Die Sargfliege
Wie Sie wissen, sind wir hier bei BioScan fliegenbesessen. Insbesondere sind wir phorid besessen. Ich bin besonders besessen von der makabren Art Conicera tibialis, allgemein bekannt als Sargfliege. Vielleicht liegt es an der schattigen Beleuchtung, wenn ich sie unter dem Mikroskop betrachte, aber diese Fliegen mit ihren dunklen, samtigen Körpern und (fast unheimlich aussehenden) konischen Antennen (nur Männer, Frauen haben runde Antennen) sprechen mich enorm an.
Es ist bekannt, dass eine Reihe von Phoridenarten menschliche Überreste besiedeln, aber C. tibialis scheint am entschlossensten zu sein. Erwachsene Weibchen dieser Art graben sich bekanntermaßen durch über zwei Meter Schmutz und betreten Särge, um ihre Eier zu legen. Um eine gleichwertige Reise zu absolvieren, müsste ein Mensch zwei Meilen tiefer graben – in der Perspektive erscheint das Kunststück umso bemerkenswerter! Sobald die Weibchen die Leiche erreicht haben, legen sie ihre Eier auf, oder in der Nähe, der Kadaver. Die Maden schlüpfen und ernähren sich von dem zerfallenden Gewebe — es ist bekannt, dass sie mageres Gewebe bevorzugen (während andere Taxa, wie einige Käferarten, Fettgewebe bevorzugen). Ja, auch Leichenfresser können wählerisch sein! C. es ist bekannt, dass Tibialis mehrere Generationen durchlaufen kann, ohne aufzutauchen (was sie unter der Erde tun, können sich die Lebenden nur vorstellen!). Wenn die Fliegen auftauchen, kriechen sie den umgekehrten Weg ihrer Vorfahren: zurück durch viele Füße Dreck. Charles Colyer, in einem Papier von 1954, vermittelte die Beobachtungen seines Freundes Mr. R.L. Coe, die einige der ersten wichtigen Einblicke in die Lebensgeschichte dieser Art waren. Im Mai dieses Jahres beobachtete Mr. Coe eine Reihe von C. tibialis, die über ein Stück seines Gartens liefen, wo er 18 Monate zuvor seinen verstorbenen Hund begraben hatte. Als Mr. Coe beobachtete genauer, Er erkannte, dass das ganze Herumlaufen tatsächlich ein Paarungsrausch war — komplett mit Paaren, die in Coitu herumtollen! Auf Colyers Bitte grub Coe zur Leiche seines ehemaligen Haustieres und beobachtete Phoriden in jeder Tiefe auf dem Weg. Die Fliegen waren alle auf dem Weg zur Oberfläche, in einem Massenexodus aus dem Grab — in der Hoffnung, sich der Paarungspartei anzuschließen, damit sie zu diesem oder einem anderen Grab zurückkehren und ihre eigenen Eier legen können. Ach, Herr. Coe berichtete, dass die Phoriden bis zum 16. Juni nicht mehr in ihrem Paarungsrausch in seinem Garten zu finden waren – wo sie wochenlang gesehen worden waren, wie sie “bei Sonnenschein über den Boden liefen und sich bei schlechtem Wetter unter losen Erdklumpen versammelten”.
C. tibialis ist dafür bekannt, nicht nur in erstaunlicher Tiefe nach Leichen zu graben, sondern auch unglaublich lange auf die Besiedlung zu warten. Leichen werden normalerweise über ein Jahr nach der Bestattung verwendet, und ein Papier von Martin-Vega et al. (2011) enthüllte einen Fall, in dem die Art 18 Jahre postmortal auf menschlichen Überresten brütete. Phoridenarten sind einige der Schlüsselinsekten, die auf dem Gebiet der forensischen Entomologie verwendet werden — ein Zweig der Forensik, der Insektenlebenszyklen verwendet, um das Alter einer Leiche anzunähern. Eine Geschichte über das Vorkommen von C. tibialis in Kalifornien wurde von Pater Thomas Borgmeier (1969), einem der “Väter” der Phoridologie, erzählt. Er erhielt Exemplare der Fliege, die in einem Mausoleum in Colma gesammelt wurden. Eine Familie hatte 1962 eine oberirdische Ruhestätte für ihre Verstorbenen errichtet und 1965 eine große Anzahl der Fliegen sowohl im Mausoleum als auch auf dem Friedhof bemerkt. Die Familie traf die Entscheidung, die vier Krypten zu öffnen. Alle vier Krypta-Innenräume waren trocken und vollständig mit C. tibialis und Spinnen gefüllt. Ich wette, die Phoriden waren froh, dass sie so leicht kolonisieren konnten – kein Graben erforderlich! Die Botschaft dieser makabren Geschichte sollte nicht abscheulich sein. Obwohl die Details grausam sein können, führen Insekten, die Leichen besiedeln, den notwendigen Abbau von organischem Material durch, der postmortal erfolgen muss. Nur durch diesen Abbau – durch Insekten, Pilze und Bakterien — können Körper freigesetzt werden, um wieder in den Kreislauf des Lebens einzutreten. Verbraucher von Aas sind vorteilhaft und leisten uns unter der Oberfläche einen unschätzbaren Dienst. BioScan Principal Investigator Brian Brown sagt gerne, dass Nahrung für C. tibialis eine Möglichkeit ist, wie wir alle zum Wohlbefinden von Phoriden beitragen können. Ich hoffe, Sie werden von dieser Fliege genauso begeistert sein wie ich, nachdem Sie die erstaunliche Lebensgeschichte gelesen und die erstaunlichen Fotos unseres Starfotografen Kelsey Bailey bestaunt haben, der die dunkle, schlanke Ästhetik dieser Art fachmännisch auf Film festhält (gut … Digital ). Als ich Kelsey ein Fläschchen mit mehreren getrockneten Exemplaren reichte, sagte ich ihr, dass ich kreative Fotos wollte, um die krankhafte Lebensgeschichte dieser Fliegen visuell auszudrücken. Wie Sie sehen, hat sie nicht enttäuscht. Kelsey hat das Exemplar wunderschön auf den Kopf eines Insektenstifts montiert — eine glitzernde Kugel, von der ich wünschte, sie wäre häufiger auf entomologischen Fotos aufgetaucht. Ich mag auch das Film-Noir-Gefühl des “Porträts”, das sie von dieser Spezies gemacht hat. Ja, ich mag diese Fliege wirklich. Vielleicht ist meine Liebe zu C. tibialis so tief (zwei Meter, um genau zu sein), weil ich weiß, dass sie nicht nur im Leben, sondern bis zu 18 Jahre nach meinem Tod bei mir sein werden. VITA INCERTA, MORS CERTISSIMA.
