Efecto colateral de la Covid-19 en la Evaluación de accidentes cerebrovasculares en los Estados Unidos

Para el Editor:

El efecto de la pandemia de Covid-19 en la atención médica para afecciones distintas de la Covid-19 ha sido difícil de cuantificar.1 Cualquier disminución en la atención de los pacientes con afecciones agudas, como el accidente cerebrovascular isquémico, puede ser consecuente porque el tratamiento oportuno puede disminuir la incidencia de discapacidad.2-4

Utilizamos el número de pacientes en una base de datos comercial de neuroimagen asociada a la plataforma de software RAPID (iSchemaView) como sustituto de la cantidad de atención que los hospitales brindaban a los pacientes con ictus isquémico agudo. Este sistema de software se utiliza típicamente para seleccionar pacientes que pueden beneficiarse de la trombectomía endovascular al identificar oclusiones de arterias cerebrales principales o regiones del cerebro con isquemia potencialmente reversible que no se han infartado.5 Los datos de imágenes con información demográfica se cargan en tiempo real en un repositorio de datos. El proveedor de RAPID no participó en el análisis o la interpretación de los datos ni en la redacción de esta carta. El primer autor forma parte de la junta consultiva médica del proveedor, y el último autor es un consultor del proveedor. No existen acuerdos de confidencialidad relacionados con este análisis entre los autores y esta empresa.

Figura 1.Figura 1. Recuento Diario de Pacientes Únicos Sometidos a Neuroimagen por Accidente Cerebrovascular en los Estados Unidos, de julio de 2019 a abril de 2020.

Todas las pruebas de neuroimagen se procesaron con software RAPID. Cada punto representa un recuento diario de pacientes. Las regiones sombreadas corresponden a las épocas prepandémica (azul) y pandémica temprana (amarilla). El aumento en el número de pacientes que se sometieron a imágenes de julio de 2019 a marzo de 2020 refleja un aumento en el número de hospitales que utilizaban el software RAPID.

Tuvimos acceso a los datos de 231.753 pacientes que se sometieron a imágenes procesadas con el software RAPID en 856 hospitales de los Estados Unidos desde el 1 de julio de 2019 hasta el 27 de abril de 2020. Los recuentos diarios de pacientes únicos que se sometieron a imágenes disminuyeron en marzo de 2020 (Figura 1). Por lo tanto, elegimos comparar los recuentos diarios medios por hospital de pacientes en el sistema RAPID en una época ostensiblemente prepandémica de 29 días desde el 1 de febrero de 2020 hasta el 29 de febrero de 2020, con los recuentos diarios medios por hospital de pacientes en una época de 14 días durante la pandemia temprana, desde el 26 de marzo de 2020 hasta el 8 de abril de 2020. Durante la época prepandémica, el número de pacientes por hospital que se sometieron a imágenes fue similar a los números basales inmediatamente anteriores a la época prepandémica. El nadir de los recuentos diarios después de que se notificara el primer caso de Covid-19 en los Estados Unidos ocurrió durante la época de los 14 días. El número de pacientes que se sometieron a imágenes disminuyó en un 39%, de 1,18 pacientes por día por hospital en la época prepandémica a 0,72 pacientes por día por hospital en la época de pandemia temprana (ver Figs. S1 y S2 en el Apéndice complementario, disponible con el texto completo de la presente carta en NEJM.org Un aumento aparente en el número de pacientes que se sometieron a imágenes después de la época de pandemia temprana justifica una investigación adicional.

La disminución en el uso de imágenes de accidentes cerebrovasculares desde la época prepandémica hasta la época de pandemia temprana se observó en todos los subgrupos de edad, sexo y gravedad de los accidentes cerebrovasculares (Tabla S1); esto sugiere una disminución en el número de evaluaciones tanto en pacientes con accidentes cerebrovasculares graves como en pacientes no mayores que podrían haber tenido un riesgo bajo de complicaciones por Covid-19. Se observaron disminuciones en el número de pacientes que se sometieron a imágenes por accidente cerebrovascular en la mayoría de los estados y en un rango de volúmenes hospitalarios (Fig. S3 y cuadro S2). Estas disminuciones sugieren que las diferencias en la incidencia regional de la Covid-19 no fueron la causa principal de la disminución en el uso de imágenes de accidentes cerebrovasculares.

Nuestro análisis tiene limitaciones. Se utilizó un sustituto para la cantidad de atención prestada, y la base de datos, que pertenece predominantemente a pacientes que estaban en consideración para una trombectomía endovascular en centros designados para accidentes cerebrovasculares, puede no reflejar la atención proporcionada en otros hospitales. Encontramos que el efecto colateral de la Covid-19 fue una disminución de aproximadamente 39% en el número de pacientes que recibieron evaluaciones de accidente cerebrovascular agudo entre dos épocas recientes en hospitales de los Estados Unidos.

Akash P. Kansagra, M. D.
Manu S. Goyal, M. D.
Washington University School of Medicine, St. Louis, MO

Scott Hamilton, Ph. D.
Gregory W. Albers, M. D.
Stanford University, Stanford, CA

Esta carta fue publicada el 8 de Mayo de 2020, en NEJM.org.