skiløb CHACALTAYA GLACIER, BOLIVIA
kommentar: DR SALLY RANGECROFT
forsker i skolen for Geografi, jord og miljøvidenskab ved University of Birmingham.
det er et stort tab, at et ikonisk skisportssted (tidligere højeste i verden) er forsvundet, men Chacaltaya glaciers forsvinden betyder meget mere end et mindre skisportssted; det repræsenterer den alvorlige fremtid for gletscher tilbagetog og en bekymring for fremtidens vandforsyninger over hele verden.
i Andesbyer og bjergsamfund er gletsjere vigtige vandbutikker (frosset vand) og vandforsyninger med deres årlige smeltning. Det menes, at for La Pas, den administrative hovedstad i Bolivia, der sidder på 4.000 m over havets overflade, vand fragletsjere bidrager til 12-40% af deres vandforsyning (afhængigt af sæsonen). Mens gletsjerne i øjeblikket hjælper med at opbevare vand og regulere strømmen i floder, især i tørsæsonen, med stigende temperaturer og løbende ændringer i nedbør, vil disse lagre af frosset vand blive påvirket. Gletsjere i de bolivianske Andesbjerge (i Cordillera Real bjergkæde tæt på La pas) er blevet anslået til at have mistet næsten halvdelen af deres mængde is mellem 1963-2006, hvilket resulterer i forsvinden af mange små gletsjere allerede.
Chacaltaya glacier trak sig tilbage og forsvandt i 2009, 6 år tidligere end forudsagt af forskere. Gletsjere i de bolivianske Andesbjerge forventes at smelte hurtigere end andre bjergområder, fordi der er en række mindre og lavere gletsjere, som er mere sårbare og hurtigere reagerer på ændringer i klimaet. Smeltningen af gletsjere er naturlig, men den nylige gletscher-recession er stærkt korreleret med stigende atmosfæriske temperaturer og derfor knyttet til menneskeskabt klimaændring. Det foreslås også, at forstærket smeltning kan relateres til øget luftforurening (sorte sodpartikler). Det, der er vigtigt at bemærke, er, at selvom smeltende gletsjere vil resultere i øget afstrømning på kort sigt, vil det på lang sigt føre til vandforsyningsproblemer.
internationale velgørenhedsorganisationer som Agua Sustentable (oversat som “bæredygtigt vand”) søger at give de videnskabelige observationer og bevis for, hvad der sker, for at forbedre vores viden og derfor voresforudsigelser og handlinger for fremtiden. Velgørenhedsorganisationerne arbejder også direkte med lokalsamfundene for at hjælpe med tilpasning og afbødning. For eksempel har Agua Sustentable arbejdet med adskillige bjergsamfund (f. eks. Illimani, Sajama) for at hjælpe dem med at skabe lavteknologiske teknikker til opbevaring af vand og tilpasning til skiftende klima-og vandtilgængelighedsmønstre.
i lande som Bolivia er det vigtige at hæve deres profil i medierne. De er sårbare lande, der allerede oplever virkningerne af klimaændringer (f.eks. gletscher recession) med begrænsede ressourcer til at tilpasse sig. Hvis noget, nogle af de nuværende og forventede fremtidige problemer på steder som La pas og dets omkringliggende bjergsamfund illustrerer vigtigheden og vanskeligheden ved vand og fødevaresikkerhed i en opvarmende verden med en voksende befolkning.
