ÉPIDÉMIE DE CHOLÉRA DE 1832
L’ÉPIDÉMIE DE CHOLÉRA DE 1832 a commencé en mai lorsqu’un navire d’immigrants a débarqué à Québec avec des cas de choléra asiatique à bord. La maladie s’est propagée à travers la ville et a rapidement remonté la vallée du fleuve Saint-Laurent. La panique s’est répandue dans la région des Grands Lacs. Combinée aux craintes d’attaques indiennes déclenchées par la guerre de Black Hawk en Occident, la peur d’une épidémie de choléra provoqua la terreur et le découragement à Cleveland. En juin, les administrateurs du village se sont réunis pour élaborer des plans pour protéger les citoyens. Un conseil de santé fut nommé (voir CLEVELAND BOARD OF HEALTH) et habilité à inspecter les navires arrivant, à examiner tous les cas suspects de maladies, à éliminer toutes les nuisances et à se procurer un bâtiment approprié pour le traitement et l’isolement de tous les malades du choléra.
La maladie a été introduite à Cleveland avec l’arrivée du bateau à vapeur Henry Clay le 10 juin. Engagé pour transporter des soldats pour combattre dans la guerre de Black Hawk, le bateau revenait à Buffalo avec un certain nombre de cas de choléra. Empêché d’accoster à Détroit, le Clay avait besoin d’aide. Sa présence provoqua une grande excitation; certains proposèrent de le brûler s’il restait. Les syndics du village ont déterminé que tout devait être fait pour aider les malades tout en protégeant les citoyens. Des médecins et des fournitures ont été fournis aux hommes de l’Argile, dans des casernes sur la rive ouest de la rivière CUYAHOGA. Le bateau a été fumigé et 3 jours plus tard est parti pour Buffalo. Entre-temps, plusieurs membres d’équipage sont morts et la maladie s’est rapidement manifestée à divers endroits du village, même parmi ceux qui n’avaient pas été exposés au bateau ou à son équipage. L’épidémie a duré un mois, faisant 50 morts. En octobre, une récidive inexpliquée a frappé 14 personnes, qui sont toutes décédées dans les 3 jours. Deux ans plus tard, une autre visite de la maladie a coûté plusieurs vies, mais cela n’a pas créé de panique appréciable.
Voir aussi SANTÉ PUBLIQUE, MÉDECINE.
