Velkommen til en alder af kollektiv narcissisme

overvej slogans som “Make America great again”, brugt af Donald Trump, eller “Take back control”, brugt af Breksit-kampagnen. De antyder, at nationens unikke position i USA og Storbritannien på en eller anden måde er blevet undermineret – og at den på en eller anden måde skal gendannes.

begge slogans var den perfekte tonehøjde til at mobilisere det, der kaldes kollektive narcissister. Dette er mennesker, der ønsker, at deres gruppe konstant skal anerkendes af andre. De er overfølsomme over for tegn på, at det ikke er tilfældet.

det centrale træk ved narcissisme er følelsesmæssig afhængighed af beundring og anerkendelse af andre. Når denne beundring søges på vegne af en gruppe, narcissisme bliver kollektiv. De to former for narcissisme er dog ikke stærkt beslægtede. Individuelle narcissister er ikke automatisk kollektive narcissister.

udtrykket “kollektiv narcissisme” blev først brugt af Theodore Adorno til at beskrive den følelse, der gav støtte til det tyske styre i 1930 ‘ erne. Vores igangværende forskning i Storbritannien og USA tyder på, at folk, der var enige i udsagnene om vores kollektive narcissismeskala, var signifikant mere tilbøjelige til at rapportere, at de stemte for at forlade EU i folkeafstemningen i Juni 2016 i Storbritannien. De var også mere tilbøjelige til at rapportere, at de stemte for Donald Trump i det amerikanske præsidentvalg.

skalaen indeholder udsagn som “det gør mig virkelig vred, når andre kritiserer min gruppe” og “min gruppe fortjener særlig behandling”. Deltagerne bliver bedt om at tænke på en gruppe, de måtte tilhøre, såsom en religion eller en nationalitet, når de overvejer udsagnene.

vi bør bekymre os, når kollektive narcissister stiger til magten, fordi scoring højt på den kollektive narcissismeskala forudsiger at blive fordømt, uanset folks alder, køn eller uddannelse.

kollektive narcissister er fordomsfulde selektivt. De afviser eller angriber grupper, der på en eller anden måde truer deres gruppes storslåede image. Kollektive narcissister omfavner også deres egne store holdninger. De spinder og tror på konspirationsteorier om de grupper, de afviser, uanset hvor fantastiske de måtte være.

i undersøgelser udført sidste år i Polen troede katolske kollektive narcissister, at der var en kønskonspiration, der arbejdede imod dem. De var enige i udsagn som:” køn (ideologi) blev skabt for at ødelægge den kristne tradition”;” køn er en trussel mod kristen moral”; og”formålet med køn er at ødelægge familien”. Som resultat, kollektive narcissister afviste enhver, der præsenterede progressive synspunkter om kønsroller eller seksualitet.

kollektive narcissister ønsker også hævn over enhver, der ikke tilstrækkeligt genkender deres gruppe. I vores studier læste nationale kollektive narcissister i USA en fiktiv samtale med en udenlandsk udvekslingsstuderende, der ikke kunne lide nogle aspekter af deres udvekslingserfaring. Efter at have læst ugunstige kommentarer om deres land, kollektive narcissister udtrykte fjendtlige adfærdsmæssige intentioner over for alle landsmænd fra udvekslingsstudenten.

det samme mønster blev gentaget, da kollektive narcissister identificerede sig som en del af en national gruppe. Da deres gruppe blev kritiseret eller ikke korrekt anerkendt, fortalte kollektive narcissister fjendtlig hævn, lige fra fornærmelse til skade. I en anden undersøgelse foreslog vi kollektive narcissister i Polen, at nye kemiske elementer blev opdaget gennem internationalt samarbejde, men ikke opkaldt efter deres land. Som svar foreslog de fjendtlig konfrontation med dem, der ikke ønskede, at Elementerne skulle navngives efter deres land.

kollektive narcissister ser også fornærmelse, hvor ingen har set det før. For eksempel, for en overtrædelse så smålig som en vittighed lavet af en berømthed om deres lands regering, truede folk i vores undersøgelse fysisk straf og engagerede sig i skadenfreude og glædede sig åbent over deres “lovovertræderes”ulykker.

har de kollektive narcissister vundet?

der synes ikke at være nogen grænse for, hvad kollektive narcissister kan fortolke som stødende for deres gruppe. Overvej sammenligninger mellem grupper. I en af vores studier var portugisiske kollektive narcissister fjendtlige over for tyskere, fordi de troede, at Tyskland havde højere status og mere magt i Den Europæiske Union end Portugal. Så en anden gruppe kan blive afvist, marginaliseret eller på anden måde “straffet” for at være bedre eller endda så god som ens egen.

alt dette antyder, at argumenter som “udenlandske arbejdere bidrager til den nationale økonomi” eller “flygtninge kan finde job og trives i værtslandene” måske ikke kun undlader at overbevise nationale kollektive narcissister, men faktisk truer og vrede dem. Succes for en anden gruppe eller bemyndigelse for et mindretal truer flertallets privilegerede position. Kollektive narcissister ønsker at beskytte deres gruppes privilegerede position ved at underminere andre gruppers kvaliteter og motivationer.

overvej også, at for dem, der søger anerkendelse for deres gruppe, er den værste lovovertrædelse, at deres gruppe ignoreres. Ifølge kollektiv narcissistisk logik skal en sådan lovovertrædelse hævnes. Dette skaber potentialet for politisk antagonisme og endda vold, når grupper af denne art føler sig ignoreret i politiske processer. Kollektive narcissister er mere tilbøjelige til at gå ind for voldelig hævn for mistet grandiositet og tynger mod ligesindede gruppemedlemmer.

dette er den følelse, der ser ud til at forme vores verden i øjeblikket. Kollektiv narcissisme blev mobiliseret til støtte for Breksit og Trump. Det vandt. Kollektive narcissisters holdninger og reaktioner blev så legitimeret i førende demokratiske lande.

retorikken før folkeafstemningen og før valget mobiliserede kollektive narcissisters følelse af trussel mellem grupper og reaktiv fjendtlighed mellem grupper. Det var uansvarligt at mobilisere dem, fordi vi ikke rigtig ved, hvordan vi skal tackle dem konstruktivt.

vores nylige data viser, at selvværd hos enkeltpersoner inden for grupper af kollektive narcissister er lav og deres følelser negative. De undgår interpersonel nærhed og er sårbare over for skam. Investering i gruppens overdrevne image synes at være deres dominerende måde at opfylde det universelle behov for positive sociale forbindelser på.

måske at være involveret i demokratiske processer og institutioner kan udstyre kollektive narcissister med mere konstruktive og mindre parochiale måder at forbinde til andre. For at modvirke yderligere eskalering af fjendtligheder mellem grupper, vi er nødt til at forstå kollektive narcissister bedre, da det er klart, at de ikke forsvinder.