Anatomie et physiologie d’un système de couleur dans le cortex visuel des primates
La coloration de l’enzyme mitochondriale cytochrome oxydase révèle un ensemble de régions denses (blobs) dans le cortex visuel primaire des primates. Ils sont plus évidents dans les couches supérieures, 2 et 3, mais sont également visibles dans les couches 4B, 5 et 6, en regard des blobs des couches 2 et 3. Nous avons comparé les cellules à l’intérieur et à l’extérieur des blobs chez les macaques et les singes écureuils, en examinant leurs réponses physiologiques et leurs connexions anatomiques. Les cellules dans les blobs n’ont pas montré de sélectivité d’orientation, alors que les cellules entre les blobs étaient hautement sélectives d’orientation. Les champs réceptifs des cellules blob avaient une symétrie circulaire et étaient de trois types principaux, une Bordure Centrale à Large Bande, un Double Adversaire Rouge-Vert et un Double Adversaire Jaune-Bleu. Les cellules à double opposition réagissent mal ou pas du tout à la lumière blanche sous quelque forme que ce soit, ou à la lumière diffuse à n’importe quelle longueur d’onde. Contrairement aux cellules blob, aucune des cellules enregistrées dans la couche 4C bêta n’était double adversaire: comme la majorité des cellules des couches géniculées parvocellulaires, elles étaient soit à Large Bande, soit à Surround Central Opposé à la Couleur, par exemple, rouge-sur-centre vert-hors-surround. À notre grande surprise, les cellules de la couche 4C alpha étaient sélectives d’orientation. Dans les pénétrations tangentielles à travers les couches 2 et 3, l’orientation de l’optium, lorsqu’elle est représentée par rapport à la position de l’électrode, forme de longues séquences régulières, généralement linéaires, qui sont interrompues mais non perturbées par les blobs. La zone de coloration 18 de la cytochrome oxydase révèle une série de bandes denses alternées larges et étroites, séparées par des interstripes plus pâles. Après de petites injections de peroxydase de raifort dans la zone 18, nous avons vu un ensemble précis de connexions des blobs de la zone 17 aux fines rayures de la zone 18, et des régions interblobes de la zone 17 aux interstripes de la zone 18. Des connexions réciproques spécifiques allaient également de fines rayures à des blobs et d’interstripes à interblobs. Nous n’avons pas encore déterminé les connexions de la zone 17 aux bandes épaisses de la zone 18. De plus, au sein de la zone 18, il existe des connexions intrinsèques bande à bande et inter-bande à inter-bande. Ces résultats suggèrent qu’un système impliqué dans le traitement des informations de couleur, en particulier les interactions couleur-espace, est parallèle et séparé du système spécifique à l’orientation. La couleur, codée en trois coordonnées par les principaux types de cellules blob, rouge-vert, jaune-bleu et noir-blanc, peut être transformée en trois coordonnées, rouge, vert et bleu, de l’algorithme Retinex de Land.
