Cnicus benedictus L.
Historia
Cnicus se deriva de la palabra griega knizein, que significa “atormentar” y se refiere a las espinas de la planta. La antigua nomenclatura Carduus significa ‘cardo’, bajo el cual la planta se clasificaba anteriormente. El nombre de la especie Benedictus es objeto de especulación. Por un lado, el significado “bendito” puede referirse a los poderes curativos de la planta, mientras que, por otro lado, puede referirse a los monjes benedictinos que utilizaron la planta en la Edad Media para combatir la peste. En el siglo 17, Matthiolus escribió de el cardo bendito: “…no hay un medicamento mejor para el cáncer y otros daños por pudrición.”Los crecimientos cancerosos en el cuerpo exterior se lavaban con agua de cardobenedicina y se rociaban con la hierba triturada.
La “Benedicta” descrita en las antiguas obras farmacéuticas (por ejemplo, la de Santa Hildegarda) no es Cardo Bendito, sino hierba bennet/avens (Geum urbanum L.).
Características botánicas
La gruesa raíz de grifo termina en una roseta basal con hojas lanceoladas y dentadas, de las que se eleva el tallo de 40 a 60 cm de altura, peludo y de cinco filos. Las hojas de color verde claro son largas y estrechas, agarrando el tallo verde opaco, con venas pálidas prominentes, los dientes irregulares del margen ondulado que terminan en espinas. Las cabezas de flores amarillas se asientan apicalmente en un caliciclo con espinas pinnáfidas. Las espinas están conectadas entre sí por arañas, pelos en forma de telaraña. Los frutos (=aquenios) están coronados por un llamativo papus dístico (en dos filas).
El Cardo Bendito florece de junio a agosto.
Hábitat
El cardo bendito es nativo de la región mediterránea y prospera especialmente en vertederos secos y soleados y en terrenos baldíos a alturas de hasta 1000 metros. La planta se cultiva al norte de los Alpes, pero también se puede encontrar en forma silvestre allí.
Preparación
Para producir la tintura madre, A. Vogel / Bioforce utiliza las hojas frescas y las puntas de las ramas de plantas cultivadas orgánicamente cuando están en floración. La planta se cosecha en julio y agosto.
La hierba de cardo bendito se utiliza como aditivo en aguardientes amargos y licores de hierbas.
