Stater tager på ‘frokost Shaming’, men børns ernæring stadig truet

hændelser med”lunch shaming” —praksis, der stigmatiserer studerende, hvis måltidskonti har en negativ balance—har trukket stor opmærksomhed i nyhederne og på sociale medier i de senere år.

fortællingerne er hjerteskærende: der var Alabama 8-åringen, hvis arm var stemplet med ordene “Jeg har brug for frokostpenge”, som alle hans jævnaldrende kunne se. Nogle Minnesota skoledistrikter overvejede at udelukke gymnasieelever med enestående frokostgæld fra gradueringsceremonier, indtil statsadvokaten trådte ind for at forhindre det. Og tidligere i år sendte et skoledistrikt i Pennsylvania breve til forældrene til 1.000 studerende med ubetalt frokostgæld med angivelse af, at forældrene kunne blive udsat for kriminel domstol, hvilket kan resultere i, “dit barn bliver fjernet fra dit hjem og placeret i plejehjem.”

historier som disse har drevet indsatsen på lokalt, statsligt og føderalt niveau for at forbyde stigmatiserende praksis som frokostskamning, og mange har haft succes.

men skolemåltidsprogrammer forbliver under enormt pres for at være selvbærende. Mere end tre fjerdedele af skoler, der deltager i Det Nationale Skolefrokost-Program, rapporterede en vis grad af måltidsgæld i skoleåret 2016-17, ifølge School Nutrition Association.

i stedet for at arbejde for at gøre det lettere at tilmelde studerende til gratis eller nedsatte måltider eller hæve refusionssatserne til skoler, søger Trump-administrationen ændringer i Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), der kun ville øge antallet af studerende, der står over for fødevareusikkerhed, hvis ikke frokostskamning.

stater tager føringen

i 2017 var undervisere blandt dem, der opfordrede nye lovgivere til at skabe de Sultfri studerendes Bill of Rights. Dette gjorde det nye Rusland til den første stat i landet, der adresserede og eliminerede spørgsmålet om frokostskamning. Loven kræver, at skoler tilmelder kvalificerede studerende til det gratis og nedsatte måltidsprogram, hvis deres værger ikke har det, og give alle studerende et sundt måltid. Det forbyder udtrykkeligt offentligt pinlige studerende, hvis familier ikke kan betale.

dette billede af en Alabama-studerendes arm stemplet med ordene “Jeg har brug for frokostpenge!”blev delt vidt og bredt på sociale medier. Alabama har ikke en lov, der forbyder sådan praksis.

undervisere og andre børnevelfærdsforkæmpere har presset på for lignende anti-shaming regninger rundt om i landet. I øjeblikket, femten stater har vedtaget love, der adresserer, hvordan skoler håndterer studerende med måltidsgæld.

Californien vedtog en ny lov i sidste uge, der garanterer, at hver studerende får en fuld frokost uanset deres betalingsevne. Denne foranstaltning går videre end en tidligere lov, der tilbød en alternativ frokost til studerende med måltidsgæld.

Virginia House og Senatet vedtog enstemmigt en anti-frokost shaming bill i 2018, der satte en stopper for praksis, der kunne stigmatisere børn i cafeterier over hele staten. Det var et skridt jublet af undervisere som Shan Lighty, en ernæringschef ved Albert Hill Middle School i Richmond, vilje.

” der kom et punkt, hvor vores administration sagde, at vi ikke kunne tillade børn at kreditere måltider længere, ” siger Lighty. Hvad det betød i praksis var, at cafeteriapersonalet skulle tage bakken med mad væk fra enhver studerende, der bar måltidsgæld, når de var gået gennem linjen og nået kassereren.

Lighty kunne ikke mave det. Hun var kendt for at betale for måltider ud af sin egen lomme—uanset hvad det krævede for at sikre, at enhver studerende kunne spise.

” vi ved ikke, hvornår barnets sidste måltid var, eller hvornår det næste bliver. Og der er ingen grund til at skade et barns fysiske og mentale tilstand, fordi deres familie ikke kan betale,” siger hun.

studerende nyder frokost på Yorkshire Elementary School i Manassas, VA. USDA foto af Lance Cheung.

heldigvis tilbyder hendes distrikt nu måltider til alle studerende uanset deres betalingsevne, hvilket lindrer stress for både studerende og undervisere.

i April blev Anti-Lunch Shaming Act of 2019 introduceret i Kongressen. Hvis det vedtages, vil handlingen forbyde offentlig identifikation eller stigmatisering af et barn med udestående frokostgæld. Ingen skole i landet får lov til at udpege børn med frokostgæld med håndstempler, armbånd, alternative måltider, eller ved at tildele opgaver, der ikke kræves af studerende generelt.

NEA støtter lovforslaget sammen med andre kritiske bestræbelser på at underbygge føderale børneernæringsprogrammer, herunder en tankevækkende godkendelse af Child Nutrition Act og føderal støtte til at gøre uddannelse tilgængelig for flere skolens cafeteriaarbejdere.

teoretisk set kunne det amerikanske landbrugsministerium sætte en politik, der forbyder frokostskamningstaktik landsdækkende. I stedet, agenturet forfølger en helt anden regelændring, der ville nægte næsten en million studerende adgang til gratis skolemåltider helt.

ændringer kan skade studerende

Trumps USDA har foreslået en ny regel, der vil ændre den måde, stater bestemmer, hvem der kvalificerer sig til SNAP-fordele. Alt i alt kan 3,1 millioner mennesker miste SNAP—fordele-for det meste familier med børn, ældre og handicappede.

SNAP, vores nations største føderale fødevarehjælpsprogram, giver lavindkomstfolk månedlige midler, der specifikt er udpeget til fødevarekøb. Fireogfyrre procent af SNAP-modtagerne er børn.

i det væsentlige forsøger USDA at opnå gennem regulering, hvad Kongressen afviste i 2018, da medlemmerne godkendte en landbrugsregning, der afviste nedskæringer for at få fordele på grund af den skade, disse nedskæringer ville have gjort for familier.

næsten en million studerende, der automatisk er berettiget til gratis skolemåltider, fordi de bor i SNAP-husstande, kunne nægtes disse måltider under den foreslåede regel. Det blev tidligere antaget, at omkring 500.000 studerende ville blive berørt, men en overraskende frigivelse af data fra USDA i denne uge gør det klart, at antallet er næsten dobbelt så højt.

ændringerne kan skade studerende som dem, Shan Lighty tjener.

studerende adgang skole frokost konto. USDA foto af Lance Cheung.

for fire år siden begyndte Richmond Public Schools at servere gratis morgenmad og frokost til alle studerende under samfundets støtteberettigelse i sund, Sultfri Børnelov af 2010. Denne bestemmelse giver skoler med mange lavindkomststuderende (40 procent eller mere) mulighed for at servere gratis måltider til alle studerende uanset deres indkomst.

bestemmelsen eliminerer ikke kun muligheden for frokostskamning, men sandsynligheden for, at ethvert barn falder gennem systemets revner. Det reducerer også den administrative byrde for skolerne for ikke længere at skulle tilmelde hvert barn individuelt.

USDAs foreslåede ændringer sætter samfundets berettigelse i fare; hvis nok studerende i en given skole skæres fra SNAP, ville skolen ikke længere kvalificere sig.

“hvis de mennesker, der træffer disse beslutninger, kunne høre fra undervisere, hvad vi ser hver dag, kan de indse, hvordan det at miste adgangen til skolemåltider påvirker børn,” siger Lighty.

det dobbelte af at miste fordele, der understøtter deres ernæring derhjemme og miste adgang til skolemåltider, ville være ødelæggende for de studerendes sundhed og læring.

en undersøgelse fra 2014 viste, at deltagelse i SNAP i seks måneder reducerede børns Sandsynlighed for fødevareusikkerhed med omkring 33 procent. Selvom SNAP er et afgørende sikkerhedsnet for familier, dækker fordelene ikke familier med lav indkomst hele madregninger. Gratis skolemåltider er vigtige for at hjælpe med at udfylde hullet.

Skolemedarbejdere ved, at når eleverne bliver sultne, kan de ikke fokusere på læring. “Mad er et behov, ikke et behov, og hvis vi ønsker, at børn skal kunne koncentrere sig og vokse og være sunde og glade, må vi sørge for, at de bliver fodret,” sagde Lighty.

på grund af kravet om, at de fleste skoleernæringsprogrammer er selvbærende, kan selv et lille fald i deltagelse have en negativ indvirkning på deres stabilitet.

NEA arbejder for at forsvare SNAP-fordele og Samfundsberettigelse for at forhindre sultne studerende i at falde gennem revnerne. Læs mere om NEA ‘ s prioriteter for børns ernæring.