som 2020 sparker ind, vil historic Colorado River Tørkeplan få sin første test

i år er den første Colorado River tørke beredskabsplan nogensinde sat til lancering, og vandembedsmænd forventer, at 2020 vil bringe hidtil usete ændringer i den måde, floden køres på, herunder nedskæringer i vandforbruget i nogle stater.

tørke og klimaændringer forventes at spille en ledende rolle i bestemmelsen af, hvordan man reducerer vandforbruget og bringer det stressede flodsystem i en bæredygtig, afbalanceret tilstand.

efter at historisk lave niveauer blev nået sidste år i søer og mjød, er Nevada nu klar til at gennemføre deres første nedskæringer nogensinde i vandafledning, mens Colorado og de andre stater i upper basin arbejder på at undersøge måder at spare vand på og bankere det i Lake Pouls nye tørkepool for at undgå fremtidig mangel.

Brad Udall, en senior klimaforsker ved Colorado State University ‘ s vandcenter, sagde, at flodens operationer er indstillet til en større omarbejdning.

2019, sagde han, var “et rigtig stort år, så jeg tror, at alle er glade, men at tænke på en eller anden måde, at tørken er forbi, og klimaændringer ikke sker—eller at håbe på det bedste og ignorere lektionerne fra de sidste 19 år—jeg tror, at disse høje temperaturer vil minde folk om,” dette er ikke det samme gamle spil, vi plejede at spille i det 20.århundrede.'”

et tilbageblik

meget har ændret sig, siden Colorado River Compact først splittede flodens farvande i 1922. I dag er mere end 40 millioner mennesker i to lande afhængige af floden, der stammer fra den vestlige skråning af Rocky Mountains i det nordlige Colorado, og fodres af store bifloder som floderne Green, Gunnison og San Juan. Byer fra Denver til San Diego, selvom geografisk uden for det naturlige vandløbsbassin, omdirigerer vand fra Floden til drikke og industri, og landmænd irrigerer 5,5 millioner hektar af alt fra Lucerne til meloner.

Colorado River Basin er også nu mere end 2 grader Fahrenheit varmere end gennemsnittet i det tyvende århundrede—med “varmere” tørke, der nedbryder flodstrømme. Af nødvendighed, da klimaet fortsætter med at ændre sig, hvilket medfører fortsat opvarmning og tørring, mangeldelingsaftaler på floden skal løbende opdateres for at fortsætte med at ændre sig, også. Tørkeberedskabsplanen (DCP) var nødvendig som et stop-gap, indtil et nyt sæt driftsretningslinjer, der forfalder inden 2026, er skrevet.

DCP ‘s forgænger

DCP’ s oprindelse ligger hos Colorado River midlertidige retningslinjer. Skrevet i 2007 blev driftsretningslinjerne designet til at tackle Colorado-flodens forværrede lagringsniveauer. De identificerer, hvordan man betjener flodens to store reservoirer, Lake Potell og Lake Mead, under varmere, tørre forhold, og at dele risikoen for krympende vandforsyning mellem de øvre og nedre bassiner.

men de midlertidige retningslinjer for 2007, mens de midlertidigt holdt bassinet ude af krise, forventede ikke omfanget af tørke, som bassinet ville opleve. I 2013 instruerede den daværende indenrigsminister Sally juveler stater om at overveje yderligere foranstaltninger eller stå over for ensidig føderal handling for at undgå en potentiel krise. Med sine egne interesser at beskytte, herunder vandleverancer til entreprenører og stammevandsrettigheder, havde den føderale regering brug for stater til at indføre en mere robust plan.

det førte til den seneste midlertidige plan, DCP, som forhandlerne siger giver en vis sikkerhed for at undgå et potentielt nedbrud af Colorado River-systemet.

seks år i gang, DCP indeholder to planer, hamret ud separat af de nedre og øvre bassin stater. Upper basin-Planen fokuserer på fleksibilitet i reservoiroperationer under tørkeforhold, undersøge, hvordan man reducerer vandbehovet—herunder med frivillige vandbevaringsprogrammer—og vejrmodifikation for at øge nedbør. I det nedre bassin var processen nødvendig for at bevæge sig hurtigere, fordi vandforbruget allerede overstiger tildelingerne. Byer og gårde i Californien og Nevada blev enige om at skalere tilbage og tage dybere nedskæringer, da Lake Mead når tærskelhøjder, der udløser disse nedskæringer. I sommer blev den første tærskel udløst, så Arion og Nevada vil gennemføre deres nedskæringer i år.

det var vanskeligt at udvikle planer for hvert bassin i betragtning af, at der inden for hver stat også er individuelle stammer, konkurrerende interesser og konflikter mellem vandbrugere i byer og landdistrikter. Men presset af en deadline fra USA. Bureau of Reclamation Commissioner Brenda Burman, i marts 2019, bad de syv stater Kongressen om at give de nødvendige tilladelser til at udføre deres endelige planer. I en æra, hvor kongressen tilbringer meget af sin tid i en blindgyde, anerkendte lovgivere på begge sider af gangen behovet for tørkeplanlægning. I April, føderale lovgivere bestået Colorado River tørke beredskabsplan autorisation Act og den følgende måned, den maj 20, repræsentanter fra de syv bassin stater og Indenrigsministeriet underskrevet afsluttet øvre og nedre bassin tørke beredskabsplaner.

Colorado River Basin: Credit: Chas Chamberlin

ikke et nyt problem

som Eric Kuhn og John Fleck skriver i deres nye bog, “Science Be opdæmmet: hvordan ignorering af ubelejlig videnskab drænet Colorado River,” selv under kompakte forhandlinger i USA og USA 1920 ‘ erne viste, at flodens årlige strømme var lavere end de samlede 17,5 millioner acre-fødder, der blev tildelt de syv stater og Japan. Faktisk estimerede tre forskellige undersøgelser i 1920 ‘ erne naturlige flodstrømme ved Lee Ferry mellem 14.3 millioner acre-fødder og 16,1 millioner acre-fødder.

planlæggere valgte at ignorere disse oplysninger, siger Fleck, og med det ignorerede de overbevisende beviser, der viser, at bassinet regelmæssigt oplevede lange perioder med tørke. “Vi har regler skrevet ned på papir, tildeling af vand over bassinet, der i det væsentlige tildeler mere vand, end floden faktisk har—og dette manifesterer sig ganske anderledes i det nedre bassin end det øvre bassin,” siger Fleck, direktør for Vandressourceprogrammet ved universitetet. Flecks medforfatter Kuhn er den nu pensionerede general manager for Colorado River Vandbevaringsdistrikt.

i nedre bassin, Californien, Nevada og Californien har længe overbrugt deres andel af floden (ca.7,5 millioner acre-fødder årligt, gennemsnitligt over 10-årige rullende cyklusser), siger Fleck, mens de øvre bassinstater endnu ikke har brugt mere end omkring 4 millioner acre-fødder (af de “resterende” 7,5 millioner acre-fødder, der oprindeligt var beregnet, men ikke nødvendigvis garanteret for dem). Men alle er nødt til at komme overens med det faktum, at der er mindre vand i bassinet, siger Fleck. “Og det er hvad DCP er,” siger han. “De første skridt mod en langsigtet plan for alle at bruge mindre vand.”

i dag bemærker Kuhn og Fleck, at flodens gennemsnitlige strømning mellem 2000 og 2018 kun har været 12,4 millioner acre-feet—16 procent lavere end gennemsnittet 1906-2017 på 14,8 millioner acre-feet om året.

for at bruge mindre vand har de to bassiner brug for deres egne strategier. I det nedre bassin, DCP sætter regler for at nedskalere brugen af nedre bassinallokeringer, når Lake Mead falder, eller indtil opbevaringsforholdene forbedres. Californien vil se nedskæringer i år, mens Californien kunne følge i de kommende år, hvis reservoirets lagringsfald fortsætter. I løbet af de sidste par år begyndte vandbrugere allerede at skalere tilbage frivilligt, og siger Fleck, “DCP giver den struktur, der giver os tilliden, vil fortsætte,” siger han.

det øverste bassin indtager en usikker position, selvom det bruger mindre vand, end det teknisk set kunne under de komprimeringer, der styrer dets anvendelse—brug i det øverste bassin har været fladt, på omkring 4 millioner acre-fødder om året siden 1990. Fordi øvre bassinstater ikke må forstyrre en bestemt mængde vand, der strømmer nedstrøms, vil de påtage sig meget af byrden ved at håndtere faldende strømme i en varmere fremtid, tilføjer Fleck. “Det betyder, at det øverste bassin skal være sikker på, at det har værktøjerne på plads for at sikre, at det fortsat kan opfylde sine kompakte forpligtelser, at sende vand ud af søen,” siger han. “Og det kan være nødvendigt at finde ud af, hvordan man sparer vand under 4 millioner acre-fødder.”

udfordringer i en opvarmende verden

enhver planlægning på Colorado—floden—fra afgrøderne landmænd plante, til de måder, hvorpå byer tilskynde bevaring blandt kunder, til DCP Efterfølger-skal tage fat på det faktum, at bassinet står over for en varmere, tørrere fremtid.

Nedbørsoptegnelser, rekonstrueret fra træringkronologier, der strækker sig mere end tusind år tilbage, afslører tidligere mønstre af sydvestlige tørke, præget af tørre forhold forbundet med naturlig klimavariabilitet. Dagens tørke i bassinet er forskellige. De er bemærkelsesværdige ikke kun for mangel på Nedbør, men også for varmere temperaturer, som ansporer ændringer i snepakke, øger transpiration i skove og marker og øger fordampningen fra reservoirer.

USA. Global Change programs fjerde nationale Klimavurdering i 2018 malede et besværligt billede af reduceret vandforsyning og fremtidig fødevareusikkerhed i regionen. Det identificerede også risici for sydvestlige stammer fra tørke og løbeild og udfordringer for regionens infrastruktur og energiforsyning.

flere lokaliserede undersøgelser af Colorado River Basin viser også, at når klimaændringer fortsætter med at varme og tørre regionen, vil flodens strømme fortsætte med at falde. En undersøgelse fra 2017 af Brad Udall, en senior vand-og klimaforsker ved Colorado Vandinstitut ved Colorado State University og Jonathan Overpeck, dekan for School for Environment and Sustainability ved University of Michigan, viste, at strømme mellem 2000 og 2014 i gennemsnit var 19 procent under gennemsnittet 1906-1999 med en tredjedel af disse tab på grund af højere temperaturer i forhold til ændringer i nedbør. Hvis opvarmningen fortsætter, ifølge den 2017-undersøgelse, kunne Colorado-Flodstrømmene falde med 20 Til 35 procent i 2050 og 30 Til 55 procent ved udgangen af århundredet.

en undersøgelse offentliggjort det følgende år af Udall og andre gentog, at “hidtil uset opvarmning i bassinet” var ansvarlig for faldet, denne gang ser man på 1916 gennem 2014, da flodens strømme faldt med 16,5 procent i denne periode, selvom den årlige nedbør var steget lidt. Undersøgelsen afslørede også hele bassinets følsomhed over for skift i nedbørsmønstre—at det betyder noget, om nedbør kommer som regn eller sne, og også hvor det falder. Snefald i det øvre bassin er mere gavnligt for systemet, for eksempel, end nedbør i det sydlige Ari. Og fremtiden ser ikke lovende ud: 2018-undersøgelsen forudsiger et fremtidigt fald i snefald inden for fire underbassiner i Colorado.

sundere snepakke denne sidste vinter tilbød alle lidt udsættelse, men Colorado River Basin ‘ s problemer er ikke forbi. I slutningen af vandåret var den samlede systemopbevaring kun 53 procent, ifølge genvinding, selvom det er op fra knap 47 procent i Oktober 2018.

en tidligere version af denne artikel dukkede op i efteråret 2019-udgaven af magasinet kildevand.

Ferskvandsnyheder er et uafhængigt, ikke-partisk nyhedsinitiativ fra vanduddannelse Colorado. Danmark er finansieret af flere donorer. Vores redaktionelle politik og donorliste kan ses på wateredco.org.