2e trimestre 2014 (Lovejoy)
En décembre 2014, la comète s’était éclaircie à environ 7,4, ce qui en faisait une cible de petit télescope et de jumelles. À la mi-décembre, la comète était visible à l’œil nu pour les observateurs expérimentés avec un ciel sombre et une vue aiguë. Les 28 et 29 décembre 2014, la comète est passée à 1/3° de l’amas globulaire Messier 79. En janvier 2015, elle a atteint une magnitude approximative de 4 et est devenue l’une des comètes les plus brillantes situées dans un ciel sombre depuis la comète C/1995 O1 (Hale-Bopp) en 1997. Le 7 janvier 2015, la comète a passé 0,469 UA (70 200 000 km; 43 600 000 mi) de la Terre. Il a traversé l’équateur céleste le 9 janvier 2015, devenant de mieux en mieux vu depuis l’hémisphère Nord. La comète est arrivée au périhélie (approche la plus proche du Soleil) le 30 janvier 2015, à une distance de 1,29 UA (193 000 000 km; 120 000 000 mi) du Soleil. Au périhélie, son taux de production d’eau dépassait 20 tonnes métriques par seconde.
C/2014 Q2 provient du nuage d’Oort, mais n’est pas une comète dynamiquement nouvelle. Avant d’entrer dans la région planétaire (époque 1950), C/ 2014 Q2 avait une période orbitale d’environ 11 000 ans, avec un aphélie d’environ 995 UA (1,49 ×1011 km; 9,25×1010 mi) du soleil. Après avoir quitté la région planétaire (époque 2050), elle aura une période orbitale d’environ 8 000 ans, avec un aphélie d’environ 800 UA.
La comète a été observée pour libérer 21 molécules organiques différentes dans le gaz, y compris l’éthanol et le glycolaldéhyde, un sucre simple. La présence de molécules organiques suggère qu’il s’agit de matériaux préservés synthétisés à la périphérie de la nébuleuse solaire ou à des stades antérieurs de la formation du système solaire.
