Videre & opretstående: Bassist Chris træ på MMV, Træbrødrene & mere

velkommen til en anden udgave af sit-in-kunsten, hvor vi blander det sammen med scenens mest eventyrlystne spillere og hører nogle historier fra vejen. For mere, tjek vores nylige samtaler med Joe Russo, Oteil Burbridge, John Medeski, Marc Brunstein, Mihali Savoulidis, Marcus King og mange flere. (Et komplet arkiv med mere end 40 kunsten med Sit-in-funktionerne er her.)

en sjov ting skete med Chris træ på vej til et kvart århundrede forankring Medeski, Martin & træ: han var også medstifter og co-bygget et helt andet band, The Tree Brothers, med en helt anden lyd, der nu har sin egen internationale berømmelse.

Groove-elskende syre Jas kingpin og blændende improvisator på den ene side, ser det ud til, og elsker af ømt tuneful Americana på den anden — en splittet personlighed? Nej, bare en del af træets komplekse makeup som en af vores scenes mest elskede bassister, hans navn på tegnet af to af dets største bands.

det er mere end et årti siden Chris og bror Oliver træ besluttede at tage en tur af Træbrødrene, og omkring fem år siden de udvidede til en trio og tilføjede trommeslager og multiinstrumentalist Jano Riks til folden. Alt imens, Chris er fortsat med at vende tilbage-dog med begrænset hyppighed-til MMV, som netop spillede et omlagt sæt forestillinger på ny Yorks Le Poisson Rouge efter en udsættelse sidste efterår, mens træ kom sig efter en akut indlæggelse i Oktober.

Træbrødrene har et nyt live album ude, Live At The Barn, indspillet i Levon Helms sagnomsuste studie. Skoven var tæt på roret i hans sidste år, og mere end lidt af Midnight Ramble spirit kommer igennem på pladen, som ud over øverste hyldeversioner af nogle af skovens bedste materiale inkluderer et rullende tag på bandets “Ophelia.”

her er Chris træ På tærsklen til Træbrødrene seneste batch af tour datoer, herunder hvad man kan forvente af ham og Oliver, et nyt Brothers studiealbum i gang, og udsigten til flere forestillinger med den anden berømte trio, han er en del af. (Træbrødrene blev også for nylig annonceret som en del af sommerens hjul af Soul tour med Tedeschi Trucks Band og Hot Tuna.)

JAMBASE:

du er lige kommet ud tre nætter med Medeski, Martin & træ på Le Poisson Rouge. Var det så sjovt, som det så ud?

CHRIS træ: ja, det var et godt løb. Det var en stor genforening, med så mange mennesker og denne slags udvidede familie, vi har af venner fra Danmark. Det var her, vi begyndte at spille, da vi først kom sammen — det sted var Landsbyporten — så at være der igen med alle disse mennesker var fantastisk.

JAMBASE: reflekterer du meget over 25 års MMV? “25 år”?

CV: ja, nogle gange. Det er underligt, at det har været så længe. Det er en stor fornøjelse. Jeg kan ikke tro det. Men det er det, der er godt ved det. Vi har så meget erfaring, når vi spiller musik, at det altid føles frisk og spændende og nyt, når vi spiller, men det føles også velkendt. Det er en god følelse, fordi vi stadig ikke aner, hvad vi laver!

JAMBASE: har kemien blandt dig og John og Billy ændret sig meget gennem årene?

CV: jeg ved ikke, at det er ændret. Du alle slags vokse op og modne, så det bliver mere raffineret. Når du er ung, er du lidt mere på kanten og usikker og skør. Dit ego er ikke blevet slået ned endnu. Jeg tror på nogle måder, vi har blødt, men det gør ikke musikken mere blød. Det er i, hvordan vi reagerer på hinanden — der er meget mere tillid til, hvad vi gør, selvom det er virkelig svært at formulere, hvad vi gør. Hvad der er sket er, at vi har gjort det længe nok, at hvis noget ser ud til at fungere, stoler vi på det nu og bruger det, versus da vi var yngre og satte spørgsmålstegn ved det.

JAMBASE: i spiller ikke meget sammen mere, men du og John og Billy i separate samtaler har nævnt, at det er sundt — at MMV sker, når det giver mening. Er det korrekt?

CV: ja, det tror jeg. Hvis du ser på buen i vores karriere, er vi alle vokset op og udforsket andre ting i livet og musikken. Jeg tror ikke, at vi alle ønskede at være på vej for evigt, og det fik os naturligvis til at bremse. Billy følte sig især stærkt om at bremse og rejse mindre, og som et resultat begyndte jeg at arbejde mere med min bror, og det har lidt overtaget min karriere. Det er naturligt, selvom. Der er en tidsbegrænsning for, hvor meget du kan gøre. Alle er glade for at gøre, hvad de vil gøre, når vi mødes, føles det godt.

JAMBASE: Jeg husker de tidlige dage af Træbrødrene for omkring et årti siden, og hvordan det lignede et sideprojekt, og så pludselig føltes det som om det var et hovedband.

CV: det føltes bestemt ikke pludselig-det var en meget gradvis, lang, langsom overgang. I mit sind, det føltes aldrig som et sideprojekt, men tidsmæssigt, jeg antager, at det først skulle være det, og det så sådan ud i starten. Men med hensyn til hvor seriøs jeg var om det og den energi, jeg lagde i det – føltes det som alt. Det var meget intens, fordi jeg turnerede med begge bands så meget som muligt, dybest set på fuld tid. Jeg var derude måske mere end jeg burde have været, men det var den eneste måde at udvikle det på. Det tog alle disse små skridt undervejs, men vi modnet som en duo, og derefter tilføjet trommer. Jano har lige udviklet sig sammen med os. Han lyder fantastisk og er så talentfuld, og han virkelig integreret i bandet og blev en del af vores lyd.

JAMBASE: tog det et stykke tid for Jano? Han indsatte sig i en tidligere duo-situation, der ikke kun var kemi mellem musikere, men også mellem søskende.

CV: ja, det tager et stykke tid. Han er så talentfuld og kan gøre så mange forskellige ting, og det vidste vi straks, men det tager tid. Det er en organisk proces, som du ikke kan skynde dig, men vi vidste med det samme, hvor meget potentiale der var, og hvor meget vi kunne lære af hinanden. Bands, du ved … bands er som disse underlige sociale eksperimenter. Du smider disse mennesker ind i et rum, og på en bus, og på en scene, og de er nødt til at finde ud af, hvordan man kommer sammen, hvordan man laver musik sammen, og hvordan man får det til at lyde bedst, at det kan lyde. Jano er ikke kun en utrolig talentfuld person, men også en stor holdspiller. Det føles som et band. Da han mere eller mindre stoppede med at turnere, føltes det virkelig som et band.

JAMBASE: hvad var de første samtaler, du og Oliver havde om at beslutte at tilføje et tredje medlem, en trommeslager?

CV: i begyndelsen, på måder at ikke tabe, havde vi nogle trommer. Men vi var lige begyndt med hensyn til touring. Det var en meget enkel opsætning: bare os to sammen i en minivan, og vi var nødt til at operere på en strømlinet måde. Jeg tror organisk, da spillestederne blev større og musikken udviklede sig og publikum blev større, blev lyden større. Den første ting, vi skulle gøre, var at tilføje en vejleder og en sund mand til at hjælpe os, sørg for, at vi lød OK. Så da vi kom til et niveau, at det føltes rigtigt, vi følte os klar til at tilføje trommer. Det er som at drive en lille virksomhed-hver person, du tager på, er et nyt sæt udgifter og musikalske beslutninger og praktiske beslutninger. Så vi arbejdede på, hvordan det hele ville give mening sammen.

JAMBASE: har du og Oliver altid haft en musikalsk rapport? Jeg mener, du voksede op sammen med musik rundt, men spillede ikke meget sammen professionelt — tog det tid?

CV: nej, faktisk var det øjeblikkeligt. Vi legede lidt sammen, da vi var unge, før vi alle forlod huset. Før han gik i skole, vi havde en fire-spor i rummet, og vi rodede rundt med nogle melodier, vi ville skrive. Mange år senere, vi havde ikke rigtig hængt meget ud som 15 flere år. Jeg havde gjort det hele tiden, og han havde Kong Johnson, og vi lavede en dobbeltregning, og Kong Johnson åbnede. Oliver sad sammen med os, og jeg vil aldrig glemme, hvor velkendt det føltes. Den måde, han spillede på, føltes som om jeg kiggede ind i et spejl og lyttede næsten til mig selv. Så der var en Kemi og forbindelse med det samme, og vi bemærkede begge, og sådan begyndte det, at vi ville gøre noget sammen.

JAMBASE: Live At The Barn er en fantastisk lytning — en dejlig optagelse af, hvordan Træbrødrene lyder nu. Hvad sprang ud om denne optagelse, der fik jer til at frigive den?

CV: en del af det er placeringen. Jeg plejede at bo meget tæt på Levons, da jeg boede i upstate NY York, og vi blev nødt til at hænge ud med Levon meget , og lærte ham at kende og også Amy, og lege med hende. Så det sted er specielt for os-det er en slags cool musikkirke, og det er en tidligere hjemby-koncert. Jeg tror, at rummet bare lød godt, også. Vi lavede et lille nordøstløb på det tidspunkt, men den aften ud af dem alle var helt klart den mere interessante og sjove, bare en løs, afslappet, langt fra glat, langt fra perfekt, men bare rigtig følelse.

JAMBASE: hvad tager du væk fra din tid med Levon Helm?

CV: han var sådan en fantastisk ånd. Du glemmer aldrig den måde, han så på dig, hans smil. Hans holdning var ret speciel. Hænge ud med ham i hans køkken efter en vandring og bare høre ham tale, se den måde, han behandlede mennesker på … du lærer så meget at se nogen, der har gjort dette så længe og formår at forblive yndefuld, elskværdig og åben. Han er en af de mennesker, der formåede at holde det i sin alderdom — al denne nyttige energi.

JAMBASE: var du fan af bandet, da du var ung?

jeg tror ikke, jeg engang vidste om bandet, før jeg var i 20 ‘ erne. jeg var temmelig uvidende om alt dette, og så langsomt, jo mere jeg kom ind i det, jo mere lærte jeg. Jeg var med MMV hele tiden i mine tidlige år og spillede, og det var ikke det, jeg lyttede til. Men efter at have arbejdet med min bror og skrevet sange med ham, Jeg kom virkelig til at sætte pris på, hvad de gjorde. Og selvfølgelig blev jeg en fan som de fleste mennesker efter at have set den sidste Vals.

JAMBASE: vil Træbrødrene fortsætte med at turnere omfattende i år?

KV: Ja, Vi har et travlt år på vej. Vi er i nordøst, derefter ledes til vestkysten efter det, og derefter starter festivaler og touring hele sommeren. Samtidig skal vi arbejde på en ny rekord. Vi skriver nye sange og begynder lige at se på at optage alt dette.

JAMBASE: for folk der har været hip til Træbrødrene i et stykke tid, hvordan vil du beskrive dem?

CV: det helt nye materiale? Det er lidt tidligt at sige lige nu. Det er altid sådan en lang og interessant proces: du kommer med ideer, og så når du begynder at øve dem, ændres meget. Det er så svært at fortælle i starten, hvor tingene skal gå, så det er vigtigt, at optagelsen sker organisk. For Paradise, uden bevidst at gøre det, kom vi op med en fortælling, der virkelig trådede hele pladen sammen. Jeg tror, det vil nok ske igen med denne.

JAMBASE: har den måde, du og Oliver arbejder på sange sammen, ændret sig meget siden dine første optagelser som Træbrødrene?

det er bare sådan tillid og modenhed, som med MMV — den samme slags ting. Vi arbejder på en masse ting hver for sig, men noget vi ved nu er, at det er godt at arbejde sammen. Sange kan føles så personlige, men at have en anden til at hoppe ideer ud af kan spare dig for en utrolig mængde tid brugt på at gå ned i kaninhuller. Du vil have nogen der, der kan stoppe dig og sige, hvad du har, er godt, ikke ændre det. Så vi har et godt, kreativt samarbejde.

en anden ting er, at vi tre producerede den sidste sammen. At producere en plade er ikke en nem ting at gøre, og mange mennesker forstår ikke rigtig, hvad der går ind i det, alle de beslutninger, der skal træffes. Du stoler normalt på en anden, men alle tre af os producerede det sammen, og det fungerede godt. Det var et stort skud i armen for os, at vide, at vi kunne gøre det.

JAMBASE: vil du gøre det igen?

CV: Åh ja. Vi nød det virkelig.

JAMBASE: taler om optagelse, Billy skrev engang tilbage, at MMV havde en ny rekord i horisonten. Hvad er der blevet af det?

KV: Vi indspillede en plade med et orkester, og jeg går ud fra, at det var det, han hentydede til. Vi finder stadig ud af, hvordan vi frigiver det.

JAMBASE: vil MMV spille meget i år ud over det, der allerede er annonceret?

CV: jeg tror, der vil være nogle ting, ja, men sandsynligvis omkring som sidste år var.

JAMBASE: jeg vil bede dig om at lukke ud med en sit-in historie. Hvad kommer i tankerne fra dine rejser?

CV: nå, med Mvh, jeg husker Marshall Allen og Marc Ribot sammen, det var en god en. Sun Ra var en stor indflydelse, og vi var heldige at have Marshall. Så her er en god historie. Under fremstillingen af Dropper hyrede vi Marshall Allen til at komme ind og spille saksofon over en melodi, og det gjorde han. Jeg kan ikke huske nu grundene til, at vi gjorde det, men vi besluttede, at det skulle være over en anden sang. Hvis du overhovedet er bekendt med Marshall Allen, ved du noget om hans spil trodser rum og tid. Vi tog det, han spillede på en melodi, fløj den over en anden melodi, og det fungerede perfekt. Hvad han spiller passer til noget. Hvad der er interessant er, at vi gjorde noget lignende ved forbrænding. Vi havde en talt ordsang, og han gjorde denne rap over et stykke musik, og vi endte med at flyve det over “uanset hvad der skete med Gus.”Det fungerede perfekt.

JAMBASE: vidste Marshall om Dropper-eksemplet?

CV: det tror jeg ikke — det skete, efter at han indspillede det. Det var på sangen ” Felic.”

JAMBASE: hvad med et nyere sit-in eksempel?

CV: godt med Træbrødrene, det var os, der sad med Levon, der spillede “vægten.”Det var en all time high for os, bare kigger over og ser ham smile, mens vi spillede og sang et vers af “vægten.”Det var ret godt.