Ydre grænser for rustning

ekscentrisk solo—opfinder J. Christie designede køretøjer–fra racerbiler og vogne til brandbiler og selvkørende artilleri—som ingen andre. Men hans oddball designet påvirket nogle af det 20.århundredes bedste tanke.

i 1933, midt i øgede bestræbelser på at udvikle en frontlinjetank, opfordrede Det amerikanske krigsministerium pansret køretøjsdesigner J. Christie havde intet af det. “Specifikationerne som forberedt, “svarede han Stift,” er ikke i overensstemmelse med den avancerede kunst i konstruktionen af tanke og indeholder krav, som dette firma ikke kunne og ikke ønsker at overholde.”Med det kostede den stikkende ingeniør sig selv en chance for at designe en konkurrent til det, der blev M-4 Sherman medium tank. I stedet ville hans indflydelse ses i britiske og sovjetiske kampvogne, herunder Den Røde Hærs truende T-34.

den Nytrøje–fødte Christie begyndte sin karriere som en 16-årig lærling maskinarbejder til Delamater jernværker, som havde bygget motorer og tårn mekanisme for Unionens panserskib Monitor under borgerkrigen. Enamored med store flådevåben, sluttede han til sidst på Filadelfias Vilhelm Cramp and Sons Skibsværft. Der satte han sit præg på det andet slagskib Maine. Nedlagt i 1899 var USS Maine nummer to et af de første amerikanske skibe, der var udstyret med 12-tommer kanoner, der blev stresset for at acceptere kraftigt corditdrevmiddel. Christie troede imidlertid ikke, at tårnene, der bar kanonerne, var stærke nok. Han gjorde sin bekymring kendt for Naval Ordnance Department, som modvilligt vedtog Christies forslag til styrkede tårnmonteringer og sporingsmekanismer. Styrket af hans succes grundlagde Christie den første af mange virksomheder, Christie Iron-værkerne, senere omdøbt til Christie Machine Co., hvor han bearbejdet og fremstillet pistol-tårn komponenter og servicerede dampmaskiner.

da det nye århundrede begyndte, vendte den 34-årige Christie sin opmærksomhed mod bilen. Hans mål var at bygge bedre racerbiler og derefter biler af høj kvalitet med den samme usædvanlige konfiguration-tværgående (sidelæns), frontmotorbiler med forhjulstræk. Han var den første til at ansætte forhjulstræk i kombination med uafhængig frontophæng og U-sammenføjede aksler-alle tegn på de kommende designs. Den britiske ingeniør Alec Issigonis var den første til at bruge denne opsætning i en produktionsbil, den berømte Morris/Austin Mini, som han introducerede i 1959. Men Christie havde udarbejdet formatet et halvt århundrede tidligere.

Christie holdt sig til sin nye lidenskab i det næste årti. Han byggede ikke kun sine egne racerbiler, men også deres motorer, hvoraf de fleste var enorme V4 ‘ er. hans største var V4—motoren, han kørte i 1907 Grand price of France-19,9 liter, hver cylinder svarer til forskydningen af en moderne lille blok Chevy V8. Alligevel konstruerede Christie generelt for lethed, en tendens, der senere ville plage hans arbejde med pansrede køretøjer. På trods af størrelsen på den V4-motor vejede den bil, den kørte, kun 1.800 Pund, hundreder lettere end hans konkurrenters.

da CHRISTIE ikke byggede eller designede biler, kørte han dem, ofte med mindeværdige resultater. Han kørte først sin egen bil i to begivenheder kl Ormond Beach, Florida, i 1905. Han sluttede sidst og derefter Næste til sidst mod stærk konkurrence. Han blev også venner med motorcykelracer og fremtidig flyver Glenn Curtiss og mødte millionærchauffør Vanderbilt II, som året før havde indviet Vanderbilt Cup road race på Long Island. Da han kom ind i løbet i 1905, kunne Christie ikke kvalificere sig. Men løbskomiteen, sandsynligvis på Vanderbilts opfordring, stemte for at lade Christie løbe alligevel. Midt i et overvældende europæisk felt havde de brug for så meget Amerikansk repræsentation som muligt. På fjerde omgang kolliderede Christie med raceleder Lancia og tvang den italienske bilproducent tilbage til fjerdepladsen. Lancia fritog Christie for skylden for ulykken, men snedigt copped Christies unikke glidende søjle uafhængige frontophæng til sine egne populære vejbiler. Christie kørte til Vanderbilt Cup igen det følgende år og sluttede 13.blandt 14 biler.

dernæst kom den uforfærdet amerikaner ind i en af sine egne biler i 1907 fransk Grand Price. Det virkede som et fjols ærinde. Christie og hans ridemekaniker, hans nevø, havde ingen pitbesætning eller støtte i Frankrig, var tusinder af miles fra deres værksted og stod over for fabrikshold fra Fiat (den eventuelle vinder), Renault, Darrack, Mercedes og andre. Desuden gik han ind i et 478-mile løb mod Europas bedste med en hjemmebygget bil, der sjældent løb 20 miles uden at bryde ned. Men den yderst selvsikker Christie gjorde altid tingene på sin måde. Bare to miles ind i løbet, hans bil kaste et dæk. Derefter sidder en af de to koblinger fast, en ventil sidder fast og et hovedleje overophedet. Motoren mislykkedes i femte omgang, skønt Christie hævdede, at når den kørte korrekt, passerede ikke en eneste konkurrent ham.

Christies racerkarriere sluttede den sommer. Under et iscenesat løb med veteran racer Barney Oldfield på et Pittsburgh-spor kolliderede han med noget affald. Både Christie og hans nevø blev smidt ud. Christies nevø fandt tilsyneladende begivenheden sjov og lå på grusvejen og lo ukontrollabelt, mens Christie blev kørt til et hospital. Christie kom sig og fortsatte med at lave demonstrationskørsler og sætte skødrekorder i racerbilen på amtsmesser, men hans indsats genererede lidt nyttig reklame. Racing havde været en dyr distraktion. Christie Direct Action Motorcar gik i konkurs i 1908, uden tvivl delvis på grund af en Sag anlagt mod Christie af hans store investor, der anklagede dårlig forvaltning og vandt en enorm dom på $19.195.

dette viste sig bare endnu et lavt hul på Christies vej. I September dannede han et nyt firma, Christie Automobile Co., og gik på arbejde med det, der viste sig at være det mest avancerede af alle hans bilprojekter: en vogn. Førerhuse var især vigtige på dette tidspunkt, da få mennesker endnu ejede biler. Christies førerhus pralede af en 18 hestekræfter, firecylindret, forhjulstræk, tværgående motor/transmission / differentialenhed over forhjulene, der var så enkel, ren og let serviceret som enhver senere generation af Saab eller Mini. Desværre kostede det $ 2.600 (svarende til prisen på en mellemstor Mercedes i dag), og Christie endte med at bygge kun en.

endelig ramte Christie i 1912 pay dirt. Han begyndte at fremstille brandmotortraktorer til udskiftning af forhjulene og solide aksler på hestetrukne damppumpere, stigevogne og andre rigge. Hans seneste skabelse var en hård udseende, tohjulet maskine med den tværgående Christie-motor udkraget godt ud foran den kædedrevne aksel. Og i løbet af de næste par år solgte Christie mellem 400 og 800 af sine Traktorer til brandvæsen i Boston, Los Angeles og andre byer. Han pludselig befandt sig at gøre betydelige penge. Havde han været en opmærksom forretningsmand snarere end en let distraheret opfinder, han ville have perfektioneret sin traktor, solgte tusinder af dem, og kom derefter ind i brandbilbranchen. I stedet, i slutningen af Første Verdenskrig, vendte Christie tilbage til sin oprindelige fascination, big guns. Denne gang var det feltartilleri snarere end flådegeværer. Han havde besluttet, at fremtidige krige ville blive udkæmpet af meget mobile styrker. Han havde aldrig været i militæret, men han havde ret.

af alle komponenterne i det tidlige 20.århundredes hære var den mindst mobile dens feltartilleri. For artillerienheder var det umuligt at skyde kanoner og straks flytte for at undgå modbatteriild. At holde trit med fremrykkende infanteri var
vanskeligt. Løsningen lå i at give en pistol ikke kun bedre hjul—eller spor-men sin egen motor. Senere kategoriseret som selvkørende artilleri, blev disse stykker derefter kendt som pistolvogne eller pistolbærere. Briterne producerede den første af dem, en tanklignende maskine kaldet Pistolbæreren Mark I, i 1917. Samme år indgav Christie et patent på sin egen “motordrevne pistolvogn.”Det var dybest set et firehjulstræk chassis med en “marine-type tre-tommer riffel.”Dens to forreste hjul og drivlinje var simpelthen dem fra en standard Christie brandmotortraktor.

da Christies nyeste firma, U. S. hjulspor Layer Corp., producerede en enkelt pistol, havde dens design udviklet sig til at have en fuld otte tommer boring. Traktoren var også blevet en skubber bagfra, og den bar tankspor. amerikansk. Army Ordnance Department, for hvem Christie nu havde samarbejdet om både tankdesign og selvkørende kanoner, udtrykte interesse og bad om nogle ændringer af designet. Men Christie nægtede stædigt at foretage ændringerne—idet han troede, at han vidste, hvad hæren havde brug for bedre end hæren gjorde. Snart, hans stædighed havde igen forladt ham næsten brød.

alligevel bevarede Christie indflydelsesrige tilhængere i tankentusiaster som f.eks. Sidstnævnte bemærkede, at Christie “designede en model, som vi troede havde mange fordele i forhold til krigs vintage.”Patton, en eks-kavalerist, der var en af de få, der var i stand til at håndtere Christies “histrioniske tilbøjeligheder”, var endnu mere begejstret for Christies arbejde. Efter at have mødt designeren i slutningen af 1919 skrev han optimistisk til sin mor: “vi har haft stor held i tanke for nylig. En mand, der er opfinder, kom her, og efter at han fik vores ideer om, hvad der var nødvendigt fra et kampsynspunkt, designede han, hvad jeg tror vil være den største maskine i verden. Det er så langt foran de gamle tanke som dagen er fra natten.”

Christie formåede at holde sig flydende takket være den rettidige ankomst af en $100.000 check fra Ordnance Department for arbejde, han tidligere havde udført. Mercurial-opfinderen trak straks sine midler ind i en anden tank, denne amfibiske. I juni 1921 krydsede Christies nye flydende tank Hudson River foran et lille, men forbløffet publikum af hær-og flådeofficerer. Det blev dog hurtigt klart, at det kun flød, fordi det ikke havde nogen rustning eller våben. Det var simpelthen en klodset stålbåd med balsa-flyder, drevet af to sårbare propeller.

ufortrødent gik Christie tilbage til tegnebrættet og producerede en modificeret version af river-crosser. Denne fangede Marine kommandant generalmajor John A. Lejeune, der fik Marine Corps til at se nærmere på det. I 1924 blev en tredje iteration af Christies køretøj testet i en kombineret flåde/marine amfibisk landingsøvelse på Puerto Ricas ø Culebra. Det gik ikke godt. Lanceret fra Slagskibet, kampvognen kæmpede for at holde sig flydende midt i gennemsnitlig surf, og dens chauffør vendte hurtigt kursen. Den fremtidige firestjernede general Holland Smith erklærede, at Christies model “demonstrerede en enestående mangel på sødygtighed.”Marinesoldaterne så dog potentialet i et amfibisk pansret kampkøretøj og ville sætte en til god brug i Anden Verdenskrig. Men det ville være baseret på 1935-designet af en anden amerikansk opfinder, Donald Roebling, for et køretøj kendt som “sump Gator”, som ville udvikle sig til Landingskøretøjet, sporet (LVT), der skal bruges i vid udstrækning i Stillehavskrigen. Christie havde gået glip af endnu en chance for at tjene penge på en af sine ideer.

stadig søger sin NICHE og en stor pause, Christie lejlighedsvis drømte op det latterlige. Hans mest uhyggelige projekt var en flyvende tank, som ville have kombineret en superlys tank (Christies m1932-design) med enorme engangsbiplanvinger. Christie prototype flere super-lette tanke, der var designet til at blive droppet fra lavtflyvende fragtfly. Disse viste han sig for hærens embedsmænd med dummy ordnance og falsk rustning. Men hæren ville ikke bide. “Høje effekt-til-vægt-forhold lavet til flashpræstationer, som ikke kunne forventes under forhold med faktisk kamp,” bemærkede en observatør.

hele tiden havde Christie fortsat med at udarbejde planer for lidt mere konventionelle tanke. Overskriften på listen var en innovativ” konvertibel ” tank med konventionelle spor til off-road kamp, der kunne fjernes, hvilket efterlod store, gummitætte hjul til hurtigere vejkørsel. På hjul og glatte veje kunne Christies Konvertible model glide sammen på måske 60 miles i timen—et hidtil uset og iøjnefaldende klip. Christies Konvertible kampvogne fangede aldrig med amerikanske militærmænd, men det unikke ved deres hjul ville senere ses i Sovjet T-34s karakteristiske gummibelagte hovedhjul med stor diameter.

en del af årsagen til Christies kampe var selvfølgelig hans egen hårdhårede. Men han havde også bullet ind i tankudvikling på et tidspunkt, hvor føderale midler var knappe. Endvidere var denne gren af våbendesign i betydelig strøm. Første Verdenskrig havde produceret besværlige britiske kampvogne med fort på hjul med en tophastighed lidt højere end en infanterists trav såvel som små, let bevæbnede og pansrede franske “mygetanke” med større mobilitet. I løbet af 1920 ‘ erne diskuterede rustningssamfundet, hvilken type der ville være mere produktiv: kæmpe, stærkt bevæbnede, rullende pillebokse til støtte for infanteriet eller lette, mobile kavaleritanke for at skære igennem frontlinjerne og angribe en hærs støttestruktur. Christie favoriserede bestemt sidstnævnte og vendte med tiden opmærksomheden mod ophængsdesign. Indtil han udtænkte, hvad der ville blive kendt som “Christie suspension,” tank bogier var monteret på klassiske bladfjedre, ligesom hestevogne, vogne, og vogne havde været i århundreder. Men bladfjedre giver en hård tur over ujævn jord og begrænser en tanks hastighed.

Christies nye affjedringssystem løste dette problem. Det ville også dukke op senere som en del af T-34 og British cruiser tanke af Anden Verdenskrig. da der kun var så meget plads til at springe direkte over en tanks bogier, konverterede Christie deres lodrette bevægelse til en vandret komponent via højre vinkel bell-krumtap, og bogiernes bevægelse arbejdede mod langslag, nedlagte spiralfjedre inde i tankens skrog. Systemet kunne absorbere betydelig afbøjning af sporene og hjulene, hvilket gjorde det muligt for tanke at drive mere jævnt over ujævnt terræn. Det gjorde også en tank til en mere stabil pistolplatform, mens den leverede “marcherende ild.”

Christie introducerede sin nye affjedring til tankverdenen med sin konvertible M1928. Han kaldte det” National Defense Machine ” og henviste ofte til det som M1940, fordi han sagde, det var 12 år forud for sin tid. Hærens infanterichef og dens Tankskole havde imidlertid år tidligere anbefalet, at regeringen ikke havde noget yderligere at gøre med Christie.

Tankrådet for Ordnance Department var ikke imponeret over M1928, i det mindste ikke som en tank. Dens rustning, Christie fik at vide, var alt for tynd, gennemtrængelig af selv de mindste kaliber antitank-riffelrunder. Christie havde forsøgt at forbedre denne mangel ved at skråne frontpanser—glacis—pladen-for at hjælpe med at afbøje fjendens ild. Dette var et relativt nyt koncept for tanke, som typisk indeholdt strengt lodrette overflader. Hæren ønskede at udvikle de konvertible spor-eller-hjul M1928 som en pansret bil—men igen ville Christie ikke have noget af det. I stedet ændrede og forbedrede han tanken alene for at skabe M1931.

i sidste ende afviste Krigsafdelingen M1931 og valgte CCT5 “combat car” designet af Ordnance Bureau, den fjerne forgænger for Anden Verdenskrig M4 Sherman tank. I 1933 afsatte Krigsministeriet $200.000 til tankudvikling og opfordrede Christie til at byde på anmodningen om forslag. Men som civil, Christie havde lidt koncept for virkelige militære krav. Hans kampvogne var hurtige, men kunne ikke bære den nødvendige rustning og ammunition, og de var vanskelige at betjene, da han leverede lidt besætningsrum.

grundigt forbitret af denne afvisning forsøgte Christie at finde en udenlandsk køber til designet. Han havde allerede solgt en til Polen, men efter en kontraktlig tvist kunne han ikke levere den. Sovjeterne havde vist interesse for Christies kampvogne, men på det tidspunkt havde USA og Sovjetunionen ingen diplomatiske forbindelser. Desuden var sovjeternes tunge maskinfabrikker endnu ikke op til opgaven med at bygge tanke fra tegninger. I sidste ende solgte Christie dem simpelthen to komplette modeller som mønstre for $60.000. Handlen var ulovlig, da Christie manglede tilladelse fra hæren eller Udenrigsministeriet, så han sendte tankene til udlandet tårnløse som “landbrugstraktorer.”

efter indledende tests konkluderede sovjetiske ingeniører: “Christie-tanken i den form, den blev præsenteret ved forsøgene, er en meget interessant maskine med universel bevægelse, kræver omfattende udvikling som en kampmaskine og introduktion af en række designforbedringer og ændringer.”For en gangs skyld var Christie ikke i stand til at protestere. I løbet af de næste mange år udviklede sovjeterne en række Christie-inspirerede derivater kendt som Bystrokhodny Tanks (højhastighedstanke) eller BTs. Ændringer af deres BT-2 til BT-7-modeller omfattede eliminering af Christies besværlige og skrøbelige Konvertible funktion, selvom de store vejhjul og Christie-affjedring blev bevaret inde i slidbanerne. Sovjeterne vedtog Christies skrånende front rustning og anvendte den også på deres tanks sider og tårn. De erstattede også deres BTS ‘ bensinmotor (oprindeligt en russisk kopi af big Liberty V12 flymotor, som Christie brugte) med en sovjetisk diesel for at mindske antændeligheden. Alle disse funktioner ville blive overført til den næste produktion sovjetiske tank, den legendariske T-34 designet af sovjetisk tankekspert Mikhail Koshkin, hvis horder til sidst ville hjælpe med at vende tidevandet mod tyske styrker på Anden Verdenskrigs Østfront.

Christie formåede efterfølgende at sælge en M1931 prototype til briterne med nye versioner, der skulle bygges af Morris Motors. Denne gang undgik han USA. eksportregler ved at sende det i kasser mærket ” grapefrugt.”Briterne bevarede tankens generelle træk og affjedring, men omarbejdede designet fuldstændigt til det, der blev Cruiser Mark III, den første i en række C-navngivne britiske kampvogne (Crusader, Cavalier, Centaur, Covenanter, Cromvelog Centurion). Med det var J. Christies Bidrag til pansret kampkøretøjsteknologi komplet. Brød efter at have lavet og tabt millioner i løbet af sin lange karriere, arbejdede han stadig på nye designs i 1942, i en alder af 77.

Christie døde to år senere, selv da den sovjetiske T-34 viste sig at være en vinder på Østfronten slagmarker. 1274>

Stephan er en mangeårig bil-og luftfartsforfatter. Hans første opgave, i 1975, var at besøge et innovativt bilfirma kaldet BMV.

Foto: den hurtige m1928–tank viste Christies indflydelsesrige hjulspordesign, men den amerikanske hær afviste det. Bettmann / Getty Images

denne artikel blev oprindeligt vist i sommeren 2016-udgaven (Vol. 28, nr. 4— – Kvartalsbladet for Militærhistorie med overskriften: Ydre grænser for rustning.

vil du have den overdådigt illustrerede printudgave af høj kvalitet leveret direkte til dig fire gange om året? Tilmeld dig nu på særlige besparelser!