10 randonnées lacustres dans le Colorado à couper le souffle

” Maintenant, il marche dans une solitude tranquille dans la forêt et les ruisseaux
Cherchant la grâce à chaque pas qu’il fait
Sa vue s’est tournée en lui-même pour essayer de comprendre
La sérénité d’un lac de montagne bleu clair ”
– John Denver, Rocky Mountain High.

John Denver le savait: l’une des façons les plus magiques de profiter de l’été dans les montagnes Rocheuses est l’un de nos incroyables lacs alpins. Le cadeau de séparation des glaciers qui ont sculpté les Rocheuses et contribué à créer un paysage magnifique, leurs eaux sont fraîches, leur air vif, leurs vues époustouflantes, souvent dans un point bas d’une vallée entourée de hauts sommets se reflétant dans l’eau bleue. Que vous fassiez de la randonnée pour pêcher, installer un camping, escalader une montagne ou simplement boire dans la vue pendant que vous buvez des microbrasseries, un lac de montagne est un régal pour les sens.

Mais les routes atteignent rarement de tels endroits, vous devrez donc faire des efforts pour y arriver. Voici 10 lacs sauvages immaculés, classés par ordre croissant de difficulté, qui valent chaque pas à franchir. N’oubliez pas que dans les zones sauvages fédérales, seuls les déplacements à pied et à cheval sont autorisés et les groupes ne doivent pas dépasser 15 personnes. Et gardez à l’esprit que plus le lac est éloigné et difficile à atteindre, plus vous aurez de chances de trouver la solitude.

Lac Dream

Parc national des montagnes Rocheuses

Aucun lac du Colorado ne peut offrir des paysages aussi étonnants pour une randonnée aussi facile. Depuis le début du sentier Bear Creek, vous vous dirigez doucement vers le lac, dominé par la falaise massive du pic Hallett. À moins de pousser un bébé dans une poussette, vous aurez probablement soif de plus, alors continuez autour du lac jusqu’au lac Nymph, plus calme, ou faites une boucle jusqu’au point de départ du sentier Glacier Gorge. Le stationnement est limité les week-ends d’été, vous devrez peut-être vous garer dans un terrain satellite et prendre une navette (ou prendre une pause en milieu de semaine pour éviter la foule).

Lac Saint Mary’s

Forêt nationale d’Arapaho

Ce sentier qui longe l’Interstate 70 se trouve à moins d’une heure de route de Denver, mais pourrait aussi bien être dans un monde différent. Et il est assez facile d’atteindre ce monde aussi, à environ un kilomètre du lac alimenté par le glacier de Sainte-Marie, probablement le glacier le plus Instagramé au monde. Les skieurs obsessionnels et les snowboardeurs qui cherchent à faire des virages toute l’année viennent ici à la fin de l’été après la fermeture du domaine skiable d’Arapahoe Basin. Prenez la sortie 238 juste à l’ouest d’Idaho Springs et dirigez-vous vers le nord sur Fall River Road pendant 9 miles jusqu’au début du sentier.

Lac Timberline

Forêt nationale de San Isabel

Le lac Turquoise près de Leadville peut être bondé en été, mais cette randonnée facile de 2,2 km vous mènera à un lac magnifique où vous vous sentirez au-dessus de tout. Le bruit des moteurs s’estompe lorsque vous entrez dans la nature sauvage de Holy Cross et vous atteindrez ce magnifique lac avant même que vos jambes aient une chance de se fatiguer. Le point de départ du sentier se trouve au bord ouest du lac Turqouise.

Lac Lamphier

Forêt nationale de Gunnison

Le Fossil Ridge Wilderness près de Gunnison est ainsi nommé parce que des restes d’anciennes créatures marines ont été trouvés dans la roche à 13 000 au-dessus du niveau de la mer. Ce magnifique lac de montagne est atteint par une randonnée modérée de seulement 2,5 miles, bien qu’avec 1 600 pieds de gain d’altitude, il vous laissera en sueur. Un court trajet du lac au col Gunsight en vaut la peine. Atteignez le début du sentier sur Colorado 76 jusqu’à la ville (presque) fantôme d’Ohio City et prenez Gold Creek Road. Le début du sentier se trouve au camping Gold Creek.

Blue Lakes

Forêt nationale d’Uncompahgre

Les montagnes de San Juan du sud-ouest du Colorado ne livrent pas facilement leurs secrets, nécessitant souvent des randonnées de plusieurs jours pour découvrir leurs merveilles. Blue Lakes dans le mont Sneffels est une exception, une randonnée de 6 miles (aller-retour) avec 1 500 pieds d’escalade vers un magnifique bassin de montagne à l’ombre du mont Sneffels homonyme. C’est peut-être l’eau la plus bleue que vous verrez jamais dans le Colorado, car le lac est beaucoup plus profond que de nombreux lacs alpins. Vous pouvez prolonger votre voyage en faisant de la randonnée jusqu’aux deux lacs suivants et aussi haut que le col Blue Lakes, ce qui constituerait une journée fatigante de 11 milles. Le début du sentier se trouve sur Dallas Creek Road (route de comté 7) près de la ville de Ridgway.

Lac Kroenke

Forêt nationale de San Isabel

La nature sauvage de Collegiate Peaks peut se sentir bondée de tant de personnes escaladant les célèbres sommets de 14 000 pieds dans la région. Ce lac, un drainage au sud du populaire mont Harvard, est une autre histoire. À partir du même point de départ du sentier, North Cottonwood Trail, vous laisserez la foule derrière vous lors de la randonnée modérée de 4 miles. Un voyage latéral digne de ce nom vous emmène au col Browns. Il y a aussi beaucoup de bons campings dans l’arrière-pays autour du lac.

Lacs des Nuages

Forêt nationale de San Isabel

Les montagnes Sangre de Cristo au sud-ouest de Pueblo ont beaucoup, beaucoup de beaux lacs, en raison de leur terrain déchiqueté et de leurs canyons serrés qui ont permis aux lacs de se former en hauteur dans presque tous les bassins versants. Aucun n’est facile d’accès, mais si vous souhaitez faire de la randonnée, les lacs des nuages sont parmi les plus beaux. Ce sont trois lacs pittoresques regorgeant de truites, accessibles par une randonnée aller-retour difficile, mais faisable en une journée, de 9 milles, avec 2 200 pieds d’escalade. Chaque lac est à un demi-mile de l’autre, mais assurez-vous de visiter les trois, car chacun a son propre caractère. Mieux encore, faites un sac pour la nuit et passez un peu plus de temps dans cette région magnifique. De Westcliffe, prenez Hermit Road west jusqu’à l’endroit où elle se termine à Sampson Ridge Road, près de 6 miles, jusqu’à la route de comté 172. Tournez à gauche et continuez jusqu’au début du sentier. Les 1,5 dernier kilomètre nécessitent un véhicule à dégagement élevé (ou une randonnée encore plus longue).

Slide Lakes

Forêt nationale de Routt

La nature sauvage du mont Zirkel, près de Steamboat, est un no-mans-land virtuel pendant huit mois de l’année, en raison de la forte neige qui tombe et reste jusqu’à la fin juin. Cette randonnée aller-retour de 11 miles vous emmène dans les lacs les plus jolis, les plus reculés et les plus sauvages, mais assez proches pour être réalisables en une journée (bien que beaucoup de gens préfèrent en faire un voyage à dos d’une nuit.) Depuis le début du sentier Rainbow Lakes, c’est un modeste 3,5 miles jusqu’à ce lac homonyme, où de nombreux randonneurs font demi-tour. Continuez sur une autre pente raide de 2 miles jusqu’à Slide Lakes, perché près de timberline et entouré de superbes campings. De la ville de Walden, prenez Colorado 14 à une courte distance de la route de comté 12W. Dirigez-vous vers l’ouest pendant 5 miles et prenez la route de comté 18 west pendant encore 4 miles. Tournez vers le sud sur la route de comté 5, puis tournez rapidement à droite sur la route de comté 22 pendant 6 miles jusqu’au début du sentier. Cela peut être déroutant et mal marqué, alors prenez une carte ou une application.

Lac Upper Slate

Forêt nationale de White River

C’est l’un des plus beaux lacs de la chaîne mighty Gore (les montagnes qui dominent la vue de l’avant des domaines skiables de Vail et Copper Mountain.) C’est aussi l’un des plus difficiles à atteindre, 18 miles dans chaque sens, avec beaucoup de montées et de descentes pour que vos jambes vous crient dessus, donc la plupart des simples mortels le font comme un sac à dos de nuit. Vous marcherez sans cesse sur les crêtes boisées du sentier Gore Range jusqu’à la jonction avec le sentier Slate Creek, où le plaisir commence vraiment. Profitez de douces prairies pleines de fleurs sauvages avant que le sentier ne devienne incroyablement raide sur 2 miles. La récompense est le lac Upper Slate, l’un des joyaux sauvages les plus jolis et les plus reculés du Colorado. Le début du sentier est au nord de la ville de Silverthorne, à 7 miles sur Colorado 9. Tournez à gauche sur le chemin Rock Creek, en face du terrain de camping Blue River. Suivez le chemin de terre sur 1,2 km et tournez à gauche sur la route marquée “Rock Creek.”Le début du sentier est au terminus de la route à 1,7 km.

Lac Emerald

Forêt nationale de San Juan

La plus grande zone sauvage du Colorado est le Weminuche, 500 000 acres, une zone si vaste que vous ne pouvez grignoter que sur les bords sans sac pour la nuit et sans beaucoup de temps sur vos mains. Vous aurez besoin des deux pour atteindre le lac Emerald, le troisième plus grand lac naturel du Colorado, à 10 km du début du sentier de la rivière Pine, près du réservoir de Vallecito. Le premier tronçon n’est pas mauvais, bien qu’il soit très utilisé par les guides à cheval, vous devrez donc vous habituer à l’odeur omniprésente du fumier. Ensuite, la montée raide vers le lac vous laissera à bout de souffle. Mais bon, si c’était facile d’accès, il y aurait beaucoup plus de monde là-haut. Prévoyez de passer au moins deux nuits à profiter de cette région vierge, avec une excursion d’une journée au lac Moon au sommet de la vallée.

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