Status for nutidig kulturantropologi
den nye forskning og feltarbejde
kulturantropologi gennemgår en afgørende test af en anden art. Dens traditionelle studiegenstande—”primitive” eller “traditionelle” kulturer-ser ud til at forsvinde. Enten dør de ud, fordi de finder det umuligt at tilpasse sig en moderne verden, eller de transformerer sig under direkte eller indirekte indflydelse fra moderne industrisamfund. Desuden tager de, der forbliver på folkeniveau, ofte undtagelse fra at blive placeret blandt samfund, der er genstand for antropologisk undersøgelse, idet de ser dette som en manifestation af nedladenhed og en rest af dominans.
meget kulturantropologisk forskning og undersøgelse er kommet ind i biblioteket eller laboratoriet. En af kritikerne fra Boas og andre, der beskæftiger sig med rent feltarbejde, var, at de var samlere snarere end systematiserere. Der er således et betydeligt væld af etnografiske data, der skal analyseres, samles, klassificeres og fortolkes for at blive gjort nyttige. Informationsfiler arrangeres i det, der kaldes Human Relations Area-filer. Flere og flere typologier konstrueres, typologier baseret på politiske systemer eller teknologi eller slægtskabssystemer. Derudover forsøges nye aflæsninger af materialet i håb om, at matematiske formuleringer eller modeller kan opnås. Også nye er undersøgelsen af utilstrækkeligt kendte samfund ved hjælp af simuleringsteknikker.
mange kulturantropologer nægter at henvende sig til laboratoriet og fortsætter med at udføre feltarbejde, enten blandt vestlige befolkninger eller blandt moderniserende, tidligere koloniale befolkninger. De er forbundet med denne opgave af forskere, der er hjemmehørende i disse befolkninger. For nogle antropologer giver disse feltstudier mulighed for et ægte antropologisk eksperiment, der bestemmer, hvordan folk reagerer på moderniserende påvirkninger, og hvordan elementer i den gamle kultur udvikler sig til de nye. Sådanne antropologer har en tendens til at afvise konceptet om, at sociale systemer søger integration og “ligevægt.”I stedet foreslår de en mere” dynamisk ” fortolkning af traditionelle samfund og understreger den rolle, der spilles deri af spændinger og konflikter.
under alle omstændigheder, på et tidspunkt, hvor udviklingsproblemerne er blandt verdens primære bekymringer, vier et stigende antal antropologer sig til forskning, hvis resultater kan bruges i politisk politik og beslutningstagning—uanset om de er ansat direkte af interesserede regeringer eller udlånt af udenlandske regeringer eller internationale organisationer eller rekrutteret af fonde til studier og udvikling.
