Trump kan godkende Strimmelminedrift på Tennessee ‘s beskyttede Cumberland Plateau
LAFOLLETTE, Tennessee—selv når nationens krav om kul tumler, overvejer Trump-administrationen en tilladelse, der tillader strimmelminedrift på beskyttede ridgelines i Tennessee’ s Cumberland Plateau over indvendinger fra miljøgrupper og statens republikanske justitsadvokat.
det vilde, naturskønne terræn ligger inden for 75.000 hektar, der efter statens anmodning er udpeget som uegnet til overfladekul minedrift i 2016 af Obama-administrationens kontor for Overflademinedrift og genvinding, agenturet med ansvar for regulering af kulminedrift i staten.
Senior Assistant Attorney General Elisabeth McCarter sagde i et brev fra oktober til Trump-administrationen, at den føderale betegnelse forbyder overflademinedrift på beskyttede ridgelines i det, der nu er North Cumberland Vildtforvaltningsområde, selvom et mineselskab med mineralrettigheder i området for nylig havde opnået overfladerettigheder fra staten til 150 beskyttede hektar.
Triple H Coal of Jacksboro, Tennessee, har forsøgt at få tilladelse til at udvinde omkring 400 hektar i området siden 2012 og indgav en opdateret ansøgning i marts sidste år for at fjerne minedelen af det land i Campbell County.
“jeg tror ikke, at miljøpåvirkningerne er der,” sagde Phillip Boggs, en ingeniørkonsulent for Triple H, da han blev spurgt om virksomhedens planer. “De er minimale, jeg vil sige det på den måde.”
Michael Castle, direktør for Office of Surface Mining ‘ s feltkontor, henviste spørgsmål til hovedkvarteret om, hvorvidt et forbud mod strimmelminedrift forbliver i kraft på det land, der er udpeget uegnet til minedrift. “Vi behandler denne tilladelse, business as usual,” sagde han. “Der er ingen endelig beslutning endnu.”
Cumberland Plateau spænder over det østlige Tennessee fra Alabama til Kentucky. Nature Conservancy beskriver det som en ” labyrint af klippekanter og grønne kløfter, der falder stejlt ned i kløfter snøret med vandfald og huler, bregner, og rododendroner.”
kulminedrift i Tennessee er en skygge af, hvad det var
denne kamp mod Triple H Coal ‘ s minedriftstilladelse sætter Republikanerne mod republikanerne i en rød stat, som præsident Donald Trump vandt i 2016 med 26 procentpoint. Striden spiller ud som en næsten uddød kulindustri i Tennessee længes efter en genoplivning.
kulminedrift blomstrede engang i bjergene i Campbell County, men det var for en generation eller to siden—først med minearbejdere, der graver kul fra dybt under jorden, og senere sprængning og scooping i det, som lokalbefolkningen kalder “stripjob.”
“fossilt brændstof har haft sin dag,” sagde Tom, der bor sammen med sin kone, Rita, på land, han arvede omkring tre miles fra den foreslåede nye Triple H overflademine. Han er rektor for en lokal folkeskole.
bevis for strimmelminedrift er overalt, i form af fladt land, udsat sten og vandløb, der er “næsten døde” fra gentagne cyklusser med skovhugst og minedrift. Men ridgelines, der blev beskyttet i 2016, er smukke og værd at spare, sagde han.
“dette område har givet sin skyld igen og igen, med hensyn til dyb og overflade minedrift,” sagde han og tilføjede, at det er tid til en mindre skadelig Økonomi.
skubbet til mere minedrift drives af “nostalgi”, sagde han. “De ser det som en mulig vej mod fortidens rigdom, men mange mennesker tjente aldrig mange penge.”
Sarah McKeen, en 37-årig beboer i Campbell County og lægeassistent, sagde, at hun er bekymret for sundhedsmæssige virkninger af ny minedrift i sit samfund.
undersøgelser i Kentucky og Tennessee har trukket forbindelser mellem strimmelminedrift og forværring af menneskers sundhed, herunder mental sundhed.
men hun sagde, at hun er imod mineforslaget ud fra en dyb følelse af forbindelse til det land, hun deler med andre. “Disse bjerge er en del af mig, de er en del af min arv,” sagde Jellico Byrådskvinde. “Befolkningen i Appalachia er bare et stolt folk, og bjergene er en del af dem.”
nogle lokale beboere og embedsmænd ser dog stadig kul som en del af fremtiden, opmuntret af præsidentens Pro-kul-dagsorden.
Campbell County Borgmester E. L. Morton sagde, at kulminedrift genererer $ 1 pr.ton i fratrædelsesskatter til amtskasser, og at hans primære bekymring handler om job. Han sagde, at han ikke kan være kræsen om, hvilken branche der kommer til hans amt.
“jeg har ikke den luksus at afvise enhver virksomhed eller job lige nu,” sagde han.
skubbet for at genoplive kul sker også i Nashville, statens hovedstad, med statslige embedsmænd, der ønsker at tage den regulerende myndighed tilbage over overflademinedrift, som de opgav for den føderale regering for årtier siden.
Tennessee lovgivere i 2018 bestået forrang og genvinding Act of Tennessee lede Tennessee Department of Environmental and Conservation at udvikle en tilstand overflade minedrift reguleringsprogram. Det skulle tage 12 til 15 måneder, sagde Kim Schofinski, agenturets talskvinde.
der er ikke meget industri tilbage at regulere. Det amerikanske Energiinformationsagentur rapporterer, at kulminer i Tennessee producerede kun 232.000 tons kul i 2018, den laveste blandt 23 kulproducerende stater og ned fra 3,3 millioner tons i 2001. Til sammenligning trak nærliggende Kentucky-miner ud omkring 40 millioner tons i 2018 efter at være faldet fra 134 millioner tons i 2001.
kulforbrænding til elproduktion er faldet fra omkring 45% af landets produktionsblanding til omkring 23% siden 2010, da kul er blevet udkonkurreret af naturgas og i stigende grad af vind og sol. Brændende kul er også en kilde til drivhusgasemissioner, der opvarmer planeten.
på tværs af Tennessee Valley er Tennessee Valley Authority, landets største offentlige forsyning, gearing sin fremtid til naturgas, solenergi og atomenergiproduktion.
i de senere år har TVA lukket mere end halvdelen af de 59 kulfyrede anlæg, den engang drev. Myndigheden projekterer op til 14 gigavatter af ny solproduktion alene i 2038, selvom hvor meget af det der udvikles, kan variere afhængigt af økonomiske vinde. Til sammenligning planlægger TVA kun at drive fire kulbrændingsanlæg i 2023 med en kapacitet på 6 gigavatts.
beskyttelse af Cumberland Plateau havde Topartsstøtte
den tredobbelte h-tilladelsesansøgning indikerer, at den kunne fjerne mine omkring 150 hektar beskyttet jord. Ved den foreslåede mine, virksomheden planlægger at bruge en anden kuludvindingsmetode—augering i kulsømme fra siden af beskyttede kamme—det ville også krænke uegnethedsbetegnelsen, sagde Amanda Garcia, en Nashville-baseret advokat med det sydlige Miljølovcenter.
hun repræsenterer National Parks Conservation Association, Tennessee Environmental Council, Tennessee Ornithological Society og Sierra Club i deres bestræbelser på at modsætte sig tilladelsen og sagde, at tilladelsesgodkendelsen kunne skabe præcedens i regionen og bringe andre beskyttede kamme i fare inden for North Cumberland Vildtforvaltningsområde.
Conservationists havde arbejdet i mange år for at beskytte det bedste af Cumberland Plateau. I 2007, derefter Tennessee Gov. Phil Bredesen, en demokrat, annoncerede køb af 127.000 hektar jord på det nordlige Cumberland Plateau—ejendom, der nu forvaltes af staten for bevarelse og rekreation af vilde dyr.
på det tidspunkt kaldte Bredesen det Tennessees største landbevaringsinitiativ siden Great Smoky Mountains National Park blev indviet i 1940 og sagde, at det ville beskytte “økologisk betydningsfulde skove i stor skala” og samtidig beskytte “den naturlige skønhed og kulturarv, der gør vores stat unikt Tennessee.”
efter seks års studier, USA. Indenrigsminister Sally juvel annoncerede i 2016 godkendelsen af et andragende fra staten om at beskytte 75.000 af disse hektar. Det udpegede område dækker 600 fod på hver side af et netværk af ridgelines, der definerer regionens topografi—omkring 570 miles af en forhøjet naturlig korridor i Anderson, Campbell, Morgan og Scott amter.
Tennessee Mining Association protesterede mod Office of Surface Mining ‘ s beslutning om at beskytte ridgelines i 2016, og gør det stadig, sagde foreningens præsident, Chuck Laine.
“for mig er det en statslig jordgreb,” sagde han og beskrev tvisten som et “ejendomsretligt spørgsmål. Så selvfølgelig har branchen været imod dette fra starten.”
Men senator Lamar Aleksander, en republikansk og tidligere guvernør, roste tidligere indenrigsminister juvel for sin beslutning. Det ville også tillade eksisterende minedrift, bemærkede han, samtidig med at “disse højderyg landskaber og floder, vandløb og skove, der omgiver dem, kan fortsætte med at bringe millioner af turister og tusindvis af job til Tennessee.”
betegnelsen var resultatet af kompromis, og den modtog topartsstøtte. Andragendet guldsmed godkendt stadig tillader minedrift metoder, der ikke ville forstyrre disse højderyg toppe.
“staten Tennessee bad om, at dette område skulle være (beskyttet),” sagde Garcia. “Det er ikke sådan, at dette var en anti-udvindingsindustriens miljøgruppe, der sagde:” Vi vil have dig, Obama Office of Surface Mining, for at beskytte dette land.”
Trump-administrationen har generelt hævdet, at Stater burde være ansvarlige for at beskytte deres eget miljø, påpegede hun, og “dette ser ud til at skære imod en masse retorik.”
Tennessee ‘ s AG mener ikke, at en minedrift skal overvejes
området har kompliceret jordbesiddelse, der understøtter kampen.
da staten købte jorden langs Cumberland Plateau i 2007, købte den ikke mineralrettighederne, hvoraf nogle ejes af Triple H kul. Gennem udøvelsen af disse rettigheder var virksomheden i stand til at erhverve overfladerettighederne til 150 hektar fra staten. Når den er erhvervet, opdaterede den sin anmodning om en minedriftstilladelse.
en intern e-mail fra Trump Office of Surface Mining opnået af det sydlige Miljølovcenter antyder, at OSM-embedsmænd var enige i selskabets påstand om, at erhvervelse af disse overfladerettigheder gav det mulighed for at fjerne mineområdet.
Kontoret for Tennessee Attorney General Herbert H. Slatery III, der argumenterede på vegne af Tennessees statsregering, modvirkede sidste efterår i brevet til OSM, at det under sine egne regler ikke engang skulle have accepteret tilladelsesansøgningen, fordi ændringen af jordbesiddelse ikke ændrer OSM ‘ s beskyttelsesbetegnelse.
brevet konkluderer, at Triple H ikke kan minde “hvor som helst ved nogen metode” på det land, det havde fået fra staten. “For vores del … kan (overførslen) give virksomheden overfladerettigheder, men det betyder ikke, at virksomheden kan udvinde det,” sagde Samantha Fisher, talskvinde for justitsadvokatens Kontor.
Joe Pearchik, en advokat fra Pennsylvania, der kørte OSM under Obama-administrationen, var enig. “En ændring i ejerskabet af kulet eller overfladen, efter at området er udpeget, har ingen indflydelse på konstateringen af, at jorden er uegnet til minedrift,” sagde han. “Kun en ny andragende baseret på nye fakta, der ikke eksisterede på tidspunktet for den oprindelige betegnelse, kan ændre omfanget af det område, der findes uegnet til minedrift.”
en betegnelse, der erklærer lande uegnet til minedrift, er” relativt sjælden”, hvilket placerer Cumberland Plateau blandt mindre end 30 områder nationalt, der har modtaget en sådan betegnelse. Af disse, Han sagde, Tennessee ridgelines er unikke — meget sandsynligt “de eneste ridgelines i Amerika beskyttet mod at blive ødelagt af kulminedrift.”
Don Barger, seniorrådgiver for National Parks Conservation Association, sagde, at der er bredere konsekvenser, hvis strip mining er tilladt, hvor den føderale regering havde forbudt det. Meget af det beskyttede område i Cumberland Plateau dræner ind i Big South Fork National Recreation Area, som beskytter den fritflydende Big South Fork af Cumberland-floden og dens bifloder, inklusive mange miles af naturskønne kløfter og sandstenbløffer.
Sierra Club repræsentant i Tennessee sagde, at hun ønsker Senator ville tale højt igen, da han nærmer sig slutningen af sin senat karriere på vegne af at beskytte Cumberland Plateau.
Aleksander, i sin tredje seksårige periode som senator, har en historie med moderation med overflade minedrift. I 2010 opfordrede han til en ende på en af de mest skadelige former for strimmelminedrift, kaldet fjernelse af bjergtop. Kongressen forbød aldrig denne praksis, men på det tidspunkt havde han hævdet, at “kul er en væsentlig del af vores energifremtid, men det er ikke nødvendigt at ødelægge vores bjergtoppe og vandløb for at have nok kul.”
i en samtale sagde han, at han stadig støtter det føderale forbud mod ridgetop-kulminedrift i 2016, fordi det betyder, at de østlige Tennessee-Landskaber ” kan fortsætte med at bringe millioner af turister og tusinder af job til Tennessee.”
hans talskvinde, Ashton Davies, sagde, at Aleksander planlægger at ” omhyggeligt gennemgå enhver beslutning fra Federal Office of Surface Mining om at ændre denne betegnelse.”
denne rapport er et samarbejde mellem Sentinel og InsideClimate nyheder, en nonprofit, nonpartisan nyheder outlet, der dækker klima, energi og miljø. Klik her for InsideClimate nyhedsbrev.
