¿Cómo se están manejando los minoristas de Dallas dañados por tornados a través de la pandemia?

La mayoría de las empresas de Dallas están lidiando con la incertidumbre en este momento. Pero para los que están en el camino de los feroces tornados de octubre pasado, es un doble golpe.

El McDonald’s en Royal Lane reabrió sus puertas el miércoles, y en el minuto en que los letreros y globos de “Sí, estamos abiertos” subieron justo antes del mediodía, los autos comenzaron a girar en el drive-through. Los trabajadores en descanso de los negocios al otro lado de la calle se acercaron, listos para hacer sus pedidos.

Detrás de McDonald’s, el Mercado Central tiene un nuevo techo, y el interior del edificio está listo para la siguiente fase. En el mismo centro comercial Preston Oaks en la esquina sureste de Preston Road y Royal Lane, una hilera de edificios en el lado sur de la propiedad fueron derribados en febrero.

Regency Centers dijo esta semana que los antiguos inquilinos fueron eliminados por el Oct. 20 tornado han firmado recientemente contratos de arrendamiento para regresar.

Talbots, Hollywood Feed, Sample House, Marco’s, Athleta, Fish City Grill, Tip Top Cleaners y The Pedi Spa se han comprometido con el rincón que una vez fue vibrante. Hasta el miércoles, Nothing Bundt Cake era el único antiguo inquilino que había reabierto en una sección a lo largo de Preston Road que resultó dañada, pero quedó en pie, por los tornados.

Esa sección ahora es una pizarra en blanco para construir para los inquilinos que han firmado nuevos contratos de arrendamiento y otros que están siendo cortejados.

” El esfuerzo de construcción sigue avanzando a un gran ritmo”, dijo Eric Davidson, portavoz de Regency, con sede en Florida.

Roland Parrish, propietario de McDonald’s on Royal y otros 23, dijo que las conversaciones con McDonald’s corporate tuvieron un comienzo lento ya que las vacaciones de invierno llegaron justo después de los tornados. Cuando llegó el coronavirus, esas conversaciones cambiaron bruscamente, y algunas personas querían esperar a que la pandemia desapareciera.

Parrish dijo que no quería esperar. “Me gustaría abrirlo de una patada” es lo que le dijo a la gente de la sede de McDonald’s en Oak Brook, Ill. “Este es un restaurante. Ha estado aquí por años. La gente ha estado preguntando y preguntando cuándo vamos a reabrir.”

McDonald’s estuvo de acuerdo, y la ubicación reconstruida de Parrish ha sido reacondicionada con el último equipo de cocina del gigante de la comida rápida y un área de preparación actualizada. Los empleados de la tienda habían estado trabajando en sus otros restaurantes desde octubre.

” Estamos listos y funcionando”, dijo Parrish.

La propiedad de Preston Oaks no tendrá que pasar por ningún cambio de zonificación con la ciudad, “pero los vecinos quieren entender lo que se reconstruirá”, dijo Jennifer Staubach Gates, concejal municipal de Dallas, quien representa al distrito.

Hay discusiones con Regency para celebrar “algún tipo de reunión de zoom virtual” con los residentes del área, tal vez en junio o julio, dijo Gates. “Es emocionante y va a ser aún más agradable de lo que era cuando se completó.”

Mientras Regency avanza, otras esquinas dañadas en los vecindarios del norte de Dallas tienen múltiples propietarios, dijo Gates, incluida la esquina suroeste de Preston y Royal y alrededor de Marsh Lane y Walnut Hill Road.

Esos propietarios no le han contado a la ciudad sus planes, dijo.

David Hopkins, copropietario de Marsh Lane Plaza, dijo que está trabajando en los planes para el centro de 73,000 pies cuadrados en la esquina noroeste de Marsh y Walnut Hill Lane, pero no puede comprometerse con los planes sin completar las negociaciones con la compañía de seguros y su prestamista.

Después del tornado a finales de octubre, la construcción se retrasó porque la temporada de Acción de Gracias y Navidad generalmente es un tiempo lento para los constructores. Luego, justo cuando las empresas habían comenzado a ganar algo de impulso en enero y febrero, la pandemia golpeó en marzo.

” Fue un evento horrible seguido de uno catastrófico”, dijo Gates.

Apenas el fin de semana pasado, los trabajadores estaban pintando escaparates rayados por el tornado en Preston Royal Village en las esquinas noreste y noroeste de Preston y Royal. Ese centro comercial, propiedad de Washington, D. C.Edens, menos dañado y reabierto un par de semanas después del tornado, pero ahora tiene tiendas cerradas de nuevo por la pandemia. Barnes & Noble, Ballard Designs y Sephora todavía no han reabierto desde que se cerraron temporalmente a mediados de marzo.

El trabajo ha comenzado en el espacio dañado de Toy Maven en Preston Royal Village, y el negocio puede regresar a fines de julio. La tienda de juguetes local, que también tiene una tienda en Southlake, está abierta en un espacio temporal en Forest Lane en Preston Road.

Después de una temporada de Navidad agitada y recuperada, la dueña Candace Williams no perdió el tiempo durante la pandemia. Ha trasladado su negocio completamente al comercio electrónico.

” Nuestro negocio se vio muy afectado en abril y mayo. Las ventas bajaron un 80% en Southlake y un 60% en Dallas”, dijo. “El sitio web realmente va a marcar la diferencia.”

El ex maestro de escuela en Richardson y Houston ha mantenido el negocio en marcha, vendiendo canastas y rompecabezas de Pascua, y trabajando con organizaciones sin fines de lucro en el área para juntar bolsas de actividades para dárselas a los niños atrapados en casa.

En otro negocio dañado por tornados, North Haven Gardens, hay nuevas líneas de servicios públicos, se han completado los trabajos de drenaje pluvial y se han reparado los daños al concreto.

North Haven, que es propiedad de la familia Pinkus, está a la espera de que sus planes finales para una nueva tienda, cafetería y edificio de oficinas sean aprobados por la ciudad. “Ha habido una gran demanda de jardinería con personas que se quedan en casa y buscan actividades que puedan hacer en familia”, dijo el propietario Jon Pinkus.

El negocio ha sido bueno, dijo. Los clientes han estado comprando más hierbas, verduras y colores para refrescar sus paisajes.

North Haven ha reducido su horario de 10 a.m. a 3 p. m. para que el personal de la guardería pueda retirar los pedidos para la entrega y dar espacio a los clientes.

“Extrañamente, COVID nos ayudó con la demanda recogida, pero hay muchos desafíos adicionales, solo encontrar máscaras y termómetros sin contacto”, dijo Pinkus, la segunda generación que dirige el negocio de viveros fundado por sus padres en 1954.

“Y todavía tenemos un Oct. 20 plazo de la compañía de seguros para cumplir”, dijo. “Creo que habremos terminado en septiembre.”

Twitter: @MariaHalkias

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