City of Bohane de Kevin Barry – review
Logan Hartnett – alias “The Long Fella”, “H”, “the Albino”, o a veces simplemente “the ‘Bino” – demacrado, elegante y con gran gusto en zapatos, ha dirigido la fantasía de Hartnett durante los últimos 25 años. El año es 2053 y estamos en el oeste de Irlanda. El Hartnett Fancy controla la mayor parte de lo que vale la pena controlar en la ciudad de Bohane, desde el laberíntico Rastro hasta Smoketown. (“Smoketown era hoors, herb, salones fetichistas, grog pits, callejones de agujas, salones de ensueño y restaurantes chinos.”)
Logan tiene una esposa, Macu (abreviatura de Immaculata), y vive en una “manse”Beauvista. Su madre, Girly, a punto de cumplir 90 años, vive en la suite de luna de miel del hotel Bohane Arms. Los elegantes chicos de Logan se sientan en el café Aliados, leen revistas de moda y comen semillas de calabaza. Hay tres estrellas en ascenso, todas de 17 años. Jenni Ching es delgada, fresca, moderna y está a cargo de la tienda Ho Pee Ching Oh-Kay Koffee desde que su madre se lanzó al río Bohane. Wolfie Stanners es ambiciosa y está enamorada de Jenni. El verdadero amor de Burke es “un impredecible nombre de perra alsaciana de Angelina”. Luego está” el Gant ” Broderick, el némesis de Logan, de vuelta en la ciudad después de 25 años. Y en el centro de todo siempre está el Viejo Man Mannion, negociando cada acuerdo en marcha. Vigilando la ciudad, quizás con benevolencia, está Sweet Baba Jay, alias SBJ. (Él es el que murió en la cruz por todos nosotros.)
La acción principal comienza cuando llega la noticia a Logan de que uno de la familia Cusack de Northside Rises ha sido “reefed” en Smoketown. Como dice Jenni: “Cusacks va a enfurruñarse con un ronquido de venganza y si me preguntas, ¿cómo? Un rastrillo para los capullos que bajan de las montañas es lo que Smoketown necesita.”
Pero Logan no está de acuerdo, por lo que se entrega un aviso por escrito de una pelea oficial a Eyes Cusack. Solo entonces los” Norries ” realmente bajan de las montañas, y todo el infierno se desata. Con algunos pikeys de arena de Big Nothin como refuerzos (y con un corte de Smoketown prometido a ellos), ¿pueden los Hartnett Fancy mantener el control de sus territorios?
Kevin Barry es un gran narrador, y los giros y vueltas de City of Bohane son satisfactorios, si bien, en algunos lugares, familiares (todas las narrativas de pandillas parecen obligadas a tener la misma combinación triste de sentimentalismo excesivo y violencia). Pero como el viejo Mannion dijo en un momento, ” Bohane City no siempre tiene que ser una historia de peleas de pandillas. Podemos darles una buena maraña de romance y todo, ¿me revisas?”Y el romance existe. La moda también. En la noche de la Pelea, Jenni aparece en un mono negro todo en uno, y Wolfie está “vestida para matar en un traje de ska azul eléctrico y enredaderas de burdel de vinilo blanco con punteras de acero con incrustaciones”.
Uno de los mejores atuendos del libro pertenece a Ol’ Boy, mientras avanza a pasos agigantados por Big Nothin’. Lleva ” botas de caña alta, costosas con botones de oro, un par de pantalones estilo jodhpur que se abrazan a la cadera en un tono malva descolorido, una cantidad de cadenas doradas, un abrigo de visón pesado para evitar los peores asaltos del viento duro y un gorro de piel de cabra al estilo pavee en la coronilla de su cabeza.”
Hay algo pintoresco y anticuado en esto, por supuesto. Una de las cosas más intrigantes de City of Bohane, y Barry lo subestima maravillosamente, es su falta de tecnología. Nadie en esta novela tiene un teléfono celular o una computadora. No hay autos para mantener a la gente alejada del viento fuerte. Todo el mundo va a todas partes, incluso a Big Nothin’, a pie (con botas muy elegantes), o en tren o tranvía. A la gente le pegan en lugar de dispararles, y escuchan música en radios de cuerda. Se envían cartas. Parece que el futuro es ahora un lugar tan bueno para la nostalgia como el pasado.
La lengua vernácula de Barry, al igual que su trama, es una maravillosa mezcla de pasado, presente y futuro imaginado. No exagera. Todos sus personajes tienen voces diferentes, y su estilo indirecto libre cambia a medida que se mueve por la ciudad. A veces las palabras están haciendo backflips y girando sobre sus cabezas. A veces solo están mirando. En el bar Tommie’s, aprendemos que ” los ventiladores de techo zumbaban ruidosamente contra la noche, y eran estoicos, de alguna manera, como los viejos tíos del lugar, todos ásperos y enfisémicos.”
En un momento dado, escuchamos de Eyes Cusack que “Me brud’s gone loolah en accoun’ y su señora engullendo tranquilizadores como si fueran dulces de penny fuckin, ¿me revisas?”Luego estamos de vuelta en el semi-mítico Gran Nada, donde el Solsticio se rompió y envió su pálida luz a través de los Grandes pantanos de Nada. Un armiño medio despertado asomó con espanto desde su guarida en una pared de piedra seca y una vieja y delgada cierva se mantuvo alerta y vigilante en un afloramiento de piedra caliza.”Que Barry tenga control sobre todos estos registros, y los haga suyos, es bastante sorprendente. Este debut lo marca como un escritor de gran promesa.
Scarlett Thomas’s Our Tragic Universe is published by Canongate.
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