Aliments complémentaires: Introduction

Des aliments complémentaires sont nécessaires au cours de la deuxième partie de la première année de vie pour des raisons nutritionnelles et de développement, et pour permettre la transition de l’alimentation laitière aux aliments familiaux. D’un point de vue nutritionnel, la capacité du lait maternel à répondre aux besoins en macro et en micronutriments devient limitée, tandis que du point de vue du développement, les nourrissons développent la capacité de mâcher et commencent à s’intéresser à des aliments autres que le lait.
Les recommandations actuelles de l’OMS sur l’âge auquel les aliments complémentaires doivent être introduits reposent sur la prise en compte de la durée optimale de l’allaitement maternel exclusif. Cependant, étant donné que les HM sont définis par l’OMS comme un aliment complémentaire, il est difficile de traduire cette recommandation aux nourrissons nourris au lait maternisé. À la suite d’un examen systématique et d’une consultation d’experts en 2001, l’OMS a recommandé que les nourrissons soient allaités exclusivement pendant 6 mois, bien que cela contraste avec la pratique actuelle dans de nombreux pays où des aliments complémentaires peuvent être introduits à partir de 3-4 mois.