Var Charlie Chaplin Virkelig Israel Thornstein?

Februar. 17, 2012 — — hans komiske geni er blevet fejret i et århundrede, men var Charlie Chaplin også en mester i bedrag?

ifølge nyligt udgivne dokumenter brugte både FBI og Storbritanniens MI5 år på at forsøge at afgøre, om stjernen i stumfilm faktisk var en kommunist født i Frankrig under navnet Israel Thornstein.

fredag udgav British National Archives tidligere klassificerede dokumenter udarbejdet af MI5 i 1950 ‘ erne, der afslørede omfattende Tværatlantisk overvågning af den britiske skuespiller for mistænkte kommunistiske bånd.

det var højden af McCarthy-æraen i USA, FBI holdt nøje øje med venstreorienterede stjerner, og Præsidiets stærkt antikommunistiske chef, J. Edgar Hoover, hånede Chaplin privat som “en af Hollyths Parlor bolsjevikker,” fortalte MI5-historikeren Christopher Andreas til Associated Press.

FBI bad sin britiske modpart om at undersøge Chaplins personlige baggrund og politiske tilhørsforhold i et forsøg på at forbyde ham fra USA af frygt for sovjetisk infiltration. Chaplin, hvis mor og far var engelske entertainere, sagde, at han blev født i London i 1889. Amerikanerne ønskede at se, om han faktisk blev født i Frankrig under navnet Israel Thornstein, og om han var en kommunistisk spion.

selvom agenter spekulerede i, at Chaplins familie kunne have russisk oprindelse, var MI5 ikke i stand til at løse mistanker om stedet for Chaplins fødsel. Agenturet kunne ikke finde nogen optegnelser over skuespillerens fødsel i England under begge navne. Det sagde også, at der ikke var “noget bevis for, at Chaplins navn er eller nogensinde har været Israel Thornstein,” eller at han var født i Frankrig. Mens en amerikansk-baseret MI5-forbindelsesofficer fastslog, at Chaplin havde givet midler til “kommunistiske frontorganisationer”, fandt agenturet heller ingen grund til at tro, at han var spion.

“det er underligt, at vi ikke kan finde nogen registrering af Chaplins fødsel, men jeg tror næppe, at dette er af nogen sikkerhedsmæssig betydning” skrev John Marriott, lederen af MI5 ‘ s counter-subversion branch, i 1952.

filmhistorikeren Matthæus Sød fortalte AP, at rygter om Chaplins biografi havde cirkuleret længe før McCarthy-æraen. Historien om et fransk fødested opstod tilsyneladende med en filmmagasinartikel fra 1910 ‘ erne, der sagde, at Chaplin blev født, mens hans mor var på tur nær Paris. Rygter om, at Chaplin var jødisk, blev udbredt efter “den store diktator”, hvor Chaplin portrætterede både en jødisk barber og Hitler-agtig despot. Chaplin gjorde lidt for at rette posten.

opvokset i London i fattigdom flyttede Chaplin til USA som 21-årig og blev en international superstjerne med sit undertrykte, kegleformede alter-ego, den lille Tramp.

den ikoniske stumfilmstjerne, der medvirkede i klassikere som “The Gold Rush” og “The Great Dictator”, blev effektivt forvist fra USA. i 1952, da Hoover sørgede for, at immigrations-og Naturaliseringstjenesten blokerede hans tilbagevenden efter en rejse i udlandet. Han vendte tilbage til USA i 1972 for at modtage en æres Oscar og modtog også en britisk ridderskab i 1975, to år før hans død i en alder af 88. Æren blev forsinket 20 år på grund af Storbritanniens bekymring over Amerikas reaktion.

Klik her for Blotter hjemmeside.

Associated Press bidrog til denne rapport.