10 choses que vous ne saviez pas sur les conifères
Pour célébrer la Semaine nationale des conifères, nous avons fouillé dans nos archives et extrait des informations de nos forestiers pour vous apporter 10 faits amusants sur cette famille d’arbres omniprésente.
1: Latin
Le mot “conifère” vient du latin “conus” (cône) et “ferre” (porter), qui ensemble signifie “celui qui porte des cônes”. Pratiquement tous les conifères produisent des cônes bien que la taille, la forme, la couleur et la texture varient considérablement. Le pin Coulter produit des cônes jusqu’à 50 cm de long et pesant jusqu’à 5 kg! Heureusement, cette espèce ne se trouve pas en Écosse, sinon une promenade en forêt nécessiterait un casque de protection!
2: Dans le froid
La plupart des conifères sont idéalement conçus pour survivre aux hivers froids. Les membres inclinés vers le bas aident à éliminer la neige dans les climats froids et nordiques où le poids de la neige pourrait facilement casser une branche. De même, les aiguilles sont généralement lisses et cireuses pour aider la neige à glisser. Pour mieux faire face au froid, les conifères peuvent déplacer l’eau de leurs cellules vers les espaces entre les deux. Cela signifie que lorsque l’eau gèle, les cellules des arbres restent intactes plutôt que d’être détruites par la glace.
3: Pro-Environnement
Les conifères font partie de la taïga ou forêt boréale, une vaste zone de forêt et de terre qui entoure la majeure partie de la planète juste en dessous du cercle arctique. Cette zone s’étend à travers la Russie, l’Alaska, le Canada et la Scandinavie et est l’un des plus grands puits de carbone de la planète, bloquant des millions de tonnes de Co2. C’est également une maison pour la faune rustique comme les cerfs, les loups et les renards.
4: Égalité des sexes
La plupart des conifères sont simultanément mâles et femelles. Ceci est appelé monoïque et est commun parmi de nombreuses espèces d’arbres. Un seul arbre peut produire des cônes femelles qui sont fécondés par du pollen mâle. Une fois fécondé, le cône peut tomber de l’arbre et commencer à germer si les conditions sont réunies. Parfois, un cône peut rester fertilisé pendant plusieurs années avant de tomber au sol pour germer, en attendant que les conditions soient optimales pour la croissance.
5: Jurassic park
On pense que les conifères constituaient une partie substantielle du régime alimentaire des dinosaures herbivores. Au cours de l’ère mésozoïque, lorsque les dinosaures prospéraient, les conifères étaient la plante terrestre dominante, les plantes à fleurs n’apparaissant que plus tard. Les aiguilles résineuses fournissaient une nutrition en abondance.
6: Life saver
Les aiguilles des pins peuvent être transformées en un thé capable de combattre le scorbut. Le scorbut résulte d’un manque de vitamine C et peut causer d’énormes problèmes de santé, et pour les premiers marins explorant le monde, de nombreux membres d’équipage meurent à l’agonie. Gramme pour gramme, les aiguilles de pin contiennent plus de vitamine C qu’une orange et ont été utilisées, parfois involontairement, pour inverser l’effet du scorbut sur les longs voyages en mer.
En Corée, le sollipcha est un thé traditionnel fabriqué à partir d’aiguilles de pin, de pollen de pin et de cils de miel. Cela produit un thé délicat et frais avec une saveur unique, bien qu’il soit peu probable qu’il dérange earl grey de sitôt!
7: Nettoyage grinçant
Les forêts de conifères sont propres. Très propre. Souvent, les arbres uniformes et le sol forestier relativement clair se combinent pour réduire les bactéries en suspension dans l’air, ce qui donne un environnement ultra frais. À l’époque victorienne, de nombreux sanatoriums et autres installations médicales ont été construits dans les forêts ou à proximité pour offrir de l’air pur à leurs patients.
8: Bon goût
Les arbres de conifères ne sont pas connus pour produire beaucoup de nourriture pour les humains, mais ils produisent de délicieuses pignons de pin, ainsi que des baies de genièvre qui sont un ingrédient clé du gin. Les genévriers sont l’un des seuls conifères 3 originaires d’Écosse, ce qui explique probablement le grand nombre de distillateurs de gin basés en Écosse!
9: Auto-cicatrisante
De nombreux conifères ont la capacité de se réparer. S’il est attaqué par un insecte fouisseur, l’arbre peut sécréter une résine parfumée et gommeuse qui remplit le trou et durcit, protégeant l’arbre contre d’autres dommages. L’odeur peut également dissuader les insectes de s’approcher trop près.
10: Conifères écossais
L’Écosse abrite un certain nombre d’espèces de conifères, notamment le Pin, le Sapin, le Mélèze et l’épinette, ainsi que des espèces plus rares comme le Séquoia. L’if est l’un des trois seuls conifères originaires d’Écosse (avec le genévrier et le pin d’Écosse), et bien que rare, il vit extrêmement longtemps. Un if n’est pas considéré comme ancien avant au moins 900 ans. L’if de Fortinghall, situé dans un cimetière près d’Aberfeldy, aurait au moins 3 000 ans et peut-être 5 000 ans.
