Eine Konsolidierung der Macht
Unmittelbar nach den Terroranschlägen von 2001 bemühte sich die US-Regierung schnell, das Risiko weiterer Angriffe zu minimieren und nach Wegen zu suchen, die Regierung besser für den Umgang mit zukünftigen Bedrohungen auszurüsten. Der US-Kongress war besonders aktiv. In einer Flut von Aktivitäten nach dem 11. September genehmigte der Kongress weitreichende Gesetze, um die Regierung neu zu organisieren, um sie besser auf die Bedrohungen des Terrorismus reagieren zu lassen und die Strafverfolgungsinstrumente erheblich zu verbessern, um es der Regierung zu erleichtern, potenzielle Terroristen zu finden, zu verfolgen und zu verhaften. Trotz der umfassenden Veränderungen, die zu einer großen Machtkonsolidierung führten, stand die Regierung vor einer enormen Aufgabe, eine freie und offene Gesellschaft vor Terroranschlägen zu schützen.
Heimatschutzministerium
Die Regierung hoffte, sich besser positionieren zu können, um terroristische Bedrohungen zu analysieren, darauf zu reagieren und im Falle eines weiteren Angriffs schnell zu reagieren, war eine massive Umstrukturierung der Regierung. Im Jahr 2002 schuf der Kongress eine neue Abteilung auf Kabinettsebene, das Department of Homeland Security. Der Umzug stellte eine umfassende Überholung der Regierung dar — die größte Umstrukturierung der Regierung seit 1947, als Präsident Harry S. Truman die Kriegs- und Marineabteilungen in das Verteidigungsministerium zusammenlegte.
Die schiere Größe der Umstrukturierung war atemberaubend. Um die neue Abteilung zu schaffen, wurden zweiundzwanzig bestehende Agenturen und Büros in der gesamten Bundesregierung konsolidiert, die rund 170.000 Mitarbeiter zusammenbrachten. Unter anderem umfasste das Heimatschutzministerium die Küstenwache, den Grenzschutz, den Zolldienst, den Geheimdienst, die Verkehrssicherheitsbehörde und den nationalen Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (INS). Die Idee hinter der Konsolidierung war, dass eine solche Zentralisierung die Fähigkeit der Regierung verbessern würde, die Antiterrorbemühungen zu koordinieren. Befürworter glaubten auch, dass die Umstrukturierung die Fähigkeit der Regierung verbessern würde, Informationen über Terroristen und ihre Pläne zu sammeln und zu synthetisieren, während die Grenzsicherheit verbessert würde.
Das Heimatschutzministerium hat vier Hauptabteilungen. Einer ist verantwortlich für die Stärkung und Verwaltung der Grenz- und Transportsicherheit. Die zweite soll die Notfallvorsorge gewährleisten und
eine Reaktion auf zukünftige Terroranschläge überwachen. Ein anderer hat die Aufgabe, Mittel zum Schutz der Öffentlichkeit vor biologischen, chemischen, radiologischen oder nuklearen Angriffen zu entwickeln und umzusetzen. Die letzte Abteilung wurde gegründet, um eine Clearingstelle für Terrorismusaufklärung zu schaffen.
Koordinierende Informationen
Die Beamten hofften insbesondere, dass die Umstrukturierung zu Verbesserungen der Grenzsicherheit führen würde, insbesondere bei der Art und Weise, wie das INS geführt wurde. Die Glaubwürdigkeit des Dienstes und die der gesamten Bundesregierung wurde am 11. März 2002 in Frage gestellt, als das INS einen Brief an eine Flugschule in Florida sandte, in dem es ankündigte, dass das INS Visa genehmigt hatte, damit zwei Ausländer, Mohammed Atta und Marwa Al-Shehhi, für die Flugausbildung zugelassen wurden. Die beiden Männer gehörten natürlich zu den neunzehn Entführern des 11. September und waren seit sechs Monaten tot. Das INS hatte die im Ausland geborenen Terroristen und ihre Komplizen nicht nur ins Land gelassen, es war auch nicht in der Lage gewesen, sie im Auge zu behalten.
Gesetzgeber, die Gesetze für das Heimatschutzministerium verfassten, führten einen Teil der Probleme im INS auf eine widersprüchliche Mission zurück. Das INS war für die Bereitstellung von Einwanderungsdiensten verantwortlich, wie die Gewährung der Dokumente, die es Einwanderern ermöglichen, in den Vereinigten Staaten zu leben, zu studieren und zu arbeiten. Gleichzeitig wurde das INS auch mit der Durchsetzung einer Vielzahl von Einwanderungsgesetzen beauftragt, einschließlich der entmutigenden Aufgabe, jede Person, die in das Land einreist, zu inspizieren, strafrechtliche Ermittlungen gegen Einwanderer durchzuführen und die Grenzen für illegale Einwanderer zu patrouillieren. Als nur ein Maß für die Ungeheuerlichkeit der Aufgabe des Einwanderungsdienstes mussten weniger als fünftausend INS-Agenten im Jahr 2001 mehr als 510 Millionen Inspektionen von Menschen durchführen, die in den Vereinigten Staaten an mehr als dreihundert Einreisehäfen ankamen. Darüber hinaus hatte das INS im Jahr 2001 weniger als zweitausend Ermittler, um bis zu 8 Millionen illegale Einwohner in den Vereinigten Staaten zu finden.
Um diese Probleme zu beheben, fügte der Kongress das INS der neuen Heimatschutzabteilung hinzu und trennte die Einwanderungsbehörden von den Strafverfolgungsfunktionen des Dienstes innerhalb der neuen Abteilung. Darüber hinaus genehmigte der Kongress die Finanzierung des INS, um Tausende neuer Grenzschutzagenten und Inspektoren einzustellen. Obwohl Kritiker befürchteten, dass die Einwanderungsbehörden darunter leiden könnten, wenn die INS in die neue Abteilung verlegt würden, glaubten die Befürworter, dass das Falten der INS in das Ministerium für innere Sicherheit die Effektivität der Agentur erheblich verbessern und der Regierung eine verbesserte Möglichkeit bieten würde, ausländische Besucher zu verfolgen.
Bei der Schaffung der neuen Abteilung hoffte der Gesetzgeber auch, die Fähigkeit der Regierung, Geheimdienstinformationen zu synthetisieren und zu analysieren, erheblich zu verbessern. Als Beamte die Informationen, die sie vor dem 11. September hatten, durchforsteten, erkannten viele, dass die Regierung über eine beträchtliche Menge an Informationen verfügte, die, wenn sie darauf reagiert hätten, die Terroranschläge hätten verhindern können. Das Problem war weniger ein Mangel an Informationen als vielmehr ein mangelndes Bewusstsein für die bedeutenden Geheimdienste, die Regierungsbeamte bereits besaßen. Ein FBI-Agent fasste die Situation zusammen und sagte: “Wir wussten nicht, was wir wussten.”23 Folglich ist eine der Abteilungen in der neuen Abteilung dafür verantwortlich, Berichte aus allen US-Geheimdienstquellen zu löschen. Analysten innerhalb der Abteilung bewerten die Risiken, die von Bedrohungen ausgehen, und warnen Strafverfolgungsbehörden und die Öffentlichkeit.
Um die Öffentlichkeit jederzeit über die Wahrscheinlichkeit eines Terroranschlags auf dem Laufenden zu halten, entwickelte die Abteilung auch ein farbcodiertes System, das auf der Analyse von Geheimdienstinformationen durch die Abteilung basiert. Unter dem System wird ein niedriges Bedrohungsniveau durch die Farbe Grün dargestellt, und Blau bedeutet, dass die Nation in Alarmbereitschaft ist. Gelb zeigt eine erhöhte Bedrohung an und wird ausgegeben, wenn die Regierung der Ansicht ist, dass die Wahrscheinlichkeit eines Terroranschlags erheblich ist. Orange signalisiert ein hohes Bedrohungsniveau und Rot weist auf das hin, was die Regierung für ein ernstes Risiko eines Terroranschlags hält.
Obwohl das farbcodierte System die Öffentlichkeit über potenzielle Terrorismusrisiken auf dem Laufenden halten soll, wurde es von denjenigen kritisiert, die glauben, dass es für die meisten Amerikaner bedeutungslos ist. Zum Beispiel ist das Wissen, dass es eine hohe Wahrscheinlichkeit eines Terroranschlags gibt, für den durchschnittlichen Amerikaner von geringem Nutzen, der eher wissen möchte, ob es sicher ist, in ein Einkaufszentrum in der Nachbarschaft, einen Sportplatz oder eine Brücke zu gehen. Bis Anfang 2003 war die Regierung nicht in der Lage gewesen, ihr Warnsystem zu verfeinern, um bestimmte Orte zu lokalisieren, die als wahrscheinlich angesehen wurden, angegriffen zu werden, und viele Amerikaner hatten begonnen, die Bedrohungseinschätzungen der Regierung zu ignorieren.
Verbesserte Bereitschaft >
Wenn es um die Frage geht, wie gut die massive Umstrukturierung der Regierung funktionieren und wie effektiv sie im Kampf gegen den Terrorismus sein wird, sind die Analysten gespalten. Alle sind sich einig, dass die Antiterrorbemühungen der Regierung erheblich rationalisiert werden, wenn die Abteilung wie beabsichtigt arbeitet. Folglich werden die Vereinigten Staaten in der Lage sein, schneller und effektiver auf wahrgenommene Bedrohungen zu reagieren. Zum Beispiel glauben viele Analysten, dass durch die Schaffung einer zentralen Clearingstelle für Geheimdienstinformationen die Fähigkeit der Regierung, potenzielle Bedrohungen zu überwachen und zu bewerten, erheblich verbessert wird. Skeptiker bezweifeln jedoch, dass die Reorganisation die innere Sicherheit tatsächlich verbessern wird. Sie weisen darauf hin, dass die bloße Unterbringung einer Vielzahl unterschiedlicher Behörden unter einem Dach nicht unbedingt die Fähigkeit der Regierung zur Bekämpfung des Terrorismus verbessern wird. Darüber hinaus befürchten sie, dass der Schritt stattdessen nur die Antiterrorbemühungen in der Bürokratie beeinträchtigen wird.
Ein zentrales Anliegen von Experten ist, dass die massive Reorganisation, die sich vor allem auf die innere Sicherheit konzentriert, die Fähigkeit der Regierung, andere wichtige Missionen auszuführen, versehentlich einschränken könnte. Die US-Küstenwache hat sich traditionell auf die Durchführung von Such- und Rettungsaktionen auf See konzentriert. Mit der neuen Betonung der Terrorismusbekämpfung durch die Wache befürchten Kritiker, dass Such— und Rettungsübungen darunter leiden könnten – mit katastrophalen Ergebnissen für notleidende Bootsfahrer.
Trotz dieser Bedenken begrüßten Regierungsbeamte die Schaffung der neuen Abteilung als einen bedeutenden Schritt, um die Bereitschaft der Nation für und die Verteidigung gegen zukünftige Terroranschläge zu stärken. Die eigenen Beamten des Ministeriums warnten jedoch davor, dass die Vorbereitung auf mögliche Terroranschläge nicht nur eine Aufgabe für Regierungsbehörden und Notfallbeamte ist. Es ist vielmehr ein Job für alle Amerikaner. Das Ministerium forderte die Amerikaner auf, wachsam zu sein und auf Anzeichen verdächtiger Aktivitäten zu achten, die mit einem Terroranschlag zusammenhängen könnten. Die Abteilung forderte die Amerikaner auch auf, sicherzustellen, dass sie angemessen vorbereitet sind und klare Pläne für den Fall eines Angriffs zu formulieren. In einem Online-Artikel, Das Ministerium für innere Sicherheit erklärte:
Die Verbesserung unserer nationalen Bereitschaft ist nicht nur eine Aufgabe für die Fachleute — Strafverfolgungsbehörden, Feuerwehrleute und andere. Alle Amerikaner sollten einen Prozess des Lernens über potenzielle Bedrohungen beginnen, damit wir besser darauf vorbereitet sind, während eines Angriffs zu reagieren.
Es gibt zwar keine Möglichkeit vorherzusagen, was passieren wird oder wie Ihre persönlichen Umstände sein werden, aber es gibt einfache Dinge, die Sie jetzt tun können, um sich und Ihre Lieben vorzubereiten.24
Der Patriot Act
Neben der Reorganisation der Regierung, um sie besser auf die Bedrohung durch den Terrorismus zu reagieren und gewöhnliche Amerikaner in den Kampf zu ziehen, versuchte der Kongress auch, die Fähigkeit der Regierung zu stärken, potenzielle Terroristen zu lokalisieren und zu stoppen, bevor sie zuschlugen. Nach den Anschlägen beklagten sich viele Regierungsbeamte darüber, dass die für die Förderung der Sicherheit zuständigen Behörden potenzielle Bedrohungen nicht angemessen vorhersehen konnten, da die Gesetze des Landes nicht die erforderlichen Strafverfolgungsinstrumente genehmigten.
In dem Klima der Angst und Besorgnis, das auf den 11.September folgte, suchte die Regierung nach einer Vielzahl neuer Befugnisse für Strafverfolgungsbeamte, und der Kongress genehmigte sie. Am 26. Oktober 2001, etwa sechs Wochen nach den Terroranschlägen, verabschiedete der Gesetzgeber mit wenig Debatte eines der ersten großen Antiterrorgesetze — den USA Patriot Act. Mit der Verabschiedung der Maßnahme versuchten Mitglieder des Kongresses, auf die Bitte des Justizministeriums um erweiterte Befugnisse zum Sammeln von Informationen zu reagieren, basierend auf der Theorie, dass das Ministerium möglicherweise in der Lage gewesen wäre, die Verschwörung vom 11. Unter anderem beantragte und erhielt die Abteilung eine erhöhte Befugnis zur Durchführung physischer Durchsuchungen, zum Abhören und zur elektronischen Überwachung.
Einige der durch den Patriot Act hervorgerufenen Änderungen waren natürliche Erweiterungen der Befugnisse, die Bundesbehörden bereits zur Überwachung von Terrorverdächtigen hatten. Diese Ergänzungen wurden als notwendig erachtet, um Lücken in der Fähigkeit der Regierung zu beseitigen, Terroristen zu verfolgen, wenn sie sich auf der ganzen Welt bewegten. Zum Beispiel erweiterte der Patriot Act die Fähigkeit der Regierung, eine sogenannte Roving-Überwachung der Telefonaktivitäten einer Person zu erhalten, dh eine Überwachung, die nicht an ein einzelnes Telefon gebunden ist. Zuvor konnte die Regierung nur bei innerstaatlichen Strafverfolgungsmaßnahmen eine Roving-Überwachung durchführen. Der Patriot Act gab der Regierung die gleiche Macht bei ausländischen Geheimdienstoperationen. Ebenso verstärkte das Gesetz die Befugnis der Regierung, Vorladungen und Durchsuchungsbefehle zu erhalten, um Informationen von Kabelunternehmen zu sammeln, die zunehmend die gleichen Dienstleistungen wie Telefon- und Internetdienstanbieter erbrachten.
Andere Aspekte des Patriot Act wurden entwickelt, um der Regierung verbesserte Möglichkeiten zur Überwachung und Verfolgung mutmaßlicher Terroristen zu geben, die zunehmend Computer und das Internet nutzten, um ihre Pläne zu kommunizieren. Das neue Gesetz autorisierte die Überwachung sowohl der Quelle als auch des Ziels von E-Mail- und Internetaktivitäten, eine erhebliche Ausweitung der Macht, von der Regierungsbeamte sagten, dass sie die Bemühungen zur Verfolgung von Terroristen erheblich verbessern würde. Das bisherige Gesetz hatte es Strafverfolgungsbeamten nur erlaubt, sogenannte Pen-Register zu installieren, die Telefonnummern aufzeichnen, die vom Telefon eines Verdächtigen gewählt wurden, und Trap-and-Trace-Geräte, die Nummern aufzeichnen, von denen eingehende Anrufe stammen. Der Patriot Act geht jedoch deutlich weiter, indem er die Verwendung solcher Geräte zur Aufzeichnung der Internetaktivitäten eines Verdächtigen erlaubt.
Solche Instrumente könnten für die Regierung von unschätzbarem Wert sein. Wenn ein Verdächtiger beispielsweise regelmäßig E-Mails von anderen bekannten Terroristen schrieb oder erhielt, könnten Beamte wichtige Einblicke in terroristische Organisationen und Methoden erhalten. Wenn ein Verdächtiger regelmäßig antiamerikanische extremistische Websites oder Websites besucht, die Menschen beim Bau von Waffen helfen, hätten Strafverfolgungsbeamte weitere Gründe für eine fortgesetzte und verstärkte Überwachung.
Der Patriot Act enthielt auch Bestimmungen, die ein leistungsfähiges FBI-Softwareprogramm legitimierten, mit dem Agenten E-Mail-Übertragungen lesen können. Ursprünglich Carnivore genannt und jetzt unter dem weniger beschreibenden Namen DCS 1000 bekannt, ist das Softwareprogramm ein leistungsstarkes Tool, mit dem Behörden theoretisch terroristische Pläne aufdecken können. Das Erfassen des Inhalts von E-Mail-Nachrichten gilt als eine Suche, die der vierten Änderung der Verfassung unterliegt, was bedeutet, dass die Regierung zuerst einen Haftbefehl einholen muss, bevor sie die E-Mail eines Verdächtigen liest. Der Patriot Act sanktionierte jedoch effektiv die Verwendung des Programms als Stiftregister und Trap-and-Trace-Gerät. Dies bedeutet, dass die Regierung nach dem neuen Gesetz, wann immer sie ihre eigene Software für solche Zwecke verwendet, lediglich die gesammelten Informationen aufbewahren und aufzeichnen muss.
Der Patriot Act erweitert auch die Möglichkeiten, wie die Regierung Informationen sammeln kann, erheblich. Die vierte Änderung der US-Verfassung hat die Strafverfolgungsbehörden verpflichtet, sofort zu benachrichtigen, wenn eine Durchsuchung durchgeführt wird. Das neue Gesetz hat jedoch die Umstände erweitert, unter denen geheime Durchsuchungen durchgeführt werden können. Dieses Tool könnte Ermittlern helfen, Beweise in Terrorismusfällen im Rahmen größerer Untersuchungen zu terroristischen Aktivitäten zu sammeln
. Das neue Gesetz erlaubt es der Regierung unter anderem, ausländische Agenten, einschließlich US-Bürger, bis zu neunzig Tage lang zu überwachen oder heimlich zu durchsuchen, auch wenn die Regierung keinen wahrscheinlichen Grund zu der Annahme hat, dass ein Verbrechen begangen wird.
Regierungsbefürworter der erweiterten Befugnisse des Patriot Act argumentieren, dass die neuen Strafverfolgungsinstrumente notwendig sind, damit die Regierung eine weitere Welle von Terroranschlägen verhindern kann. Da die Risiken der Untätigkeit so hoch sind und das Potenzial für weitverbreiteten Tod und Zerstörung mit sich bringen, seien außerordentliche Maßnahmen nicht nur angemessen, sondern auch notwendig.
Bürgerrechtsfragen
Kritiker dieser neuen Mächte und Systeme warnen davor, dass das, was Terroristen möglicherweise nicht abbauen können, die Bemühungen zur Ausrottung von Terroristen werden. Mit anderen Worten, während die erweiterten Befugnisse offensichtliche Vorteile für Ermittler haben könnten, die nach Hinweisen auf Terrorismus suchen, birgt die neue Behörde auch das Potenzial, die Privatsphäre und die Bürgerrechte, die als eine der größten Freiheiten Amerikas geschätzt werden, erheblich zu untergraben. Als Kritiker Stephen J. Schulhofer, Juraprofessor an der New York University, bemerkte: “Aufzeichnungen, die sich auf einen amerikanischen Bürger beziehen, stehen dem FBI jetzt auf geheimer Basis zur Verfügung, wenn der Agent angibt, dass die Aufzeichnungen “für eine autorisierte Untersuchung … zum Schutz vor internationalem Terrorismus” gesucht werden, unabhängig davon, ob es eine Grundlage gibt oder nicht, um die Zielperson als Verdächtigen oder ausländischen Agenten zu betrachten.”25
Viele Kritiker des Patriot Act hielten die weitreichenden Befugnisse zur Durchführung heimlicher Durchsuchungen für gefährlich und unnötig. Sie sagten, die Regierung habe bereits genügend Befugnisse, um geheime Durchsuchungen in Fällen des internationalen Terrorismus im Rahmen des Foreign Intelligence Surveillance Act durchzuführen. Beunruhigender sei die Tatsache, dass die im Patriot Act enthaltenen neuen Befugnisse für geheime Durchsuchungen nicht auf Terrorismusfälle beschränkt seien, sondern bei jeder strafrechtlichen Untersuchung eingesetzt werden könnten. Da es für die Regierung oft schwierig ist, ausländische Agenten zu identifizieren, könnten US-Bürger und Ausländer einer umfassenden Überwachung und geheimen Durchsuchung unterzogen werden, die nur auf den Verdacht der Regierung beruht.
Ebenfalls beunruhigend für bürgerliche Libertäre ist die Ausweitung der Fähigkeit der Regierung, Dokumente und Aufzeichnungen zu erhalten, die nach vorherigem Recht als privat angesehen worden wären. Das neue Gesetz erlaubt es der Regierung beispielsweise, die Finanzunterlagen von Bankkunden zu erhalten, indem sie lediglich angibt, dass die Anfrage Teil einer Terrorismusbekämpfung ist. Das Gesetz erlaubt der Regierung in ähnlicher Weise, Telefonaufzeichnungen und Studentenaufzeichnungen zu erhalten. Während die Regierung zuvor befugt war, Aufzeichnungen von reisebezogenen Unternehmen wie Fluggesellschaften und Autovermietern einzuholen, ist die Regierung gemäß dem Patriot Act nun befugt, die Aufzeichnungen aller Unternehmen zu prüfen, von Kreditkartenunternehmen bis hin zu Buchhandlungen. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die neuen Befugnisse die Bemühungen der Regierung zur Terrorismusbekämpfung unterstützen oder behindern werden.
Ein allsehendes System
Obwohl viele Amerikaner die Weisheit in Frage stellten, der Regierung so viele neue Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, die das Potenzial hatten, die bürgerlichen Freiheiten ernsthaft zu untergraben, versuchten verschiedene Regierungsbehörden, Antiterrorsysteme zu entwickeln, die ihrer Natur nach das Potenzial hatten, die Privatsphäre gewöhnlicher Amerikaner vollständig zu untergraben. Eine der umstrittensten Bemühungen, Terroranschläge aufzudecken, bevor sie stattfinden, wurde von der Advanced Research Projects Agency des Verteidigungsministeriums ins Leben gerufen, die das sogenannte Total Information Awareness Project gründete. Ziel des Programms war es, ein leistungsfähiges Informationssammelsystem zu entwickeln, das der Regierung helfen könnte, Terroristen zu identifizieren, während sie sich noch in der Planungsphase ihrer Angriffe befanden.
Das Ziel des Programms, wie auf der Website des Total Information Awareness Office angegeben, “ist es,
die Fähigkeit der Vereinigten Staaten zu revolutionieren, ausländische Terroristen zu erkennen, zu klassifizieren und zu identifizieren — und ihre Pläne zu entschlüsseln — und dadurch die USA in die Lage zu versetzen, rechtzeitig Maßnahmen zu ergreifen, um terroristische Handlungen erfolgreich zu verhindern und zu besiegen.”26 Das Total Information Office hatte sogar ein eigenes Logo, das ein Auge auf einer Pyramide (ähnlich dem auf dem Rücken von Ein-Dollar-Scheinen) mit Blick auf eine Darstellung der Welt zeigte. Das Logo enthielt den lateinischen Ausdruck Scientia est Potentia, was “Wissen ist Macht” bedeutet.”
Die Planer stellten sich ein System vor, das in der Lage war, eine Vielzahl von Datenbanken zu durchsuchen, von Kreditkartenaufzeichnungen bis hin zu Flugticketkäufen, und dann die erfassten Informationen auf Muster verdächtiger Aktivitäten zu analysieren. Darüber hinaus hofften die Befürworter des Programms, inländische Datenbanken mit denen in anderen Ländern zu verbinden. Bei der Ankündigung des ehrgeizigen Projekts im Jahr 2002 sagte Verteidigungsminister Pete Aldridge: “Wir befinden uns in einem Krieg gegen den Terrorismus, wir versuchen, Terrorakte gegen unser Land zu verhindern. Wir versuchen, unseren Leuten, die die Terroristen verstehen und aufspüren wollen, ein ausreichendes Instrumentarium an die Hand zu geben.”27
Obwohl viele politische Entscheidungsträger das enorme Potenzial des vorgeschlagenen Systems sahen, die Fähigkeit der Regierung zu erhöhen, Terroristen aufzuspüren und festzunehmen, bevor sie zuschlagen, beklagten sich Kritiker, dass das Programm die bürgerlichen Freiheiten und die Privatsphäre der amerikanischen Bürger ernsthaft untergraben würde. William Safire, ein konservativer Kolumnist der New York Times, stellte fest, dass das Programm das Potenzial habe, jede Bewegung jedes Amerikaners zu verfolgen. Er schrieb:
Jeder Kauf, den Sie mit einer Kreditkarte tätigen, jedes Zeitschriftenabonnement, das Sie kaufen, und jedes ärztliche Rezept, das Sie ausfüllen, jede Website, die Sie besuchen, und jede E-Mail, die Sie senden oder empfangen, jede akademische Note, die Sie erhalten, jede Bankeinzahlung, die Sie tätigen, jede Reise, die Sie buchen und jede Veranstaltung, an der Sie teilnehmen — all diese Transaktionen und Kommunikationen werden in das fließen, was das Verteidigungsministerium als “virtuelle, zentralisierte große Datenbank” bezeichnet.28
Wegen des Potenzials eines solchen Systems, gewöhnliche Amerikaner auszuspionieren und in intime Details ihres Lebens einzudringen, genehmigte der Kongress im Jahr 2002 ein Gesetz, das die Verwendung des Total Information Awareness Systems gegen US-Bürger verbietet. Dennoch sahen viele Amerikaner im Total Information Awareness Project und im Patriot Act das Potenzial für schwere Verletzungen der Bürgerrechte und der Privatsphäre. Für sie waren die Bemühungen der Regierung, sie vor Terrorismus zu schützen, eine größere Bedrohung als die Terroristen selbst. Während die meisten Bürger glaubten, dass die Regierung aus einem echten Wunsch heraus handelte, Ärger zu vereiteln, fragten sich viele, ob die Antiterrorbemühungen selbst Terroristen oder ihre geschätzten amerikanischen Ideale wirksamer zerstören würden.
