Sisarukset, Zénaïde ja Charlotte Bonaparte
tässä Tour de force-kaksoismuotokuvassa kaksi sisarta istuu sohvalla lukemassa kirjettä. He ovat Zénaïde ja Charlotte Bonaparte, Napoleonin veljentyttäriä, ja kirje on heidän isältään Joseph Bonapartelta. David vangitsee tähän paitsi sisarusten läheisyyden – suojaavan tavan pitää toisiaan-myös tunteen heidän yksilöllisistä persoonallisuuksistaan. Isosisko Zénaïde istuu pitkänä mustassa mekossaan ja kohtaa katsojan silmän itsevarmana. Charlotte sen sijaan kutistuu sisaruksensa taakse, Pitkähihainen mekko vaatimattomampi ja vähemmän maailmallinen kuin zénaïden, lyhyine hihoineen ja paljaine dekolteineen.
maalattu Brysselissä vuonna 1821, maanpako kulkee tämän teoksen läpi niin alamaistensa kuin taiteilijansakin puolesta. David, poliittinen taidemaalari par excellence, oli mieluummin maanpaossa Brysselissä Napoleonin kukistumisen jälkeen työskennellyt vastaperustetun Bourbonin monarkian hyväksi Pariisissa. Myös Zénaïde ja Charlotte joutuivat maanpakoon Brysseliin, ja heidän lukemansa kirje on peräisin heidän isältään, Espanjan entiseltä kuninkaalta, joka oli paennut Ranskasta Yhdysvaltoihin. Muotokuva on maalattu Davidille ominaisella realismilla ja yksityiskohtien huomioimisella, ja Zénaïden kädessä olevasta kirjaimesta on jopa mahdollista erottaa Philadelphian osoite. Exile oli siskoksille selvästi mukava: molemmat pukeutuvat tiaroihin ja ylelliseen mekkoon, ja he istuvat punaisella samettisohvalla, johon on kirjailtu kultaiset mehiläiset, yksi Bonaparten ikonografian Elementti. Yksivärinen tausta kuitenkin häiritsee tätä muuten harmonista kauniiden naisten muotokuvaa ylellisissä puitteissa. Se on niin selvää, että se luo tunteen siitä, että ne on otettu pois asiayhteydestä, poistettu jostakin muusta asetuksesta. Se on suorasukaisesti rinnastettu etualalla olevaan loistokkuuteen, ja se korostaa myös niiden läheisyyttä, niiden syleilyä, jonka sen syrjäyttämistä koskeva ehdotus teki koskettavammaksi.
muotokuvan tilasi tyttöjen äiti Julie Clary, joka otti kreivittären arvon vuoden 1815 jälkeen. Nimikirjoituskuitti, joka on myös Museo Napoleonicon kokoelmissa (env. MN 923), vahvistaa, että Davidille maksettiin 4 000 frangia alkuperäisestä muotokuvasta ja 1 000 frangia jokaisesta kahdesta nimikirjoituskappaleesta. Maalauksen kaikki kolme versiota tunnetaan: yksi, jonka uskotaan olevan alkuperäinen, on Getty Museumin kokoelmissa Los Angelesissa, kun taas toinen kopio (joka eroaa Museo Napoleonicon esimerkistä kuvaamalla kultaisia ristejä eikä mehiläisiä sohvalla) on Musée d ‘ Artissa Toulonissa.
Francesca Whitlum-Cooper, Elokuu 2014.
