Preguntas y respuestas de Mayo Clinic: Reducción del riesgo de recurrencia del cáncer de colon

QUERIDA MAYO CLINIC: ¿Hay cosas que puedo hacer para ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer de colon?

RESPUESTA: La tasa de supervivencia al cáncer colorrectal cinco años después del diagnóstico inicial ha ido en aumento. Pero con la supervivencia viene un nuevo riesgo de recurrencia. La recurrencia del cáncer colorrectal dentro de los cinco años posteriores a la finalización del tratamiento está en el rango de 7 a 42 por ciento, según el estadio del cáncer.

El riesgo de recurrencia del cáncer es comprensiblemente una fuente común de preocupación y ansiedad para muchas personas que han tenido este cáncer. Aunque la recurrencia no se puede eliminar por completo, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo y aumentar las posibilidades de que cualquier recurrencia se detecte a tiempo.

Los detalles exactos de los programas de vigilancia variarán según las recomendaciones de su proveedor de atención médica. En general, los oncólogos de Mayo Clinic siguen tres pasos principales.

El primer paso es una colonoscopia de seguimiento. Después de la cirugía para extirpar un cáncer de colon o recto, generalmente se realiza una colonoscopia de seguimiento un año después. Si ese resultado es normal, a menudo se recomiendan intervalos de seguimiento de tres a cinco años, dependiendo de los resultados. Hay numerosos factores que pueden resultar en un horario modificado.

Debido a la posibilidad de recurrencia en personas tratadas por cáncer de recto, se puede justificar el examen periódico del recto además de las recomendaciones de colonoscopia.

El segundo paso es un análisis de sangre para detectar antígeno carcinoembrionario. Los niveles elevados de antígeno carcinoembrionario en sangre pueden ser un signo de varios cánceres, incluido el cáncer colorrectal. Después de la eliminación exitosa de un cáncer colorrectal, los niveles de antígeno carcinoembrionario deben volver a un nivel más normal y, por lo general, en aproximadamente seis semanas. Las pruebas para el antígeno carcinoembrionario generalmente se realizan cada tres a seis meses durante dos años y luego cada seis meses durante tres años adicionales.

El tercer paso es una tomografía computarizada. Si el cáncer fue agresivo o avanzado, se puede realizar alguna forma de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis, al menos una vez al año durante al menos tres años para buscar signos de cáncer recurrente. Estas pautas evolucionan continuamente y pueden incluir la realización de una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis cada seis a 12 meses para los cánceres de colon y recto. Dado que los cánceres de recto a menudo se diseminan a los pulmones, se puede realizar una tomografía computarizada de tórax al menos cada seis meses durante los primeros dos o tres años. Además, se puede realizar una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis al menos una vez al año para los cánceres de colon.

No hay una forma concreta de evitar que el cáncer vuelva a aparecer. Sin embargo, se cree que hay pasos que reducen específicamente el riesgo de cáncer colorrectal. El primero es mantener un peso saludable. Hay evidencia creciente de que el sobrepeso aumenta el riesgo de recidiva de cáncer colorrectal. Trabaje con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan para bajar de peso si tiene sobrepeso.

Elimine o reduzca en gran medida los alimentos asociados con la recurrencia del cáncer colorrectal, como las carnes rojas y procesadas, los granos refinados y muy procesados y un alto consumo de azúcar, y adopte una dieta con una base de alimentos vegetales mínimamente procesados. Estos incluyen frutas, verduras, frijoles, nueces y granos integrales. Agregue fuentes de proteínas magras y consuma grasas predominantemente saludables, como el aceite de oliva. El consumo moderado de café está bien y puede proporcionar un ligero beneficio de reducción de riesgos. En particular, consumir al menos un par de porciones semanales de frutos secos, como almendras y nueces, se ha asociado con una reducción significativa del riesgo de recurrencia y el riesgo de muerte por cáncer colorrectal.

Parte de su alimentación saludable debe incluir la adopción de una dieta alta en fibra. En un estudio reciente de ocho años, aumentar la fibra dietética después de un diagnóstico de cáncer colorrectal redujo el riesgo de morir por la enfermedad en un 18 por ciento por cada 5 gramos de aumento en la ingesta diaria de fibra. Los granos integrales parecían proporcionar el mayor beneficio.

Otro paso que su proveedor de atención médica puede recomendar es tomar aspirina en dosis bajas. Los estudios han demostrado que la ingesta diaria y prolongada de aspirina parece desempeñar un papel protector contra el desarrollo de cáncer colorrectal y también puede reducir la recurrencia de pólipos y cáncer dentro del colon y el recto. En las personas con bajo riesgo de desarrollar sangrado estomacal a causa de la aspirina, a menudo se recomienda una dosis baja de aspirina para las personas de 50 a 69 años que tienen al menos una esperanza de vida de 10 años.

Si fuma, deje de fumar. La investigación muestra que fumar cigarrillos a largo plazo es un factor de riesgo de pólipos colorrectales y cáncer. Además, fumar puede estar asociado con peores desenlaces relacionados con el cáncer en personas que han tenido cáncer colorrectal.

Finalmente, trate de 30 a 60 minutos de ejercicio moderadamente intenso la mayoría de los días. Un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de cáncer en general, y el ejercicio es una parte importante de cualquier plan para prevenir el cáncer y su recurrencia. Esto puede no ser realista al principio si usted está fatigado o descondicionado, o tiene efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Sin embargo, pida ayuda para desarrollar un plan de ejercicios que aumente gradualmente su condición física. El ejercicio a menudo contribuye a mejorar la función física, reducir la fatiga y mejorar la calidad de vida en las personas que han tenido cáncer. (adaptado de la Carta de Salud de Mayo Clinic) — Dr. Pashtoon Kasi, @ pashtoonkasi, Hematología / Oncología, Mayo Clinic, Jacksonville, Florida

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