millionær, ved, at hun giftede sig tre gange i løbet af sit liv. Den mest konsekvente af disse ægteskaber var, selvfølgelig, den tredje. Forretningskvinde giftede sig med avisannoncesælger Charles Joseph rollator i 1906; ikke længe efter lancerede hun sin hårvirksomhed under sit gifte navn og gjorde hurtigt monikeren til et ikonisk brand. Men forholdet faldt hurtigt fra hinanden som rullator, født Sarah Breedlove, rejste sig i erhvervslivet, fører hende til skilsmisse Charles—og gå væk med hans navn.

men hvad skete der i hendes to andre ægteskaber? Ifølge A ‘ Lelia Bundles var oldebarnet til Madam C. J. rollator og forfatteren af bogen, der inspirerede netfloks Miniserie Self Made-med Octavia Spencer i hovedrollen—begge Rollers tidlige forhold dybt tumultende og lejlighedsvis voldelige.

Bundles har brugt årtier på at udføre journalistisk forskning i Rollatorens liv, men hun ved lidt om Moses Mcvilliams, Rollatorens første mand, ud over hvad hun kunne hente fra taler, som rollator holdt. I dem hævdede hendes forfader, at hun blev tvunget til at blive gift klokken 14 af sine grusomme svogere. De blev gift i 1882, tre år senere fik de en datter, Lelia Mcvilliams, hvis navn senere blev ændret til en ‘ Lelia rollator. Hun ville være hårplejemogulens eneste barn. Ægteskabet blev opløst i 1887, da han var 20 år gammel.

mens nogle har teoretiseret, at Mcvilliams blev lynchet i et raceoprør, sagde Bundes, at der absolut ikke er noget bevis for det. Det antages, imidlertid, at ægteskabet sluttede, fordi han enten forlod rollator eller døde.

rollator flyttede senere til St. Louis for at være tættere på sine brødre, hvor hun giftede sig med en vaskeriarbejder ved navn John Davis i 1894. Baseret på Bundles forskning er det sandsynligt, at den fremtidige millionær stod over for økonomiske tilbageslag på det tidspunkt, hvilket ville blive forværret af to af hendes brødres død. “Så hun blev gift med en fyr, som hun troede ville gøre livet lidt bedre,” sagde Bundles.

bundter har samlet ledetråde om opløsningen af ægteskabet fra overraskende kilder, som A ‘ Lelias skoleoptegnelser. Et år, den studerende havde perfekt fremmøde; en anden, hendes fremmøde var yderst plettet. “Jeg ved ikke, om hun var syg, eller om John Davis optrådte,” sagde Bundles. “Men der var en vis omvæltning i deres liv, og så slutter ægteskabet .”

da han døde i 1919, forsøgte Davis at få penge fra sin ejendom. F. B. Ransom, Rollators advokat, tog hurtigt handling og udstedte en advokat til at afhøre kvinder i St. Louis, der var venner med rollator på det tidspunkt for en slags deponering. Bundles var i stand til at erhverve denne rekord og lære mere om det stenede ægteskab. “Han drak for meget,” sagde hun. “Han løb rundt på hende. Han slog hende.”

rollator flyttede senere til Denver, hvor hun arbejdede som farmaceut, ud over at sælge hårprodukter til kosmetik iværksætter Annie Malone (spillet i Self Made af Carmen Ejogo). Det var der, at hun mødte C. J. rollator, som hun giftede sig med i 1906. Dette forhold er hendes eneste ægteskab, der er afbildet i Self Made, med Blair underved, der spiller rollator som en loyal mand, der bliver bitter over sin kones forretningssucces og indleder en affære med en anden kvinde. I afsnit fire beder han om skilsmisse og kræver, at rollator ændrer sit navn; hun nægter. I det virkelige liv skiltes parret i 1912, og rollator viste aldrig interesse for at ændre sit navn, især ikke efter at det blev et lukrativt brand.

“hun og Ransom ville skrive til hinanden næsten dagligt…. Jeg kan ikke huske noget, hvor hun siger: ‘Åh, min Gud. Jeg ville ønske, at jeg ikke havde dette navn,” sagde bundter. “For nu er det hendes varemærke.”

den historiske kontekst er også vigtig, bemærkede hun. “Hvorfor er hun Mrs. C. J.? Det var virkelig et spørgsmål om, at hun forsøgte at insistere på, at folk respekterer hende, for i løbet af den tid ville hvide mennesker kalde enhver sort kvinde Sally. Tante Sally.’Så det var ligesom…det kan du ikke kalde mig.”

rollator fortsatte med at have en utrolig succesrig karriere ved at bruge sin platform til at blive borgerrettighedsaktivist og skabe varige venskaber med en række indflydelsesrige amerikanske ikoner fra journalisten Ida B. Enrico Caruso—som inspirerede hende til at navngive sin spredte ejendom Villa Levio, efter sin datter. A ‘Lelia ville også bygge videre på sin mors arv efter Rollators død i 1919 og forblive som præsident for Fru C. J. rollator Manufacturing Company og bruge sin rigdom til at drive Harlem Renaissance i 1920’ erne.

for bundter, der i øjeblikket arbejder på en bog om A ‘ Lelia, der skal udgives i 2021, er der stadig nye detaljer, der venter på at blive afsløret om hendes berømte forfædre. “Jeg skrev min første rapport om Madam rollator, da jeg var senior i gymnasiet i 1970,” sagde hun. “Det er en livslang rejse for mig.”

nu hvor der er en mainstream-serie om Madam C. J. Rollers liv (krydret med uoverensstemmelser fra historien, skal det bemærkes), er der et stort nyt publikum, der er sulten for at lære mere om Rollatorfamilien. “Mange mennesker er ivrige efter at vide mere og kende fakta,” sagde Bundles. “Og jeg er ivrig efter at fortælle dem fakta.”

Flere Gode Historier Fra Vanity Fair

— de bedste film og serier at se, mens du sidder fast derhjemme

— et første kig på Steven Spielbergs Vestsidehistorie
— et eksklusivt uddrag fra Natalie træ, Susanne Finstads biografi—med nye detaljer om træets mystiske død
— Tiger King er din næste tv-besættelse af ægte kriminalitet
— de bedste udsendelser til at streame, hvis du er i karantæne
— fra arkivet: et venskab med Greta Garbo og dets mange fornøjelser

Leder du efter mere? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og gå aldrig glip af en historie.