Auckland, Ville des Voiles

De toutes les grandes villes dans lesquelles j’ai vécu jusqu’à présent (y compris New York et Londres), Auckland est ma préférée – haut la main. Où pouvez-vous faire de la voile après le travail, vous promener sur une plage à moins d’une heure de route (pensez à la plage de Karekare de la renommée du Piano) et vous prélasser dans un hiver chaud et sans neige? Et n’oublions pas l’abondance de fruits de mer frais, une culture indigène fascinante et des vignobles de classe mondiale à proximité. OK, j’arrête. Auckland est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, abrite 1.4millions de personnes, soit environ un tiers de la population du pays. C’est un mélange d’îles, de ports étincelants et de sophistication urbaine qui a inspiré un style de vie qui se classe régulièrement parmi les dix premiers au monde.

Auckland est une ville relativement jeune, comparée à Londres ou Tokyo par exemple. Alors que les Polynésiens étaient installés en Nouvelle-Zélande dès 1250, le premier contact avec des non-Māoris n’a eu lieu que lorsque l’explorateur néerlandais Abel Tasman a aperçu l’île en 1642, suivi du capitaine James Cook qui a cartographié le littoral du pays en 1769. Le nom māori d’Auckland est Tamaki-Makau-Rau ou “la jeune fille aux cent prétendants” car la région était convoitée par de nombreuses tribus. Les noms māoris tels que l’île de Waiheke (eaux descendantes), le port de Waitemata (eaux étincelantes) ou la ville de Manukau (échassiers) reflètent la culture autochtone à ce jour.

Pour avoir un aperçu des artefacts maoris, rendez-vous au musée du mémorial de guerre d’Auckland qui abrite la plus grande et la plus précieuse collection de taonga (trésors) maoris de Nouvelle-Zélande. L’entrée est gratuite pour les adultes. En outre, des spectacles culturels sont organisés plusieurs fois par jour, y compris le célèbre haka (danse guerrière). Le musée est situé dans le domaine d’Auckland, un grand parc utilisé régulièrement pour des événements en plein air.

Auckland est la seule ville au monde construite sur un champ volcanique actif et bien que cela puisse être préoccupant, les différents cônes constituent de fantastiques plateformes d’observation. Le plus facile d’accès depuis le centre-ville est le mont Eden qui a été utilisé comme colline fortifiée à l’époque pré-européenne par diverses tribus māories. À 643 pi. ce volcan en sommeil offre une vue imprenable sur la ville, la côte Nord et l’île de Rangitoto. Avec un cratère en forme de bol d’environ 164 pieds. en profondeur, les remparts de terre et les terrasses contribuent au contour distinctif de la colline. Alors que le Mont Eden était entièrement accessible jusqu’en 2006, les autocars doivent maintenant s’arrêter à mi-hauteur de la montagne pour préserver le site.

One Tree Hill est un autre bon endroit d’observation et un emplacement de barbecue privilégié pour les habitants. Ce cône est légèrement plus petit que le Mont Eden mais entouré d’un grand parc de la ville. Au sommet se trouve un obélisque avec un guerrier Māori de bronze. Lors de la fondation d’Auckland en tant que ville coloniale, un arbre se trouvait près du sommet qui a donné son nom à la colline. Cependant, divers actes de vandalisme commis par des militants māoris trouvent maintenant le site sans arbre, ce qui amène les Aucklanders à le désigner comme None Tree Hill.

Aucun séjour à Auckland, aussi appelée la Ville des Voiles, n’est complet sans sortir sur l’eau. Cela peut être un court trajet en ferry entre le quartier central des affaires (CBD) et la banlieue chic de Devonport, sur la rive nord de la ville, ou un safari plus long de trois heures avec des baleines et des dauphins dans le golfe de Hauraki, considéré comme l’un des parcs marins les plus biologiquement et géographiquement diversifiés au monde. Les dauphins sont vus sur plus de 90% des voyages et les baleines sur 75%.

Auckland prétend avoir plus de bateaux par habitant que toute autre ville et il y a toujours un trafic maritime dans le port. Pour un voyage pratique sur l’eau, je recommande l’Expérience de voile de la Coupe de l’America où vous pouvez piloter un yacht de compétition original et êtes invités à diriger le navire et à rejoindre les broyeurs (tout un entraînement!). Ou vous vous allongez et admirez les vues du littoral.

Une autre activité nautique est le kayak jusqu’à l’île de Rangitoto (location disponible à Mission Bay), monument naturel emblématique d’Auckland. Avec son cône symétrique distinctif et sa proximité avec la ville, il n’est pas étonnant que ce volcan vieux de 600 ans soit l’une des activités les plus populaires de la ville. Pendant votre séjour sur l’île, promenez-vous dans la forêt indigène de pohutukawa, admirez des grottes de lave et une vue panoramique sur la ville depuis le sommet à 853 pieds au-dessus du niveau de la mer. Fait intéressant, bien que le champ de lave de l’île ne contienne pas de sol au sens habituel du terme, plus de 200 espèces d’arbres indigènes et de plantes à fleurs, 40 fougères et plusieurs espèces d’orchidées y poussent.

Avec une abondance de côtes, il y a une multitude de plages et il est assez courant pour les habitants d’aller faire un plongeon rapide après le travail en été. Juste un voyage pittoresque de quinze minutes le long de Tamaki Drive, Mission Bay est la plage la plus accessible du centre-ville d’Auckland. Combinant une plage de sable blanc abritée avec des zones herbeuses, une bande animée de cafés, de restaurants et de bars est idéalement située juste en face de la route. Si vous recherchez la solitude, un trajet de 45 minutes vous mènera aux plages préservées du parc régional des Waitakere Ranges. Ici, de vastes étendues de sable noir volcanique sont encadrées par un terrain rocheux spectaculaire et les surfeurs de tous âges sont attirés par les meilleures vagues autour d’Auckland.

Les kiwis, comme les Néo-Zélandais s’appellent eux-mêmes, sont les plus heureux à l’extérieur et avouons-le, personne ne déménage ici pour une carrière et beaucoup d’argent. Tout est une question de style de vie et même dans les grandes villes comme Auckland, Wellington et Christchurch, de grandes aventures en plein air sont au coin de la rue. La côte ouest accidentée d’Auckland est l’endroit idéal pour le canyoning. Au cœur de la forêt tropicale, les explorateurs peuvent descendre en rappel des cascades, sauter des falaises dans des piscines profondes et glisser sur des toboggans hydrauliques naturels lisses.

De retour dans la ville, la tour du Ciel est un attrait majeur pour les casse-cou. À 1076 pi., la plus haute structure de l’hémisphère sud, la tour est le lieu de “skyjump” ou “skywalk” autour d’une plate-forme métallique. Alors que j’ai réussi ce dernier, bien que par une journée plutôt venteuse, je n’ai pas pu me résoudre à me jeter de la tour (les instincts de survie darwiniens ont fait leur apparition). À une hauteur moindre mais promettant la même quantité d’adrénaline, le pont emblématique du port d’Auckland offre des options d’aventure supplémentaires. Ici, vous pouvez grimper par-dessus, sous et sauter à l’élastique depuis le pont spectaculaire qui est une bouée de sauvetage pour de nombreux automobilistes mais aussi une source de désespoir en raison de sa congestion quotidienne.

Auckland compte plus de 80 vignobles produisant des vins de chardonnay, de merlot et de cabernet sauvignon. La région la plus connue est sans doute l’île de Waiheke, à 40 minutes en ferry de la CDB, et connue pour ses vins rouges de qualité à la bordelaise. Avec environ 27 vignobles et établissements vinicoles, l’île de Waiheke est l’une des régions viticoles primées de Nouvelle-Zélande. Connus pour produire des gouttes savoureuses à partir de cépages principalement cabernet sauvignon, merlot, Malbec, cabernet franc et chardonnay, les vins de Waiheke se caractérisent par le sol pierreux qui se trouve sous et la brise marine qui souffle.

La cave locale Stonyridge produit du “Larose”, l’un des 20 meilleurs assemblages de cabernet au monde et le vin le plus cher de Nouvelle–Zélande (290 dollars Néo-zélandais). La plupart des établissements vinicoles et des vignobles ont des portes de cave et des cafés ou restaurants sur place que vous pouvez explorer lors de visites guidées ou même à vélo ou en scooter, faisant de l’île une escapade parfaite si vous aimez la nourriture et une bonne goutte.

La scène culinaire d’Auckland reflète la proximité de produits marins et terrestres de qualité et des influences multiculturelles. De nombreux restaurants proposent une cuisine “Pacific Rim”, fusionnant les saveurs du Pacifique et de l’Asie. Pour goûter à la vraie nourriture au kiwi, essayez des plats à base d’agneau, de chevreuil, de saumon, d’écrevisses, de homard, de poisson du Pacifique, d’huîtres de Bluff, de paua (ormeau), de moules, de pétoncles, de pipis et de tuatua (crustacés de Nouvelle-Zélande), de kumara (patate douce), de kiwis, de tamarillo, de feijoa et de miel de manuka.

Vous serez gâtés compte tenu de tous les choix dans les 900 restaurants d’Auckland, allant de la haute cuisine dans des restaurants chics aux brasseries de banlieue branchées, en passant par les cafés et les bars du centre-ville. Encore une chose pour la liste des seaux alimentaires alors que voici un café “blanc plat”. Bien qu’il y ait un débat sur la différence entre un blanc plat néo-zélandais et un blanc plat australien, un vrai blanc plat devrait avoir la même quantité de café extrait que toute autre boisson au café du menu (généralement 30 ml), mais parce qu’il est servi dans un récipient plus petit (175 ml), il a une saveur plus forte qu’un latte typique qui est normalement servi dans un récipient de 225 ml.

La consistance du lait est un autre point de différence ici aussi – un latte a une couche de lait crémeuse et veloutée à la surface qui peut varier en profondeur selon l’endroit où vous achetez votre café. Un blanc plat a une bande plus fine du lait texturé, idéalement avec une surface plus brillante. La Nouvelle-Zélande a plus de torréfacteurs par habitant que partout ailleurs; et certains soutiennent même qu’elle a aussi le meilleur café du monde – une autre raison pour laquelle Auckland est ma grande ville préférée au monde!