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Le terme competent est utilisé dans divers contextes, y compris la procédure, la preuve et l’emploi. Plus généralement, il s’agit de la capacité d’agir dans les circonstances, y compris la capacité d’exercer un emploi ou une profession, ou de raisonner ou de prendre des décisions.
En procédure pénale et civile, un tribunal compétent est un tribunal ayant le pouvoir de statuer sur l’affaire dont il est saisi. Les preuves présentées dans l’affaire doivent également être compétentes. La preuve compétente est celle qui est recevable, matérielle et pertinente au(x) fait(s) recherché(s) à prouver. De plus, un témoin compétent est celui qui est légalement qualifié pour témoigner devant un tribunal.
Dans une procédure pénale, un défendeur est compétent s’il possède une capacité actuelle suffisante pour consulter son avocat avec un degré raisonnable de compréhension rationnelle et une compréhension rationnelle ainsi que factuelle de la procédure engagée contre lui. Un défendeur au pénal doit également être compétent pour plaider coupable.
Le terme apparaît également dans le contexte des droits au travail. Par exemple, en vertu du Code de l’éducation de Californie, compétent a été interprété comme faisant référence aux compétences ou qualifications spécifiques requises pour une candidature et ne se rapporte pas à une performance antérieure en cours d’emploi.
Dans les actions pour faute professionnelle, le Mississippi a utilisé le terme “compétence minimale” pour désigner le degré de compétence et de connaissances qu’un professionnel fournit. Dans une décision de la cour suprême de l’État, il a en outre été expliqué qu’un professionnel peu compétent est celui dont “les compétences et les connaissances sont suffisantes pour répondre aux exigences d’autorisation ou de certification pour la profession ou la spécialité pratiquée.”
Dans l’exécution des testaments, il est également nécessaire que l’exécuteur testamentaire soit juridiquement compétent.