Sir Charles Thomson
(1830-1882) Britisk marinebiolog
Thomson blev født på Bonsyde i Skotland og uddannet ved Edinburgh University; hans første akademiske stillinger var som lektor i botanik ved Aberdeen University (1850-51) og Marischal College (1851-52). Han blev derefter udnævnt til formændene for naturhistorie i Cork (1853) og Belfast (1854-68). Fra 1870 var han professor i naturhistorie ved Edinburgh University.
Thomson huskes hovedsageligt for sine omfattende undersøgelser af dybhavslivet og især af marine hvirvelløse dyr, hvor han kom til at specialisere sig. Han lavede en række oceaniske ekspeditioner til forskellige dele af verden. I 1868-69 ledede han to dybhavsbiologiske og dybdeslydende ekspeditioner ud for det nordlige Skotland og opdagede på en dybde på omkring 650 favne en lang række hvirvelløse former, mange af dem tidligere ukendte. For at forklare de variationer i temperatur, der opstod på store dybder, postulerede han eksistensen af oceanisk cirkulation. Efter en yderligere ekspedition til Middelhavet (1870) offentliggjorde Thomson havets dybder (1872), hvor han beskrev sine undersøgelser og fund. Dette kulminerede i hans udnævnelse som videnskabelig leder af Challenger-ekspeditionen til Atlanterhavet, Stillehavet og Antarktis oceaner (1872-76), hvor lydinger og observationer blev foretaget på 362 stationer i en omsejling på omkring 70.000 miles. Ved hjælp af temperaturvariationer som indikatorer fremlagde Thomson beviser for at antyde tilstedeværelsen af et stort bjergkæde i dybden af Atlanterhavet – Mid-Atlantic Ridge. Hans fund blev senere bekræftet af en tysk ekspedition i 1925-27. Riddere ved sin tilbagevenden fra Challenger – rejsen begyndte Thomson at forberede ekspeditionens videnskabelige rapporter – et værk, der til sidst løb til 50 bind-men måtte træde tilbage i 1881 på grund af dårligt helbred. Thomson skrev også en generel redegørelse for ekspeditionen i Challenger ‘ s Voyage (1877).
