Die vierte Reise und die letzten Jahre
Der Winter und Frühling von 1501-02 waren außerordentlich beschäftigt. Die vier auserwählten Schiffe wurden gekauft, ausgestattet und bemannt, und einige 20 von Columbus ‘erhaltenen Briefen und Memoranden wurden dann geschrieben, viele zur Entlastung von Bobadillas Anklagen, andere drängten noch stärker auf die Nähe des irdischen Paradieses und die Notwendigkeit, Jerusalem zurückzuerobern. Kolumbus nannte sich in seinen Briefen “Christbär” und verwendete eine seltsame und mystische Signatur, die nie zufriedenstellend erklärt wurde. Mit all diesen Gedanken und Zwängen begann er auch, sein Buch der Privilegien zusammenzustellen, das die Titel und finanziellen Ansprüche der Columbus-Familie verteidigt, und sein apokalyptisches Buch der Prophezeiungen, das mehrere Bibelstellen enthält. Die erste Zusammenstellung scheint ein seltsamer Begleiter der zweiten zu sein, doch beide waren in den Gedanken des Admirals eng miteinander verbunden. Er scheint sich sicher gewesen zu sein, dass seine Mission von Gott geleitet wurde. So nahm die Erhabenheit seiner spirituellen Bestrebungen zu, als die Bedrohungen für seine persönlichen Bestrebungen zunahmen. Inmitten all dieser Bemühungen und Gefahren segelte Kolumbus am 9. Mai 1502 auf seiner vierten Reise von Cádiz aus.
Kolumbus ‘Herrscher hatten viel von ihrem Vertrauen in ihn verloren, und vieles deutet darauf hin, dass sich Mitleid mit Hoffnung in ihrer Unterstützung vermischte. Seine vier Schiffe standen in scharfem Kontrast zu den 30, die dem Gouverneur Ovando gewährt wurden. Seine Krankheiten verschlechterten sich, und die Feindseligkeit gegen seine Herrschaft in Hispaniola war unvermindert. So verboten Ferdinand und Isabella ihm, dorthin zurückzukehren. Er sollte stattdessen seine unterbrochene Erkundung der “anderen Welt” im Süden, die er auf seiner dritten Reise gefunden hatte, wieder aufnehmen und insbesondere nach Gold und der Straße nach Indien suchen. Kolumbus erwartete, den portugiesischen Seefahrer Vasco da Gama im Osten zu treffen, und die Herrscher wiesen ihn über das angemessene höfliche Verhalten für ein solches Treffen an — vielleicht ein weiteres Zeichen dafür, dass sie ihm nicht ganz vertrauten. Sie hatten recht. Er verließ Gran Canaria in der Nacht des 25. Mai, landete am 15.Juni in Martinique (nach der bisher schnellsten Überfahrt) und forderte bis zum 29. Juni die Einfahrt nach Santo Domingo auf Hispaniola. Erst als Ovando die Einreise verweigerte, segelte er nach Westen und Süden. Von Juli bis September 1502 erkundete er die Küste Jamaikas, die Südküste Kubas, Honduras und die Moskitoküste Nicaraguas. Seine Leistung der karibischen Transnavigation, die ihn am 30. Juli nach Bonacca Island vor Kap Honduras führte, verdient es, in Bezug auf die Schwierigkeit mit der Überquerung des Atlantiks gleichzusetzen, und der Admiral war zu Recht stolz darauf. Die Flotte fuhr weiter nach Süden entlang Costa Ricas. Kolumbus suchte ständig nach der Meerenge und segelte im Oktober um die Chiriquí-Lagune (in Panama); Dann erkundete er auf der Suche nach Gold die panamaische Region Veragua (Veraguas) bei schlechtem Wetter. Um den vielversprechenden Goldertrag, den er dort zu finden begann, auszunutzen, versuchte der Admiral im Februar 1503 unter dem Kommando von Bartholomäus Kolumbus einen Handelsposten in Santa María de Belén am Ufer des Flusses Belén (Bethlehem) zu errichten. Der indische Widerstand und der schlechte Zustand seiner Schiffe (von denen nur noch zwei übrig waren, die ängstlich vom Schiffswurm durchlöchert waren) veranlassten ihn jedoch, nach Hispaniola zurückzukehren. Auf dieser Reise kam es erneut zu einer Katastrophe. Gegen Columbus ‘besseres Urteilsvermögen drehten seine Piloten die Flotte zu früh nach Norden. Die Schiffe konnten die Strecke nicht zurücklegen und mussten an der Küste Jamaikas gestrandet werden. Im Juni 1503 waren Kolumbus und seine Besatzungen Schiffbrüchige.
Kolumbus hatte gehofft, wie er zu seinen Herrschern sagte, dass “meine harte und mühsame Reise sich doch als meine edelste erweisen könnte”; Es war in der Tat die enttäuschendste von allen und die unglücklichste. Bei ihren Erkundungen hatte die Flotte die Entdeckung des Pazifiks (über die Landenge von Panama) verpasst und es versäumt, mit den Maya von Yucatán am engsten Rand Kontakt aufzunehmen. Zwei der Männer — Diego Méndez (Diego Méndez) und Bartolomeo Fieschi (Bartolomeo Fieschi), Kapitäne der zerstörten Schiffe La Capitana (La Capitana) und Vizcaíno (Vizcaíno), beziehungsweise — abgereist ungefähr am 17. Juli durch das Kanu, um Hilfe für die Schiffbrüchigen zu bekommen; obwohl sie schafften, die 450 Meilen (720 & nbsp; km) des offenen Meeres nach Hispaniola (Hispaniola) zu durchqueren, machte Ovando keine große Eile, diese Hilfe zu liefern. In der Zwischenzeit zeigte der Admiral erneut seinen Scharfsinn, indem er eine Mondfinsternis von seinen astronomischen Tischen aus richtig vorhersagte und so die lokalen Völker dazu brachte, Nahrung bereitzustellen; aber Retter kamen erst im Juni 1504 an, und Kolumbus und seine Männer erreichten Hispaniola erst am 13. Am 7. November segelte er zurück nach Sanlúcar und stellte fest, dass Königin Isabella, seine Hauptunterstützerin, ihr Testament gemacht hatte und im Sterben lag.
Columbus behauptete immer, dass er die wahren Indies und Cathay angesichts der zunehmenden Beweise gefunden hatte, dass er es nicht getan hatte. Vielleicht glaubte er wirklich, dass er dort gewesen war; Auf jeden Fall verhinderte seine Ablehnung der “Neuen Welt” seine Ziele von Adel und Reichtum und verbeulte seinen späteren Ruf. Kolumbus hatte sich von seinen Gefährten und beabsichtigten Kolonisten entfernt, und er war ein schlechter Richter über die Ambitionen gewesen, und vielleicht das Versagen, derer, die mit ihm segelten. Diese Kombination erwies sich als schädlich für fast alle seine Hoffnungen. Nichtsdestotrotz wäre es falsch anzunehmen, dass Kolumbus seine letzten zwei Jahre vollständig in Krankheit, Armut und Vergessenheit verbracht hat. Sein Sohn Diego war am Hof gut etabliert, und der Admiral selbst lebte in Sevilla in einem gewissen Stil. Seine “zehnte” der Goldgräber in Hispaniola, garantiert im Jahr 1493, lieferte eine erhebliche Einnahmen (gegen die seine genuesischen Bankiers erlaubte ihm zu ziehen), und eines der wenigen Schiffe, um einen Hurrikan vor Hispaniola im Jahr 1502 zu entkommen (in dem Bobadilla selbst ging) war, dass Columbus Gold tragen. Er fühlte sich dennoch schlecht benutzt und mangelhaft, und diese Jahre wurden sowohl für ihn als auch für König Ferdinand durch sein ständiges Drängen auf Wiedergutmachung getrübt. Kolumbus folgte dem Hof von Segovia nach Salamanca und Valladolid und versuchte, ein Publikum zu gewinnen. Er wusste, dass sein Leben sich seinem Ende näherte, und im August 1505 begann er, sein Testament zu ändern. Er starb am 20.Mai 1506. Zuerst wurde er in das Franziskanerkloster in Valladolid gelegt, dann in das Familienmausoleum des Kartäuserklosters Las Cuevas in Sevilla gebracht. Im Jahr 1542 wurden Columbus ‘Knochen nach dem Willen seines Sohnes Diego mit seinen eigenen in der Kathedrale von Santo Domingo, Hispaniola (jetzt in der Dominikanischen Republik), gelegt. Nachdem Spanien Hispaniola an Frankreich abgetreten hatte, wurden die Überreste 1795 nach Havanna, Kuba, gebracht und 1898 nach Sevilla zurückgebracht. Im Jahr 1877 behaupteten jedoch Arbeiter in der Kathedrale von Santo Domingo, eine weitere Reihe von Knochen gefunden zu haben, die als die von Columbus markiert waren. Seit 1992 werden diese Knochen im Leuchtturm von Columbus (Faro a Colón) beigesetzt.
