Analyse relative du vivant le plus proche

Lorsque les scientifiques découvrent de nouveaux organismes, ils classent les organismes en fonction de leurs traits dans l’arbre taxonomique de la vie. Ils placent des organismes vivants et éteints dans cet arbre, de sorte que toutes les espèces connues sont classées ensemble. En conséquence, les scientifiquespeut voir quelle espèce vivante ressemble le plus à une espèce éteinte et peut ensuite spécifier cet organisme vivant comme le parent vivant le plus proche de l’organisme éteint. Sur la base d’informationsur le parent vivant le plus proche, les scientifiques peuvent faire des hypothèses raisonnables sur le mode de vie de l’extinctorganisme. En nous permettant de mieux comprendre l’habitat privilégié de l’espèce éteinte, cette méthode nous permet d’obtenir une estimation raisonnable du climat de la région et de la période de vie de l’espèce éteinte.

Heureusement, les études utilisant différents types d’organismes fournissent souvent des informations qui se chevauchent. La combinaison des données de diverses études permet aux scientifiques de mieux comprendre le climat passé et fournit une méthode de vérification des résultats des études et de s’assurer que l’estimation du climat est plus précise. Le seul fait d’utiliser des informations sur une espèce rendrait l’estimation du climat moins susceptible d’être correcte car l’organisme utilisé pour l’étude pourrait en fait avoir des traits différents de son plus proche parent vivant.

Une des raisons pour lesquelles l’analyse relative du vivant le plus proche est si utile pour estimer le climat passé est que la température affecte grandement la capacité d’un organisme à survivre dans une zone. Sur la base de ce fait, les scientifiques peuvent utiliser les distributions de fossiles pour déterminer des estimations des températures passées dans les régions où les fossiles d’organismes sont trouvés. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus sur ce sujet.

• Fossiles de palmiers
• Fossiles de crocodiliens