Análisis Relativo Vivo más cercano
Cuando los científicos descubren nuevos organismos, los clasifican según sus características en el árbol taxonómico de la vida. Colocan organismos vivos y extintos en este árbol, por lo que todas las especies conocidas se clasifican juntas. Como resultado, los científicos pueden ver qué especie viva se parece más a una especie extinta y luego pueden especificar ese organismo vivo como el pariente vivo más cercano del organismo extinto. Basándose en la información sobre el pariente vivo más cercano, los científicos pueden hacer suposiciones razonables sobre el estilo de vida del extintorganismo. Al permitirnos comprender el hábitat preferido de las especies extintas, este método nos permite obtener una estimación razonable del clima en la región y durante el tiempo en que vivieron las especies extintas.
Afortunadamente, los estudios que utilizan diferentes tipos de organismos a menudo proporcionan información superpuesta. La combinación de los datos de diversos estudios permite a los científicos comprender mejor el clima pasado y proporciona un método para verificar los resultados de los estudios y garantizar que la estimación del clima sea más precisa. Solo el uso de información sobre una especie haría que la estimación del clima fuera menos probable que sea correcta porque el organismo utilizado para el estudio podría de hecho haber tenido características diferentes a su pariente vivo más cercano.
Una de las razones por las que el análisis relativo vivo más cercano es tan útil para estimar el clima pasado es que la temperatura afecta en gran medida la capacidad de un organismo para sobrevivir en un área. Con base en este hecho, los científicos pueden usar distribuciones de fósiles para determinar estimaciones de temperaturas pasadas en regiones en las que se encuentran fósiles de organismos. Haga clic en los enlaces a continuación para obtener más información sobre este tema.
- Fósiles de palma
- Fósiles de cocodrílidos
