Agent d’étouffement
Le phosgène et le chlore gazeux ont tous deux été utilisés comme armes pendant la Première Guerre mondiale. Le chlore a été utilisé en premier. C’était la première arme chimique utilisée pendant la guerre pour tenter de tuer des soldats ennemis. (Avant cela, des pays comme la France et l’Allemagne avaient utilisé du gaz lacrymogène, qui n’est pas destiné à tuer des gens.)
ChlorineEdit
Le chlore a été utilisé comme arme pour la première fois par l’Armée allemande vers janvier 1915, contre l’Armée britannique. À l’époque, le major allemand Karl von Zingler écrivait : “on a dit que notre chlore était très efficace. 140 officiers anglais ont été tués. C’est une arme horrible…”.
Environ quatre mois plus tard, l’armée allemande a utilisé pour la première fois du chlore gazeux contre des soldats français et algériens. Ces soldats ne connaissaient pas cette nouvelle arme, et ils ont paniqué et ont essayé de s’enfuir. Cependant, la course aggrave les effets du chlore. En quelques minutes, le gaz a tué plus de 1 000 soldats français et algériens et en a blessé plus de 4 000 autres. Un soldat qui a survécu a dit:
des figures qui courent sauvagement dans la confusion sur les champs. Des nuages gris verdâtre se sont abattus sur eux, devenant jaunes au fur et à mesure qu’ils parcouraient le pays, dynamitant tout ce qu’ils touchaient et ratatinant le. . . . Puis, au milieu de nous, des soldats français titubèrent, aveuglés, toussant, les poitrines se soulevant, les visages d’une laide couleur pourpre, les lèvres sans voix d’agonie, et derrière eux, dans les tranchées imbibées de gaz, nous apprenions qu’ils avaient laissé des centaines de camarades morts et mourants.
En septembre 1915, l’armée britannique utilise pour la première fois du chlore gazeux comme arme.
L’armée allemande a utilisé le gaz de chlore comme arme plusieurs fois, contre des soldats français, canadiens et russes. Lors d’une attaque contre des soldats russes en Pologne, 9 000 soldats russes ont été blessés par le gaz et plus de 1 000 ont été tués.
Cependant, les soldats ont rapidement appris que les effets du chlore n’étaient pas aussi graves s’ils restaient immobiles, s’ils sortaient le plus haut possible du sol et utilisaient un chiffon humide pour se couvrir la bouche et le visage. Parce que le chlore gazeux est vert, les soldats pourraient voir le chlore venir et auraient le temps de se protéger. Cela a rendu le chlore gazeux moins mortel, et les deux parties sont rapidement passées à l’utilisation du phosgène.
PhosgeneEdit
Le Phosgène a été utilisé pour la première fois par l’armée allemande pour attaquer l’armée britannique en 1915. Après cela, le phosgène a souvent été utilisé pendant la Première Guerre mondiale. Les pays des deux côtés de la guerre – y compris l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis – ont utilisé le phosgène pour attaquer les soldats ennemis. Souvent, ils l’ont mélangé avec du chlore, dans le but de tuer plus de gens.
Pendant la Première Guerre mondiale, le phosgène a causé environ 85% des 100 000 décès causés par les gaz toxiques pendant la guerre (un total d’environ 85 000 décès).
