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Un importante estudio académico sobre los millennials y la religión está ganando atención por su conclusión de que la generación nacida en este siglo parece ser la generación menos religiosa de las últimas seis décadas, y posiblemente en la historia de la nación.”Los resultados de la encuesta de 11,2 millones de adolescentes estadounidenses demuestran una disminución de la orientación religiosa, especialmente después del año 2000. La tendencia aparece entre adolescentes de tan solo 13 años y sugiere que los Millennials son marcadamente menos religiosos que los Boomers y los Genx’ers a la misma edad. La mayoría sigue siendo religiosa, pero una minoría creciente parece abrazar el secularismo, con los cambios que se extienden a la espiritualidad y la importancia de la religión también.”
El informe también indica que ” los análisis correlacionales muestran que esta disminución se produjo al mismo tiempo que el aumento del individualismo y la disminución del apoyo social. Claramente, este es un momento de cambio dramático en el panorama religioso de los Estados Unidos.”
Los investigadores, incluidos Jean M. Twenge y Ramya Sastry de la Universidad Estatal de San Diego, Julie J. Exline y Joshua B. Grubbs de la Universidad Case Western Reserve y W. Keith Campbell de la Universidad de Georgia, analizaron datos de 11,2 millones de encuestados de cuatro encuestas representativas a nivel nacional de adolescentes estadounidenses de 13 a 18 años tomadas entre 1966 y 2014.
Los adolescentes recientes son menos propensos a decir que la religión es importante en sus vidas, reportan menos aprobación de las organizaciones religiosas, y reportan ser menos espirituales y pasar menos tiempo orando o meditando, señalan los investigadores. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista PLOS One.
En comparación con finales de la década de 1970, el doble de estudiantes de 12º grado y universitarios nunca asisten a servicios religiosos, y el 75 por ciento más de estudiantes de 12º grado dicen que la religión “no es importante en absoluto” en sus vidas. En comparación con principios de la década de 1980, el doble de estudiantes de último año de secundaria y el triple de estudiantes universitarios en la década de 2010 respondieron “ninguno” cuando se les preguntó su religión.
En comparación con la década de 1990, un 20 por ciento menos de estudiantes universitarios se describieron a sí mismos como superiores al promedio en espiritualidad, lo que sugiere que la religión no ha sido reemplazada por la espiritualidad.
“A diferencia de estudios anteriores, el nuestro es capaz de mostrar que la menor participación religiosa de los millennials se debe al cambio cultural, no a que los millennials sean jóvenes e inestables”, dijo Twenge. “Los adolescentes millennials son menos religiosos que los Boomers y los Genx’ers a la misma edad. También observamos edades más jóvenes que en los estudios anteriores. Más de los adolescentes de hoy en día están abandonando la religión antes de llegar a la edad adulta, y un número cada vez mayor no ha crecido con la religión en absoluto.”
El estudio se produce justo después de la investigación publicada el mes pasado por el Pew Research Center que mostró que la porción de la población de los Estados Unidos en su conjunto que no está afiliada a ninguna religión ha aumentado de alrededor del 16 por ciento en 2007 a casi el 23 por ciento el año pasado. La participación del cristianismo en la población del país cayó de 78 percentil
t a menos del 71 por ciento, según Pew.
” Estas tendencias son parte de un contexto cultural más amplio, un contexto que a menudo falta en las encuestas sobre religión”, dijo Twenge. “Un contexto es el creciente individualismo en la cultura estadounidense. El individualismo pone a uno mismo en primer lugar, lo que no siempre encaja bien con el compromiso con la institución y con otras personas que la religión a menudo requiere. A medida que los estadounidenses se vuelven más individualistas, tiene sentido que menos se comprometan con la religión.”
Twenge y sus colegas analizaron cuatro estudios grandes y representativos a nivel nacional, según informes publicados: El Monitoreo anual de los estudios futuros de estudiantes de octavo, décimo y 12º grado, y la encuesta estadounidense de estudiantes de primer año de estudiantes universitarios que ingresan (centrada en los años 1966 a 2014). Compararon las respuestas dadas por cada uno de esos grupos con las dadas por miembros de generaciones anteriores de la misma edad.
El estudio encuentra que la disminución de la religiosidad es mayor entre las mujeres jóvenes, las blancas, las de menor nivel socioeconómico y las residentes del Noreste, señala la publicación Public Standard. En contraste, esta tendencia es “muy pequeña entre los negros”, escriben los investigadores, “e inexistente entre los conservadores políticos.”
